Teoria de Perfiles pdf

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Universidad Nacional de Salta- Sede Metan Rosario de la Frontera 
CATEDRA DE EDAFOLOGIA AGRICOLA 
Año 2015 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
PRACTICO DE PERFILES DE SUELOS. DESCRIPCION E 
INTERPRETACION 
 
 
 
 
OBJETIVOS 
 
 Conocer la terminología descriptiva de perfiles 
 
 Aprender a reconocer horizontes 
 
 Llenar planillas de suelos 
 
 Describir suelos 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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CATEDRA DE EDAFOLOGIA AGRICOLA 
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Trabajo Práctico 
 
 
Tema: PERFILES DE SUELOS. DESCRIPCION E INTERPRETACION 
 
Los conocimientos necesarios para describir e interpretar la aptitud pro-
ductiva de los suelos deben ser utilizados con frecuencia por los Ingenieros 
Agrónomos u otros profesionales afines para diversas finalidades. 
 
1.- Introducción 
 La descripción e interpretación de perfiles de suelos es una parte 
fundamental de las tareas que el técnico debe realizar durante el trabajo de 
campo, en los estudios dirigidos a la evaluación de tierras con vistas al 
planeamiento de su manejo y su conservación. 
Desde el punto de vista científico el suelo constituye el objeto de estudio de la 
Edafología, lo cual lo define como : “Ente natural organizado e independiente 
con unos constituyentes, propiedades y génesis que son el resultado de la 
actuación de una serie de factores activos ( clima, organismos, relieve y 
tiempo) sobre un material pasivo ( la roca madre).” 
 La calidad y cantidad de tareas a realizar en estudios de 
reconocimiento y evaluación, varían en función de los objetivos de los mismos 
y el nivel de percepción procurado. 
 La morfología del perfil es el principal indicador de la aptitud agrícola, 
pastoril y forestal de un suelo. 
 Las características visibles y las propiedades del mismo, surgen 
de la acción formadora en el tiempo, del clima y de la vegetación, sobre los 
materiales originales, dispuestos en el relieve. 
 En los estudios de escala pequeña que abarcan extensas áreas, 
los propósitos son satisfechos con evaluaciones generalizadas. El trabajo 
estará dirigido principalmente a detectar las propiedades de los suelos más 
difundidos en las distintas áreas delimitadas en la fotografía aérea durante la 
fotointerpretación. A este nivel de percepción se presta mayor atención a las 
características externas. La descripción de perfiles solo se efectúa en sitios 
elegidos por su fácil acceso y representatividad. 
 En la medida en que la escala de trabajo y los objetivos 
perseguidos procuran mayor detalle, las características externas, aunque 
siempre importantes, se tornan cada vez más insuficientes para evaluar las 
propiedades de la tierra. El análisis de perfiles de suelos, reviste cada vez más 
importancia siendo requerido en mayor número y detalle descriptivo. 
 Para el logro de resultados satisfactorios es necesario una buena 
descripción, correcta interpretación y experiencia de campo. 
 
 
 
2.- Caracterización de los suelos 
 
 El reconocimiento y descripción de los distintos aspectos 
observados, ya sean internos o externos, permiten la caracterización 
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morfológica de los suelos. 
 La Caracterización morfológica de los suelos es el estudio y 
descripción sistemática del tamaño, forma, disposición e interrelación de sus 
componentes, así también de características tales como el color, consistencia, 
estructura, etc. Conduce a la apreciación de propiedades físicas, físico-
químicas, químicas y biológicas del suelo. 
 
El estudio morfológico puede abarcar observaciones a campo, en muestras 
manuales, cortes de grado, etc. Para posibilitar un mejor estudio de la 
morfología, se recurre a un corte vertical del suelo que permite apreciar 
horizontes o capas que constituyen el PERFIL del suelo. 
 Los registros obtenidos se vuelcan en una planilla edafológica 
confeccionada a tal fin. (Ver modelo adjunto) 
 
3.- Descripción de la Ficha Edafológica 
 
3.1.- Datos relacionados al material fotográfico 
 Se consignan los datos relativos al material aerofotográfico (N° de 
mosaico, recorrido, vuelo y foto), como así también el número de observación y 
fecha de realización. 
 
3.2.- Serie 
 La serie de suelos es una unidad taxonómica, utilizada en 
relevamientos Semidetallados y Detallados. Agrupa suelos: 
-Desarrollados a partir de igual material original, 
-Que presentan semejanza en cuanto a las características físicas, 
químicas y fco-qcas de sus respectivos horizontes, 
-Que tengan igual disposición y frecuencia de dichos horizontes 
dentro del perfil, 
-Que demuestren semejanza en cuanto a su posición en el 
paisaje en donde se ha desarrollado. 
 
 El nombre de la serie se suele tomar de la localidad donde el 
suelo haya sido primeramente definido. Ej.: Serie Cafayate 
 
3.3.- Fase 
 Es una característica externa o interna del suelo que no 
necesariamente se refleja en la morfología del mismo. Indica generalmente un 
tipo y/o grado de diferentes limitaciones a la que corresponde al concepto de 
Serie, Gran Grupo, Sub-grupo, etc. Es una subdivisión de cualquier categoría 
del sistema natural de clasificación de suelos, por que no es una categoría 
taxonómica por si misma. La base para este criterio puede ser cualquier 
característica potencialmente importante para el uso, manejo o la conservación 
del suelo; por lo tanto, a diferencia de la Serie que se establece con criterios 
naturales, la Fase se mapea sobre las bases prácticas vinculadas a problemas 
de utilización de las tierras. Los rasgos más importantes para distinguir Fases 
dentro de una Serie son: variación de las pendientes, grados de erosión, 
profundidad efectiva, pedregosidad, salinidad, alcalinidad, peligro de 
anegamiento, clase de drenaje, etc. en la planilla se anotará: Fase fuertemente 
erosionada. 
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3.4.- Símbolo 
 Cada unidad cartográfica tiene un símbolo que representa el 
nombre completo de la misma. Se establecen símbolos breves que ocupan un 
lugar reducido. Cuando se trata de una unidad cartográfica compuesta 
(Asociación o Complejo de suelos, Tierras indiferenciadas y Tierras 
Misceláneas) se recurre a un nuevo símbolo o a la suma de los símbolos de las 
principales unidades taxonómicas que la componen. 
 
3.5.- Gran Grupo 
 Si se conoce va indicado. Ej: Brunizem (o Argiudol.) 
 
3.6.- Capacidad de uso agrícola 
 Se anotará clase, subclase y unidad de capacidad de uso, de la 
clasificación utilitaria que se adopte en el trabajo. 
 
3.7.- Vegetación natural o cultivada 
 Se indicará el tipo de Asociación vegetal natural (bosque, estepa 
arbustiva, pradera, etc) y si fuera posible, los nombres científicos y/o vulgares 
de las principales especies. Par el caso de cultivo se anotan las especies y el 
estado. 
 
3.8.- Material original 
 Anotar tipo de roca madre de que se trate y si se conoce, colocar 
su composición petrográfica, textura y edad, al igual que el nombre de la 
formación geológica correspondiente. Ej: Limo ensenadense. 
 
3.9.- Unidad geomorfológica 
 Se refiere a la descripción e interpretación de las formas del 
paisaje. Ej: terrazas, médanos, lomas, cono aluvial, plano aluvial, delta, etc. 
 
3.10.- Relieve 
 En relación a los suelos se identifican cuatro tipos principales de 
relieve general del paisaje: 
 
-Pronunciado o excesivo: propio de sierras, colinas, etc., con 
escurrimiento muy rápido y erosión mayor que en áreas de relieve 
normal. 
-Normal: pertenecea áreas moderadamente onduladas con 
inclinación y escurrimiento medio. 
-Sub-normal: propio de áreas planas con escurrimiento lento a 
muy lento. 
-Cóncavo: áreas que presentan escurrimiento convergente muy 
lento a nulo. Constituyen generalmente áreas deprimidas, 
cerradas. 
 
 
 
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 Suelen utilizarse términos equivalentes como fuertemente 
ondulado, suavemente ondulado, plano, etc. 
 
3.11.- Posición 
 Indica la localización de la observación en el relieve: 
 
 - Centro de la depresión, 
 - Parte media de terraza de río 
 - Cabeza del cono aluvial 
 - etc. 
 
3.12.- Pendiente 
 Interesa su gradiente o inclinación, forma y longitud de la misma. 
Se presenta un ejemplo de clases de pendiente según sus gradientes, aunque 
sus rasgos puedan variar. 
 
PENDIENTE 
 
CLASE % 
0 < 0.5 
1 0 y 1 
2 1 y 3 
3 3 y 10 
4 10 y 25 
5 25 - 45 
6 > 45 
 
FORMA 
 
 La forma de la pendiente puede ser la de plano inclinado, 
cóncavo, cóncavo-convexa, irregular, etc. 
 
 
 
 
 
LONGITUD 
 
LONGITUD MEDIDA EN METROS 
Corta menos de 50 m. 
Mediana entre 50 y 50 m. 
Larga entre 500 y 2000 m. 
Muy larga más de 2000 m. 
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3.13.- Erosión 
 Deberá anotarse un tipo de erosión (hídrica, eólica o antrópica) 
que se observa en la unidad mapeada y la clase de erosión según la 
terminología que se proponga. 
 
3.13.1.- Clases de erosión hídrica 
 
 
CLASE EROSIÓN CARACTERÍSTICAS 
0 SIN EROSIÓN El suelo no manifiesta pérdida de su horizonte 
A 
1 LIGERA El suelo has sufrido una pérdida de no menos 
de 5 cm. (0 menos del 25%) del horizonte A 
2 MODERADA El suelo has sufrido una pérdida de 5 a 10 cm. 
(25 a 20%) del horizonte A 
3 SEVERA El suelo ha perdido de 10 a 20 cm. (más del 
50%) del horizonte A 
4 GRAVE El suelo has sido erosionado hasta tal extremo 
que se halla trunca en su mayor parte. La tierra 
presenta cárcavas profundas. 
5 MUY GRAVE El paisaje se encuentra totalmente disectado 
por zanjas y cárcavas profundas, que hacen 
imposible el trabajo de cualquier tipo de 
maquinaria agrícola. 
 
3.13.2.- Clases de erosión eólica 
 Para expresar el grado de erosión eólica se tiene en cuenta varios 
aspectos vinculados con el proceso. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre 
con la erosión hídrica, no existen aún normas precisas que permitan al 
reconocedor separarlo en clases. A los fines de su evaluación tentativa, se 
fundamentan los juicios en aspectos como: alteración de la estructura, texturas 
erosionables, acumulación de material eólico en alambrados, caminos o 
plantas, presencia de montículos, médanos, hoyas medanosas, dunas, etc. 
 
Se establecen las siguientes clases: 
 
 1.- SIN EROSIÓN 
 2.- CON EROSIÓN 
 a.- LIGERA 
 b.- MODERADA 
 c.- SEVERA 
 d.- GRAVE 
 e.- MUY GRAVE 
 
 Para suelos sedimentados (con deposición de por lo menos 10 
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cm.) se anotará al suelo como correspondiente a la Clase X. Al igual que en las 
fases por erosión hídrica, debe diferenciarse el peligro de erosión eólica del 
efecto de la anterior.. En caso de tratarse de un peligro, podrían establecerse 
cuatro clases según una determinada combinación de los factores clima, suelo 
y relieve: 
 
 LIGERA 
 MODERADA 
 SEVERA 
 MUY SEVERA 
 
 En caso de tratarse del efecto de una erosión anterior, puede 
recurrirse a las mismas clases, según el efecto más o menos perjudicial, que 
dicho proceso haya tenido sobre la productividad del suelo, alteración del 
relieve, textura, exposición de capas improductivas, profundidad efectiva, 
capacidad de retención de humedad, etc. En general, es mucho más difícil de 
establecer clases de erosión eólica que clases de erosión hídrica. Si fuera 
necesario, pueden establecerse clases por acumulación de sedimentos eólicos. 
Si el sedimento tuviera más de 50 cm. de espesor, conviene establecer una 
nueva serie de suelos. 
 
 
3.14.- Permeabilidad 
 Es la propiedad que posee el suelo de transmitir, a través de su 
cuerpo, el agua en condiciones de saturación. Se establece para clasificarlo 
siete grados, definidos según la permeabilidad del horizonte menos permeable 
del suelo, de acuerdo a la velocidad de percolación del agua en cm./hora. 
 A los fines de una evaluación a campo, sin el instrumental 
adecuado se establecen cinco clases principales relacionando esta propiedad 
con la textura, estructura, porosidad, agrietamiento, etc. 
 
 
 
 
 
 
 
Ellas son: 
 
PERMEABILIDAD PERCOLACIÓN CM. / HORA 
LENTA menos de 0.5 cm. / hora. 
MODERADAMENTE LENTA de 0.5 a 2 cm. / hora. 
MODERADA de 2 a 6.25 cm. / hora. 
MODERADAMENTE RÁPIDA de 6.25 a 12.5 cm. / hora. 
RÁPIDA más de 12.5 cm. / hora. 
 
 
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3.15.- Drenaje 
 Es la mayor o menor rapidez y facilidad con que el exceso de 
agua es eliminada del suelo (contenido mayor a la capacidad de campo), ya 
sea por escurrimiento superficial, o en movimiento descendiente a través del 
suelo hacia las capas más profundas. Esto resume las observaciones de 
escurrimiento y permeabilidad. Las clases de drenaje son: 
 
CLASE DRENAJE CARACTERÍSTICAS 
0 MUY POBREMENTE 
DRENADO 
El agua es eliminada muy 
lentamente, de manera que la 
superficie permanece anegada la 
mayor parte del tiempo. 
Corresponde a depresiones con 
suelos gleyzados. 
1 POBREMENTE DRENADO El suelo permanece saturado la 
mayor parte del tiempo, 
encontrándose con exceso de 
humedad sub-superficialmente. 
Corresponde a suelos 
hidromórficos o hidro-halomórficos 
2 IMPERFECTAMENTE 
DRENADO 
El agua libre o gravitante sale 
lentamente del suelo, el que 
permanece mojado por períodos 
significativos. Los perfiles 
presentan normalmente moteados 
en la parte inferior del horizonte A o 
inmediatamente por debajo del 
mismo. Corresponden a integrados 
entre suelos hidromórficos y 
automórficos. 
3 MODERADAMENTE BIEN 
DRENADO 
El suelo puede aparecer húmedo 
por períodos no prologados. Puede 
haber débiles moteados en el 
horizonte B. Típico de suelos 
automórficos (también llamados 
zonales o climatogénicos) 
4 BIEN DRENADO El exceso de agua se retira con 
facilidad pero no con rapidez. 
Suelos sin síntomas de 
hidromorfismo en el solum. 
Típicamente suelos automórficos. 
 
5 ALGO EXCESIVAMENTE 
DRENADO 
El agua se retira con rapidez. 
Corresponde a integrados entre 
suelos automórficos y regosoles 
arenosos(azonales) 
6 EXCESIVAMENTE 
DRENADO 
El agua gravitante se retira con 
mucha rapidez. Prácticamente no 
retiene humedad. Corresponde a 
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los regosoles muy arenosos (arena 
media a gruesa) 
 
 
3.16.- Peligro de inundación 
 Se tienen en cuenta para establecer las clases, la frecuencia y 
duración de las inundaciones 
 
 
 
 
CLASES INUNDACIONES 
1 Inundaciones frecuentes en cualquier época del año, a veces 
de larga duración, de modo que se hace impracticable el uso 
del suelo para cultivos. 
2 Frecuentes inundaciones estacionales (ocurren en forma 
regular en ciertos meses del año) por lo que el suelo puede 
cultivarse en algunos meses.3 Se producen ocasionales inundaciones (ya sea en ciertos 
meses o en cualquier época del año) bajo condiciones 
meteorológicas excepcionales, que pueden destruir cultivos o 
impedir el uso del suelo en ciertos años. 
4 Inundaciones raras, en años muy excepcionales. 
5 Sin ningún peligro de sufrir inundación. 
 
3.17.- Escurrimiento 
 Vinculado al movimiento superficial del agua a lo largo de una 
pendiente. Se establecen seis grados de escurrimiento, según con la facilidad 
con que se elimina el agua de la superficie. 
 
 
GRADO ESCURRIMIENTO CARACTERÍSTICAS 
 
0 
 
NULO 
Toda el agua permanece sobre la 
superficie o infiltra. No hay peligro de 
erosión hídrica. 
 
 
1 
MUY LENTO El agua permanece sobre el suelo por 
largos períodos o infiltra. No hay 
peligro de erosión hídrica. 
 
 
2 
 
LENTO 
El suelo queda cubierto por agua 
ciertos períodos o infiltra. Puede existir 
peligro de erosión hídrica. 
 
3 
 
MEDIO 
El agua escurre de tal forma que el 
suelo puede quedar cubierto por agua 
en cortos lapsos. La pérdida de agua 
no afecta su provisión para las plantas 
y la erodabilidad puede ser poca o 
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moderada en suelos bajo cultivo. 
 
4 
 
RÁPIDO 
Gran parte de las precipitaciones corre 
rápidamente sobre la superficie, solo 
una pequeña porción penetra en el 
suelo. La erodabilidad es, por lo 
general, de moderada a alta. 
 
5 
 
MUY RÁPIDO 
La mayor parte del agua escurre por la 
superficie rápidamente y en muy poca 
proporción penetra en el suelo. La 
posibilidad de erosión es de grande a 
muy grande. 
 
 
3.18.- Porcentaje de cobertura (%) 
 Es el porcentaje de la superficie del suelo cubierto por el estrato 
arbóreo, herbáceo y arbustivo natural en el área de observación. 
 
 
3.19.- Distribución de la humedad 
 Se indicará si la humedad está distribuida en el perfil 
uniformemente o no y el estado de humedad de los horizontes principales 
(salvo agua de lluvia reciente). Se utilizan los siguientes términos: Seco, fresco, 
húmedo y mojado. 
 
3,20.- Sales o álcalis 
 Las determinaciones de salinidad o alcalinidad deberán 
efectuarse en laboratorio para lograr resultados que permitan el adecuado 
diagnóstico del problema. (Conductividad eléctrica, análisis de sales en el 
extracto de saturación, sodio intercambiable, etc.) 
 En el trabajo de campo el reconocedor deberá, no obstante, 
observar la presencia de algunos indicadores que le permitan deducir sobre la 
posible presencia de sales y/o álcalis. 
 Algunos de éstos son de fácil observación y permiten reconocer 
los problemas de forma cualitativa. Entre ellos se mencionan: eflorescencias 
salinas en el perfil y/o superficie, presencia de álcali negro (CO3Na2), estructura 
columnar en el horizonte B, presencia de vegetación halófila, plantas 
indicadoras, como ser Distichlis spicata (“pelo de chancho), Allenrolfea veginata 
y Suaeda divaricata (ambas conocidas como “jume”), Atriplex sp. 
(“cachichuyo”); entre las más comunes. 
 Existen también determinaciones sencillas que permiten evaluar 
cualitativamente estos problemas. La reacción determinada a campo mediante 
indicadores tales como la fenolftaleína permite separar los suelos con 
problemas de alcalinidad. 
 La presencia de sulfatos y cloruros, aniones de elevado valor de 
diagnóstico entre los constituyentes de las sales solubles, pueden ser 
reconocidos utilizando soluciones de (Cl2Ba) y (NO3Ag) respectivamente. 
 
 
3.21.- Pedregosidad 
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 Se entiende por pedregosidad la presencia de piedras (diámetro 
mayor a 25 mm.) dentro de suelo o sobre él. Se deberá indicar el grado de 
acuerdo a: 
 
GRADO CARACTERÍSTICA 
0 La superficie cubierta por piedras no supera el 0.01 % 
1 La superficie cubierta por piedras interfiere algo en la labranza, 
pero permite cultivos de escarda. 
2 La superficie cubierta por piedras hace imposible las labores y 
cultivos de escarda pero permite hacer praderas. 
3 La superficie cubierta por piedras permite solo el uso de 
maquinarias muy liviana, especial o manual. 
4 La superficie cubierta por piedra no permite el uso de ninguna 
maquinaria. Posible uso para pastura natural o forestación. 
5 La superficie cubierta por piedras supera el 90% 
 
 
 
3.22.- Profundidad de la napa 
 Si se conoce el dato, se anotará la profundidad y el rango de 
fluctuación en metros, tanto de la freática como del acuífero subterráneo. Caso 
contrario se anota por ejemplo: profunda. 
 
3.23.- Uso de la tierra 
 Se marca el símbolo correspondiente al uso actual, ya sea 
dedicadas a la agricultura, ganadería o ambas, silvicultura, horticultura, 
fruticultura, etc. 
 
3.24 Profundidad efectiva 
 Es la profundidad a la que pueden llegar a explorar sin ningún tipo 
de impedimento las raíces de las plantas. El “piso de arado” se forma por la 
labranza continuada, y por lo tanto se produce un endurecimiento a una 
determinada profundidad del suelo, producto de accionar de la maquinaria 
agrícola, dicha capa endurecida obstaculiza el normal desarrollo de las raíces. 
 
 
4.- Horizontes: Descripción de la morfologia interna del perfil del suelo 
 
4.1.- Introducción 
 Como la edafización actúa desde la superficie y va perdiendo su 
intensidad conforme profundizamos en el perfil M suelo, el material se altera de 
un modo diferencial y como resultado de la actuación de estos procesos de 
meteorización y translocación se pasa de un material homogéneo o uniforme 
como es la roca, a un material heterogéneo, estratificado en capas con 
diferentes propiedades como es el suelo. Es decir se produce la horizonación 
del material. Y es precisamente esta característica, representada por la 
variación regular de las propiedades y constituyentes del suelo en función de la 
profundidad, la característica más representativa de los suelos, rasgo que los 
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diferencia claramente de las rocas. 
A estas capas se las denomina horizontes y su superposición constituye el 
perfil del suelo. 
El perfil del suelo queda expuesto en un corte vertical del mismo por 
excavación desde la superficie hasta el material parental, en donde es posible 
apreciar capas diferenciadas llamadas horizontes. Los horizontes se distinguen 
por sus propiedades visibles tales como color, dureza, textura, estructura 
(propiedades físicas) y por otras propiedades no siempre detectables a simple 
vista como presencia de sales, carbonatos, etc. (propiedades químicas). 
 El estudio del suelo se inicia con la apertura de una calicata, que 
es una excavación en el terreno. Su profundidad debe sobrepasar las labores 
culturales, es decir, alcanzar unos 60 cm. En las tierras cultivadas normalmente 
sobrepasará al menos 20 cm. de profundidad del subsolado y en caso de 
cultivos frutales la misma será de 100 a 150 cm. En cuanto a las dimensiones, 
deben ser tal de manera que el operador pueda trabajar cómodamente. Una de 
las caras de la calicata debe quedar orientada hacia el sol para que la ilumine, 
mientras que la opuesta se transforma en una especie de escalera. 
 Luego de realizada la calicata, se comienza a analizar cada capa 
u horizonte con la ayuda de la punta de un cuchillo. Se procede de arriba hacia 
abajo, tratando de poner de manifiesto una serie de caracteres como grietas, 
raíces, materia orgánica, concreciones y otras características que se detallarán 
más adelante. 
 
 
 
4.2.- Designaciones para horizontes y capas. Nueva nomenclatura del Soil 
SurveyManual (1981) 
 La designación de horizontes constituye uno de los pasos 
fundamentales en la definición de los suelos. Para designar a los horizontes del 
suelo se usan un conjunto de letras y números. 
Al hacer exámenes de suelos, cada horizonte o capa es descripto 
separadamente, sin importar que sus características de origen genético, o que 
solo hayan sido heredadas del material parental. La descripción debe ser 
totalmente objetiva. 
 Las capas están identificadas por símbolos, tanto aquellas que 
han sido modificadas por los procesos de formación del suelo como aquellas 
en que no. Los procesos que han causado dichas modificaciones no 
necesariamente deben de ser conocidos ya que el criterio para el juzgamiento 
lo constituyen las propiedades del suelo, en referencia a aquellas del material 
que se presume como parental. 
 Las capas de un suelo no necesitan ser identificadas con 
símbolos para llegar a una buena descripción del suelo, sin embargo las 
descripciones suelen ser ampliamente mejoradas por el uso correcto de dichos 
símbolos, que muestran las interpretaciones del investigador sobre las 
relaciones genéticas sobre las capas de un suelo. 
 Los horizontes genéticos no son equivalentes a los horizontes 
diagnósticos de la Taxonomía de Suelos (Soil Taxonomy). Las designaciones 
de horizontes genéticos expresan un juicio cualitativo acerca de la clase de 
cambios que se cree que hayan tenido lugar. Los horizontes diagnósticos 
expresan características definidas cuantitativamente y empleadas para 
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establecer diferencias entre taxas. Los horizontes diagnósticos pueden abarcar 
varios horizontes genéticos. 
 Tres clases de símbolos son empleados en varias combinaciones 
para designar horizontes y capas. Estos son letras mayúsculas, minúsculas y 
números arábigos. 
 Las letras mayúsculas son empleadas para designar horizontes 
principales y capas; las letras minúsculas son empleadas como sufijos que 
indican características específicas del horizonte principal y de la capa y los 
números arábigos son usados tanto, como sufijos que indiquen subdivisiones 
verticales dentro de un horizonte o capa, como así también para indicar 
discontinuidades. 
 Algunos de los símbolos utilizados para la designación de 
horizontes y capas, y las convenciones para el uso de ellos, son diferentes de 
aquellos descriptos en el suplemento del Soil Survey Manual de 1962. 
 
4.3.-Diferencias entre Horizontes y Capas 
 Un horizonte es una porción de suelo, aproximadamente paralela 
a la superficie del mismo, que posee propiedades generadas por procesos 
pedogenéticos. Una capa, en cambio, no está formada por procesos 
pedogenéticos sino de sedimentación, se trata de suelos que no evolucionan 
en el tiempo. 
 De acuerdo con este criterio, los horizontes o capas se 
diferencian en parte por su propia morfología y en parte por comparación con 
las propiedades de los horizontes o capas sub y supradyacentes determinadas 
a campo. Sin embargo, a veces se requiere de determinaciones de laboratorio 
para completar las observaciones a campo. 
El suelo procede de la roca madre, la cual se altera por la acción de los 
factores ambientales y en su formación se desarrollan una serie de procesos 
que transforman el material original hasta darle una morfología y propiedades 
propias. 
 
Los cambios se producen tanto a nivel de alteración de los granos de los 
minerales como en lo referente a su organización (estructura). La alteración del 
material comienza por un cambio en la coloración, aparecen coloraciones 
amarillas y pardas, muy tenues al principio y luego se van acentuando. 
 
Además comienzan a desarrollarse pequeñas grietas muy estrechas que 
progresivamente se van ensanchando. 
 
El material se vuelve mas o menos suelto, de aspecto pulverulento. Se produce 
la desagregación de la roca. 
 
En la fase final la transformación es tan intensa que el material adquiere una 
morfología propia. Se forma el suelo. A nivel de organización los cambios 
conducen a la pérdida total de la estructura de la roca. Los minerales que en 
las etapas anteriores se habían fragmentado pero que permanecían en situ, 
formando entidades individuales, ahora se han movilizado y desplazado a 
distancias variables. Los minerales se reorganizan, se unen entre sí y a la 
fracción orgánica y forman nuevos agregados estructurales. Las movilizaciones 
de sustancias adquieren en esta fase un papel predominante. 
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A nivel de alteración se observa una transformación profunda de los minerales 
de la roca madre. Se produce en esta etapa final una importante formación de 
materiales edáficos (que no existían en la roca madre) que se acumulan en la 
fracción arcilla. 
 
En esta etapa los, organismos se implantan en este medio, lo transforman e 
incorporan sus propios residuos y cuerpos al morir. Estos restos orgánicos 
sufren unos profundos cambios hacia otros compuestos más estables. 
 
Los gráficos siguientes ilustran lo expuesto anteriormente: 
 
4.4.- Principales horizontes y capas 
 Las letras mayúsculas O, A, B, C y R, representan los horizontes 
principales y capas del suelo. 
 
HORIZONTES O: Predomina el material orgánico, excepto capas límnicas 
que son orgánicas. Algunos están saturados con agua por largos períodos de 
tiempo o estuvieron alguna vez saturados, pero ahora están artificialmente 
drenados; otros nunca estuvieron saturados con agua. 
 Algunas capas O consisten en residuos no descompuestos tales 
como hojas, espinas, ramas, musgos y líquenes que fueron depositados en la 
superficie. Otras capas O (peat, muck o muckypeat) son materiales orgánicos 
que fueron depositados bajo agua y que se descompusieron en distintos 
niveles. La fracción mineral constituye solo un pequeño porcentaje del volumen 
del material. 
(Peat=turba, muck=cieno, muckypeat=turba cienegosa) 
 
HORIZONTES A: Horizontes minerales que se han formado en la superficie o 
por debajo de una capa O y están caracterizados por una acumulación de una 
materia orgánica humificada íntimamente mezclada con la fracción mineral y no 
están dominadas por propiedades características de los horizontes E o B. 
Tiene propiedades resultantes de cultivos, pastoreo o clases similares de 
perturbación. Predominan coloraciones obscuras y posee abundante actividad 
biológica. 
 
HORIZONTES E: Horizontes minerales cuya característica principal es la 
pérdida de arcilla silicatada, hierro, aluminio o alguna combinación de ellos, 
dejando una concentración de arena y de partículas de limo o cuarzo u otros 
minerales resistentes. 
 Es usualmente pero no necesariamente más claro que un 
horizonte B subyacente y de un horizonte A suprayacente. Puede 
ocasionalmente estar en superficie y suele presentar estructura laminar o 
masiva y consistencia muy friable. 
 
HORIZONTES B Horizontes minerales que se han formado debajo de un A, E 
u O, y están dominados por la eliminación de toda o gran parte de la estructura 
original de la roca y por: 
-concentración iluvial de arcilla silicatada, hierro, aluminio, humus, carbonatos, 
yeso o sílice, solos o en combinación, 
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 15 
-evidencia de remoción de carbonatos, 
-concentración residual de sesquióxidos, 
-revestimiento de sesquióxidos que hacen al horizonte notoriamente más bajo 
en el value, más alto en chroma o más rojizo en hue que los horizontes supra y 
subyacentes, sin aparente iluviación del hierro, 
-alteraciónque forme arcillas silicatadas o libere óxidos o ambos y que forme 
estructura granular, blocosa o prismática o en cualquier combinación de éstas. 
 
 Existen varias clases de horizontes B, todos subsuperficiales o lo 
fueron alguna vez; pueden poseer estructuras en bloques o en prismas. 
 
 HORIZONTES O CAPAS C: Material original. Son capas que pueden estar 
meteorizadas pero nunca edafizadas. 
Son capas, excluyendo la roca madre dura, que están ligeramente afectadas 
por procesos pedogenéticos y que carecen de propiedades de las capas O o 
de los horizontes A, E o B. La mayoría son capas minerales y suelen ser 
parecidas al material del cual se presume que se formó el solum. Un capa C 
pudo haber sido modificada aún si no hay evidencia de pedogénesis. 
 Se incluyen como capas C a sedimentos y roca madre 
consolidada a la que cuando se humedece puede ser atravesada por un cincel. 
 Algunos suelos se forman en materiales que están ya altamente 
meteorizados y dicho material que no reúne los requerimientos de los 
horizontes A, E, o B, es designado C. 
 
 
 
 HORIZONTES O CAPAS R: Roca madre dura. Granitos, basaltos, cuarcitas, 
calizas, son ejemplos de roca madre designada como R. La roca madre de una 
capa R es lo suficientemente coherente en húmedo para hacer imposible la 
penetración de un cincel con la mano, aunque ésta puede ser raspada o 
arañada por un cincel. La roca puede tener grietas, pero son tan pocas y tan 
pequeñas, que pocas raíces pueden penetrarlas. Estas rajaduras pueden estar 
recubiertas o rellenas con arcilla u otro material. 
 
4.5.- Horizontes transicionales 
 Hay dos clases de horizontes transicionales: 
- Horizontes dominados por 
propiedades de un horizonte principal pero que tienen 
propiedades subordinadas de otro. Se emplean dos 
símbolos de letras mayúsculas, como AB, EB, BE, BC. 
El símbolo del horizonte principal, que se escribe 
primero, designa la clase de horizontes cuyas 
propiedades dominan. Por ejemplo, un horizonte AB 
tiene características, tanto de un horizonte A 
suprayacente, como de un B subyacente, pero es más 
parecido al A que al B. 
- Horizontes que en distintas partes 
tiene propiedades reconocidas de las dos clases de 
horizontes principales indicados por las letras 
mayúsculas. Las dos letras son separadas por una 
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 16 
barra (/), como E/B, B/E, B/C. La mayoría de las partes 
individuales de al menos uno de los componentes están 
rodeadas por la otra. El primer símbolo corresponde al 
horizonte que ocupa mayor volumen. 
 
4.6.- Distinciones subordinadas en los horizontes principales y capas 
 Las letras minúsculas son utilizadas como sufijos para designar 
clases específicas de horizontes principales y capas especificando el carácter 
dominante de este horizonte. Las letras mayúsculas van inmediatamente 
después de las letras mayúsculas. 
 Los símbolos y sus significados son: 
 
Símbolo a - Material orgánico altamente descompuesto 
 Este símbolo es empleado con “O” para indicar el más 
descompuesto de los materiales orgánicos. El contenido de fibras deshechas 
promedian menos de 1/6 del volumen. 
 
Símbolo b - Horizonte genético enterrado 
 Este símbolo es usado en suelos minerales e indican horizontes 
genéticos enterrados identificables (paleosuelos). 
 
Símbolo c - Concreciones o nódulos no concrecionarios duros 
 Este símbolo es usado para indicar una acumulación significativa 
de concreciones o nódulos de Fe, Al, Mn o Ti. 
 
 
Símbolo e - Material orgánico de descomposición intermedia 
 Este símbolo es usado con “O” para indicar materiales orgánicos 
de descomposición media. EL contenido de fibra descompuesta es 1/6 a 2/5 
del volumen. 
Simbolo f - Suelo congelado 
 Es utilizado para indicar que el horizonte ocapa contiene hielo 
permanente. No se usa para capas estacionalmente congeladas o para 
permafrost seco (material que es más frío que cero grados, pero que no 
contiene hielo) 
Simbolo g - Gleyzamiento fuerte 
 Este simbolo se utiliza para indicar que el hierro ha sido reducido 
y removido durante la formación del suelo, o que la saturación con agua ha 
preservado un estado reducido. 
Símbolo h - Acumulación iluvial de materia orgánica 
 Este símbolo es utilizado con “B” para indicar la acumulación de 
complejos dispersables de materia orgánica (h de humus) - sesquióxidos, 
amorfos e iluviales. 
 
Símbolo i - Material orgánico ligeramente descompuesto 
 Este símbolo es utilizado con “O” para indicar el menos 
descompuesto de los materiales orgánicos. El contenido de fibra descompuesta 
es más que 2/5 del volumen. 
 
Símbolo k - Acumulación de carbonatos 
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 Este símbolo es empleado para indicar acumulación de 
carbonatos de tierras alcalinas, comúnmente de calcio. En B frecuente, en C 
(muy frecuentemente) y a veces en A. 
 
Simbolo m . Cementación o induración 
 Indica una cementación continua o casi continua de horizontes 
que estan cementados en mas de un 90%, aunque ellos pueden estar 
fracturados. Las raices penetran los horizontes “m” solo a travez de las 
rajaduras. El material cementante tambien es simbolizado. Si el 90% o más del 
horizonte esta cementado por carbonatos se emplea “km”, si es por sílice el 
simbolo es “qm”, si es por hierro “sm”, si es por yeso “ym”; si es por sales más 
solubles que el yeso “zm” y si es por materia orgánica”mh”. 
 
 
Símbolo n - Acumulación de sodio 
 Indica acumulación de sodio intercambiable. 
 
Simbolo o - Acumulación residual de sexquióxidos 
 
Simbolo p Aradura u otra disturbación 
 Significa disturbación de la capa superficial por cultivo, pastoreo o 
usos similares. Un horizonte orgánico disturbado se designa “Op”. Un horizonte 
mineral disturbado, aún cuando claramente haya sido un E, B, o C, se designa 
“Ap” 
 
 
 
Simbolo q- Acumulación de sílice 
 Usado para indicar la acumulación de sílice secundaria. 
 
Simbolo r- Roca madre meteorizada 
 Se emplea con “C”, para indicar capas de roca madre levemente 
edafiizadas 
 
Símbolo s - Acumulación iluvial de sesquióxidos y de materia orgánica 
 Este símbolo se emplea con “B” para indicar la acumulación de 
complejos orgánica-sesquióxidos, dispersables, amorfos e iluviales. 
 
Símbolo t - Acumulación de arcillas silicatada 
 Este símbolo se utiliza para indicar una acumulación de arcilla 
silicatada que se ha formado por iluviación. La arcilla puede estar en la forma 
de revestimiento (coatings) sobre la superficie de los agregados o en los poros, 
láminas o puentes entre los granos minerales. Bt. 
 
Símbolo y - Acumulación de yeso. Ay, By, Cy 
 
Símbolo z - Acumulación de sales más solubles que el yeso (y+z = sa, en 
otras terminologías). Az, By, Cy. 
 
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Subdivisión vertical 
 Comúnmente, un horizonte o capa designado por una letra 
simple, necesita ser subdividido. Dentro de un C por ejemplo, capas sucesivas 
podrían ser C1, C2, C3, etc. 
 Estas subdivisiones se realizan sobre la base de características 
morfológicas evidentes tales como estructura, color, textura, etc. Son 
numeradas consecutivamente comenzando con 1 en cualquier nivel del perfil, 
cuando cambia cualquier elemento del símbolo lateral. 
 Ejemplo correcto: Bt1 - Bt2 - Btk1 - Btk2 
 Ejemplo incorrecto: Bt1 - Bt2 - Btk3 - Btk4 
 
 
 
Discontinuidades 
 En suelos minerales se usan números arábigos como prefijos 
para indicar discontinuidades. Representan un cambio significativo en la 
distribuciónde tamaño de partículas o mineralogía que indica una diferencia en 
el material a partir del cual se ha formado los horizontes. Por ejemplo, es muy 
común encontrar sucesivos depósitos realizados por un agente de deposición 
(aluviones) 
 Cada depósito será indicado con un número: 2C2 - 3C3 - 4C4 
 
4.7.- Espesor (profundidad) 
 La medición de los horizontes se realiza con una cinta métrica 
indicando en cm. la profundidad de los límites superior e inferior de cada capa. 
La medida de los horizontes minerales se toma siempre desde la superficie del 
suelo mineral hacia abajo. La diferencia entre ambos valores (límite superior y 
límite inferior) proporciona el espesor. 
 
 
 Para los horizontes orgánicos, la medición del espesor, se realiza 
desde la superficie del suelo mineral hacia arriba. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Conocer, por ejemplo, la profundidad de un horizonte A de un suelo, es 
importante desde el punto de vista que tiene ese suelo de solventar o de 
sustentar una actividad agropecuaria; puesto que el horizonte A es el que esta 
en relación dinámica con la raíces de los vegetales, microorganismos y la 
fracción mineral, y es el que contiene todo el sustrato (minerales)para los 
vegetales. 
 
4.8.- Límites 
 Es el pasaje de un horizonte o capa a otra. Esta transición o 
pasaje se caracteriza por dos rangos: Tipo y Forma. 
 
Tipo (Claridad) Es el grado de distinción que se puede establecer entre los 
horizontes. Se clasifican en: 
 
TIPO ANCHO EN CM. 
Abrupto o brusco < 2.5 cm. 
Claro o neto 2.5 - 7.5 cm. 
Gradual 7.5 - 12.5 cm. 
Difuso > 12.5 cm. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Los tipos son importantes porque indican continuidad o discontinuidad litológica 
y madurez de un perfil. Generalmente los límites abruptos o bruscos, indican 
depósito de material; mientras que los límites con mayor fluctuación en el tipo 
 
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(es decir los límites de mayor espesor) infieren suelos de mayor evolución 
pedogenética. 
 
Forma Se refiere a la característica del plano que separa los horizontes. Se 
presentan los siguientes casos: 
 
 
 
 
FORMA CARACTERÍSTICAS 
Suave o plano Si el límite es casi horizontal 
Ondulado Si presenta concavidades más anchas que 
profundas 
Irregular Si presenta concavidades más profundas que 
anchas 
Quebrado o interrumpido Si ciertas partes del límite están interrumpidas 
por alguna discontinuidad 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4.4.9.- Color del suelo 
 Es una propiedad física de singular importancia: da una probable 
rerelación de la capa con el material parental, la materia orgánica, etc. Para 
estos casos se hace referencia a la matriz, pudiendo tomarse además otras 
características como: moteados, barnices, concreciones, etc. 
 La forma más conveniente de determinarlo es mediante la 
comparación con una carta patrón de colores. La más difundida es la de 
Munsell que consta de 196 colores ordenados sistemáticamente y ubicados 
sobre una hoja de cartón que se inserta en una libreta. La ordenación de 
colores se realiza por la combinación de los siguientes valores: 
 
 HUE (matiz): es el color dominante del espectro e indica las relación de 
los colores rojo, amarillo, verde, azul y púrpura. 
 VALUE (luminosidad):está dado por la relativa iluminación del color y es 
función de la cantidad de luz reflejada. 
 CHROMA (intensidad): es la pureza relativa del color, aumenta a medida 
que disminuye el gris. 
 
Cada hoja de la tabla agrupa colores que son de un matiz 
 
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constante el cual se designa mediante un símbolo que está impreso en la parte 
superior derecha de la página. Este símbolo representa una abreviatura del 
color del espectro en inglés (R= red; Y=yelow; YR=yelow-red). El símbolo va 
precedido de un número que oscila entre el cero y el diez. 
 La luminosidad se indica con una numeración que va desde el 
cero (negro absoluto) hasta el diez (blanco puro). Se indica como el númerador 
de un quebrado. 
 La intensidad se anota como el denominador del quebrado. Es un 
número que va desde el cero para los grises y aumenta hasta veinte en 
intervalos regulares siendo éste un valor de CHROMA muy alto que pocas 
veces se alcanza en los suelos. 
 La notación de un color se escribe correctamente comenzando 
con el símbolo HUE, siguiéndole el VALUE y por último el CHROMA, 
separados por una barra de quebrados. 
 
Ej: 5YR 4/6 
 
5YR HUE (matiz) 
4 VALUE (luminosidad) 
6 CHROMA (intensidad) 
 
La importancia de la determinación del color del suelo reside en poder 
determinar el tipo de material original o roca madre del cual proviene ese suelo; 
además de poder inferir que los colores oscuros (pardo oscuro, pardo—
grisáceo oscuro) indican mayor contenido de materia orgánica y de material 
fino, en general que los colores más claros. 
 
 El color es el valor que debe tomarse en seco y en húmedo para 
cada horizonte. 
 
 
4.10.- Textura 
El suelo está constituido por partículas de muy diferentes tamaño. Conocer 
esta granulometría es esencial para cualquier estudio del suelo. 
 
 
 
4.10.1.- Características 
 La textura se refiere al tamaño de partículas primarias Arena, 
Limo y Arcillas. Para clasificar a los constituyentes del suelo según su tamaño 
de partículas se han establecido muchas clasificaciones granulométricas. De 
todas ellas son la de Atterberg ( aceptada por la Sociedad Internacional de la 
ciencia del suelo) y la americana del USDA ( Departamento de Agricultura de 
los Estados Unidos) las más ampliamente utilizadas. 
 
En el siguiente cuadro se muestran los tamaños de partículas según el sistema 
de USDA y según el sistema Internacional o de Atterberg. 
 
 
 
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Sistema Internacional 
 
Arcilla limo arena fina arena gruesa grava 
 
0.002 0.02 0.2 2.0 
 
 
 
Sistema USDA 
 
Arcilla limo arena arena arena arena grava 
 fina media gruesa muy gruesa 
 
0.002 0.005 0.1 0.5 1.0 2.0 
 
Diámetros en mm. (Escala logarítmica) 
 
 Como es casi imposible que una muestra de suelo esté 
constituida por un solo tamaño de partículas, se han estandarizado grupos 
texturales basados en diferentes combinaciones porcentuales de arcilla, limo y 
arena, Estas combinaciones son denominadas clases texturales que se 
determinan a campo y se complementan mediante el análisis mecánico en el 
laboratorio 
Por ejemplo un suelo que contiene un 25% de arena, 25% de limo y 50% de 
arcilla se dice que tiene una textura arcillosa. 
 
Los valores de arena, limo y arcilla, se definen de una manera gráfica mediante 
un gráfico de configuración triangular llamado triángulo textura¡ que representa 
los valores de las tres fracciones o la clase textura¡ a la que pertenece ese 
suelo. De dicha combinación porcentual, surgen 12 clases texturales, a saber: 
 
-Arenosa (A) -Franco - arcillo - arenosa (FaA) 
 
-Areno - franca (AF) -Franco - arcillosa (Fa) 
-Franco - arenosa (FA) -Franco - arcillo - limosa (FaL) 
-Franca (F) -Arcillo -arenosa (aA) 
-Franco - limosa (FL) -Arcillo - limosa (aL) 
-Limosa(L) -Arcillosa (a) 
 
Las partículas mayores de 2 mm (límite superior de la arena muy gruesa) y 
hasta 25 cm de diámetro, se considera que forman parte de la masa del suelo y 
su presencia se señala mediante el uso de los determinados términos: Ej.: 
Franco arcilloso guijarroso. Los fragmentos mayores de 25 cm y los 
afloramientos rocosos, no son considerados como parte de la masa del suelo, 
pero debido a su influencia en algunas propiedades del suelo y a la 
interferencia que provocan en las labores culturales, son utilizados como 
criterios diferenciales para separar suelos. 
 
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4.10.2.- Determinación de la textura :Textura al tacto 
 Cuando en el campo se desea apreciar la textura, se utiliza un método 
rápido y de menor precisión , que consiste en amasar en húmedo una masa de 
suelo con el dedo pulgar y el índice. Se toma una pequeña cantidad de la 
muestra en la palma de la mano y se le agrega agua hasta saturación. Se 
frotan las manos para hacer un cilindrito y en función de la facilidad para formar 
un tubito delgado y según que se pueda doblar o no se establecen las texturas 
arcillosas, franco arcillosas y francas. En función de la aspereza se determina 
la importancia de los contenidos de arcilla. De este modo se puede determinar 
con aceptable aproximación la clase textura¡ correspondiente que se anotará 
en la ficha edafológica. 
 
De acuerdo a este criterio, se determinan las siguientes texturas: 
 
 
 
 
TEXTURA 
CARACTERÍSTICAS 
Arenoso Los granos de arena son sueltos y fácilmente visibles. Al 
presionar el material en seco y luego abrir la mano, se 
escurre entre los dedos. Esta misma operación en húmedo 
hace que el material se desarme ante la menor presión. 
Limoso Los granos no pueden detectarse al tacto, pero su presencia 
le da al material cierta suavidad y jabonosidad con una ligera 
adhesividad. En seco, parece harina o talco, y en húmedo es 
moderadamente plástico pero muy poco adhesivo. 
Arcilloso Textura fina que forma terrones muy duros en seco, y en 
húmedo son muy plásticos y adhesivos. Al amasarse pueden 
formar anillos largos y flexibles. 
Franco Se trata de una mezcla equivalente de arena, limo y arcilla. 
Tiene algo de aspereza al tacto; puede ser algo plástico y 
algo suave. Forma moldes en seco; en húmedo, estos 
moldes pueden trasladarse con cierta libertad sin que se 
rompan. 
 
La importancia de la determinación de la textura de un suelo radica en poder 
predecir como será su grado de permeabilidad y el volumen del mismo 
explorado por la raíces, por ejemplo en las texturas gruesas es mayor la 
capacidad explorativa ofertada a las raíces que en las texturas finas, puesto 
que en las texturas gruesas el poder de penetración del sistema radicular es 
mayor. La textura es de importancia, también para conocer la capacidad de 
intercambio gaseoso (oxígeno y anhídrido carbónico) de vital importancia para 
la biota, dicha capacidad de intercambio de gases está relacionada con la 
porosidad, la cual a su vez está influenciada por la textura y estructura. 
 
Con respecto al grado de permeabilidad, los suelos de textura gruesa tienen 
alta permeabilidad, versus los de textura fina, que tienen baja permeabilidad. 
Esto es de gran importancia para conocer el riesgo de anegabilidad y el grado 
de escurrimiento, ambos aspectos a tener en cuenta en toda actividad agrícola 
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 24 
que se pretenda efectuar. También tiene importancia en la factibilidad de 
introducir o no maquinarias. Los suelos de textura gruesa poseen mayor 
predisposición a ser erosionados. 
 
4.11.- Estructura 
 Las partículas del suelo no se encuentran aisladas (arena, limo y arcilla), 
sino que forman unos agregados estructurales llamados peds. Estos agregados 
por repetición conforman el suelo. No debe confundirse con otras 
concentraciones de partículas provocadas por el laboreo de¡ suelo. La 
estructura de¡ suelo resulta de la manera en que están asociados los 
constituyentes elementales. 
 En los peds hay material inerte, arenas, que se unen por la acción de la 
materia orgánica, de las arcillas y otros agentes cementantes. Si las partículas 
están dispersas, el suelo carece de estructura, si están floculadas forman 
estructura. 
 La importancia de la conservación de la estructura de¡ suelo radica en la 
influencia que tiene sobre procesos que en él ocurren, como ser la 
transferencia de calor, densidad de volumen, porosidad, aireación y movimiento 
M agua, contribuyendo así al mantenimiento de la temperatura, humedad, 
suministro de oxígeno vitales para la vida vegetal y animal. Tal es así que, los 
suelos estructurados experimentan un mayor y mejor intercambio gaseoso, 
mejor mantenimiento de la humedad y temperatura, mayor resistencia a la 
erosión que un suelo no estructurado (masivo). Además, la presencia de 
estructura en un suelo proporciona una idea acerca de la facilidad o 
predisponibilidad de exploración radicular. 
 
 Tres características definen la estructura de un horizonte: 
1.-Tipo; 2.- Clase y 3.- Grado. 
 
4.11.1.- Tipo 
 Lo constituye la forma u ordenamiento de los agregados. Se han 
determinado cuatro tipos primarios de estructura. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
TIPO CARACTERÍSTICAS 
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Laminar Las partículas se disponen en un plano horizontal, 
formando láminas con limitado desarrollo vertical. 
Cuando los agregados se presentan más engrosados 
en su parte media que en los bordes, se denominan 
lenticulares. Este tipo puede presentarse en el 
horizonte B impermeable o en la superficie de un suelo 
compacto por maquinaria agrícola pesada. 
Esferoidal La partículas se disponen al rededor de un punto, 
formando cuerpos limitados por superficies curvas o 
muy irregulares. Encontramos dos subtipos: 
Granular: cuando presentan poros no muy 
abundantes 
Migajosa: cuando se presenta muy porosa. Se forma 
como consecuencia de la interacción de los 
organismos del suelo, con las raíces y las partículas 
minerales. Es común en horizontes A de suelos de 
praderas o de bosques de hojas caducas. 
Poliedros 
regulares 
Las partículas están dispuestas al rededor de un punto 
y limitadas por caras y superficies más o menos 
planas. Hay dos subtipos: 
Bloques angulares: los agregados presentan caras 
planas con vértices o aristas agudas 
Bloques subangulares: poseen caras mixtas 
redondeadas y planas con vértices principalmente 
redondeados. 
Prismas El desarrollo horizontal es limitado comparado con el 
desarrollo vertical; las partículas se agrupan formando 
prismas dispuestos verticalmente, limitados por caras 
definidas mas o menos planas. Se tienen dos tipos: 
Prismática: los agregados presentan la base superior 
plana. 
Columnar: presenta la base superior redondeada. 
Cortes esquemáticos de las formas u ordenamientos que adquieren los 
agregados en el suelo: 
 
 
 
 
 
 
 
ESTRUCTURA LAMINAR 
 
 ESTRUCTURA EN BLOQUES ANGULARES 
 
 
 
 
 
 
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 PRISMATICA 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 E. COLUMNAR E. ESFEROIDALDesde luego que en la naturaleza no tienen estas forman tan 
perfectas, sino que se asemejan a ellas. La estructura prismática es frecuente 
en el horizonte B de suelos arcillosos o pesados. La estructura columnar está 
asociada particularmente al horizonte B de suelos afectados por sodio. La 
estructura laminar se da en suelos formados por deposición de sedimentos, 
como es de encontrar en ambientes paleolacustres. 
 La estructura prismática es frecuente en el subsuelo de suelos 
arcillosos pesados sujetos a drenajes frecuentes. La estructura columnar está 
asociada particularmente al horizonte B de suelos afectados por sodio. 
 Cuando en un horizonte no se observa alguna agregación ni 
disposición definida de planos naturales de debilidad, se dice que el horizonte 
no tiene estructura. 
 Si la masa del suelo fuese sin embargo coherente, se dice que el 
horizonte es masivo. 
 Cuando no es coherente se dice que la estructura es de grano 
simple. 
 La estructura es una proceso exclusivo de¡ suelo; es un proceso 
pedogenético, edafogenético o de génesis de¡ suelo. Cuando un suelo posee 
estructura, esta es propia de la formación o génesis de ese suelo. Por tal 
motivo lo que se da en llamar roca madre o material original no tiene estructura, 
puesto que aún no es suelo. 
 
 
4.11 .2.- Clase 
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 27 
 La distintas clases de las estructuras están dadas por el tamaño 
de los agregados. Se clasifican considerando el tipo. En el siguiente cuadro se 
resume el tipo y la clase de estructura. (Ver cuadro al final del Trabajo 
Práctico). 
 
4.11.3.- Grado 
 Expresa la cohesión de las partículas en el agregado. El grado de 
la estructura nos da la resistencia del agregado a disociarse ante la aplicación 
de presiones alternativas. A campo, el grado se toma cuando el suelo está 
seco o casi seco y se determina al observar la porción del material agregado y 
desagregado que queda luego de haber presionado el agregado con los dedos 
de la mano. 
 Los grados de la estructura son: 
 
GRADO CARACTERÍSTICAS 
Débil Agregados pocos definidos, pobremente formados, apenas 
observables in situ. Cuando se los perturba, el material se 
rompe en una mezcla de unos pocos agregados enteros, 
muchos rotos y una gran parte sin agregación. 
Moderado Agregados precisos y bien formados, moderadamente durables 
y evidentes. Cuando se los perturba el material se rompe en 
una mezcla de muchos agregados enteros bien netos y 
precisos, algunos rotos y un poco de material desagregado. 
Fuerte Agregados muy durables y evidentes en un suelo sin perturbar, 
que se adhieren débilmente a los demás agregados; soportan 
el desplazamiento y quedan separados cuando el suelo es 
disturbado. El material del suelo presenta los agregados 
enteros casi en su totalidad; cuando se los perturba, unos 
pocos agregados se rompen y casi nada del material se 
desagrega. 
 
 La denominación de la estructura se hace siguiendo el orden de: 
tipo, clase y grado. Por Ejemplo: Bloques subangulares, medianos, moderados. 
 Puede ocurrir que agregados mayores pueden romperse en otros 
más pequeños (estructura secundaria) cuando se los remueve. En ese caso 
debe indicarse el fenómeno. Por ejemplo: prismas gruesos moderados que 
rompen a bloques subangulares, medianos, moderados. 
 
 
 
4.12.- Consistencia 
 Es la característica del material que se expresa por su grado de 
cohesión y adherencia o por su resistencia a la deformación o a la ruptura. 
 Aún cuando la consistencia está en cierto modo relacionada con 
la estructura, ésta última se ocupa de la forma, tamaño y definición de los 
agregados, que resulta de las variaciones en las fuerzas de atracción dentro de 
una masa de suelo, mientras que la consistencia trata de la intensidad y 
naturaleza de esas fuerzas. 
 
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 28 
 La consistencia del suelo se determina a diferentes contenidos de 
humedad y se define según grados en seco, húmedo y mojado. 
 
4.12.1.- Consistencia en seco 
 Se elige una muestra de suelo seca al aire, y se la aprieta con la 
mano. La masa presenta la máxima resistencia a la presión, la mayor rigidez y 
una vez que el material se ha roto, es imposible que recupere su coherencia 
cuando se intenta comprimirlo nuevamente. Se presentan los siguientes casos: 
 
GRADO CONSISTENCIA CARACTERÍSTICAS 
0 Suelto Material no coherente. No resiste la 
más mínima presión. 
1 Blando Débilmente coherente y frágil. Ante una 
débil presión se desmenuza en forma 
de polvo o en granos individuales. 
2 Ligeramente duro Débilmente resistente a la presión. 
Puede romperse con facilidad 
presionando con el pulgar y el índice. 
3 Duro Moderadamente resistente a la 
presión. Se rompe con la mano con 
facilidad, pero apenas puede romperse 
con el pulgar y el índice. 
4 Muy duro muy resistente a la presión. Se rompe 
con dificultad con las manos y es 
irrompible con el pulgar y el índice. 
5 Extremadamente 
duro 
Presenta la máxima resistencia a la 
presión. No se rompe, aún con la 
mano. 
 
4.12.2.- Consistencia en húmedo 
 Se realiza considerando contenido de humedad entre seco al aire 
y capacidad de campo. Presenta una tendencia a romperse en porciones más 
pequeñas en lugar de pulverizarse; sufre deformaciones antes de romperse; 
finalmente posee la capacidad de hacerse nuevamente coherente al 
comprimirlo luego de ser perturbado. Se consideran los siguientes grados: 
 
 
 
 
 
GRADO CONSISTENCIA CARACTERÍSTICAS 
0 Suelto Material no coherente. 
1 Muy friable El material se rompe fácilmente bajo 
muy débil presión pero recupera su 
cohesión cuando de lo comprime. 
2 Friable El material se rompe fácilmente bajo 
débil moderada presión entre los dedos 
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pulgar e índice, pero recupera su 
cohesión cuando se lo comprime 
3 Firme Se rompe bajo moderada presión entre 
el pulgar y el índice pero la resistencia 
es evidente. 
4 Muy firme El material se rompe bajo fuerte 
presión y resulta difícil romperlo con el 
pulgar y el índice. 
5 Extremadamente 
firme 
El material solo se rompe bajo muy 
fuerte presión. No se rompe entre el 
pulgar y el índice. 
 
 
 
4.12.3.- Consistencia en mojado 
 Se determina con la muestra de suelo a capacidad de campo o a 
un nivel de humedad algo superior. Comprende dos aspectos: a.- Adhesividad 
y b.- Plasticidad. 
 
4.12.3.a.- Adhesividad 
 Es la cualidad de pegarse o adherirse a otros objetos. Para la 
determinación de los grados de adhesividad, el material se presiona entre el 
índice y el pulgar y se observa su adherencia en los dedos. 
 
 
GRADO ADHESIVIDAD CARACTERÍSTICAS 
0 No adhesivo Al dejar de ejercer presión con los 
dedos, el material no se adhiere al 
pulgar ni al índice. 
1 Ligeramente 
adhesivo 
Luego de efectuada la presión, el 
material se adhiere a los dedos pero al 
separarlos, éstos quedan limpios. 
2 Adhesivo Después de la presión el material se 
adhiere a ambos dedos y tiende a 
estirarse y a romperse en dos 
porciones, más que despegarse de 
algún dedo. 
3 Muy adhesivo El material presionado se adhiere 
fuertemente a los dedos y cuando se 
los separa se estira decididamente. 
 
4.12.3.b.- Plasticidad 
 Se refiere a los cambios de forma al aplicar una presión y cuando 
ésta cesa. Se determina haciendo rodar el material entre el pulgar y el índice y 
observando si se puede o no formar hilos o bastoncillos delgados. 
 
GRADO PLASTICIDAD CARACTERÍSTICAS 
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0 No plástico No se forman bastoncillos. 
1 Ligeramente plástico Se pueden formar bastoncillos pero la 
masa se deforma fácilmente. 
2 Plástico Se pueden formar hilos bajo una 
presión moderada que deforme la 
masa del suelo. 
3 Muy plástico Se forman hilos y se necesita mucha 
presión para deformar la masa del 
suelo. 
 
 
4.13.- Reacción del suelo 
 El grado de acidez o alcalinidad que presenta un suelo lo 
denominamos reacción del suelo. El PH de la solución que rodea a las 
partículas del suelo en su estado natural varía a causa de que cambian las 
relaciones del suelo - agua, producidas por el clima, cultivos, crecimiento de 
plantas y otros factores. 
 Los métodos para determinar el PH del suelo pueden ser 
electrométricos o colorimétricos. Los electrométricos se usan preferentemente 
en laboratorio, siendo el método potenciométrico el más común. 
 El colorimétrico se emplea para estimar el PH a campo y se basa 
en el uso de indicadores colorimétricos que no son más que sustancias 
indicadoras de tipo ácido - base cuyo color varía de acuerdo al PH o bien se 
dice que el color depende de la actividad de los iones hidrógeno presentes en 
la solución del suelo. Por lo general se emplean mezclas de estas sustancias 
con lo que se consigue ampliar el rango de PH observable. Permiten la 
realización de ensayos rápidos pero es un método poco preciso, pues da 
resultados solo aproximados. 
 El método más recomendado es el empleado por la Universidad 
de Pardue (USA), llamado sistema Pardue que usa tres indicadores por 
separado y que son: Verde de Bromo Cresol (VCB), Rojo de Cloro Fenol 
(CFR), Azul de Bromo Timol (BTA) 
 
 
 
 
BCV pH de 3.8 - 5.4 amarillo <(4.6) verde> azul 
CFR pH de 4.8 - 6.5 amarillo <(5.6) anaranjado rosa >azul 
BTA pH de 6.0 - 7.6 amarillo <(6.9) verde> azul 
Sin embargo, el más usado es el BTA ya que se comporta como un indicador 
“universal”, ya que cuando estamos en pH cercano a la neutralidad el color del 
indicador es verde , a pH ácido toma a amarillo, mientras que el pH alcalino, el 
color es azul. 
 
Otros indicadores que se utilizan: 
Rojo Fenol PH 7.0 - 8.2 amarillo <(7.3) rojo anaranjado>violeta 
Fenolftaleína PH intervalo ácido - alcalino 
 incolora <(8.3) rosado> rojo 
Azul Timol amarillo <(8.9)púrpura> rojo 
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 31 
 
 Otras formas de medir pH a campo es mediante peachímetro portátil y 
tiras de papel. Para utilizar el primero, se prepara una pasta saturada con la 
muestra de suelo en cuestión. Luego se introduce el electrodo dentro de la 
misma y en forma directa a través de la lectura digital se tiene el valor M pH. 
4.14.- Carbonatos 
 Se pondera semicuantitativamente (con hasta tres cruces) la 
presencia de carbonatos. Mediante HCl 1:3 se detecta la presencia en masa de 
carbonatos. La reacción es positiva cuando se observa un “burbujeo” o 
efervescencia. 
 
4.15.- Concreciones 
 Son concentraciones locales de materiales edáficos. Se describe 
a campo su tamaño, color, dureza y abundancia relativa (igual para 
carbonatos). La efervescencia al HCl, indica cementación para carbonatos. La 
efervescencia el (H202) indica óxidos de manganeso. 
 
 
4.16.- Barnices, películas o cutanes. 
 Son verdaderas modificaciones de la textura y estructura en 
superficies naturales el suelo. Estas modificaciones se consideran un aspecto 
de las microestructuras de los suelos. Son verdaderas patinas y principalmente 
se reconocen: 
 
-De arcillas: iluviales; de constitución arcillosa, transportados por el agua a 
través de los espacios vacíos y depositados en paredes, poros, etc. Se 
identifican fácilmente cuando tienen una coloración más obscura que el interior 
del ped. 
-De óxidos: iluviales; de acuerdo a su naturaleza es el color que presentan: rojo 
(Fe), negro (Mn). 
-De materia orgánica: iluviales; de apariencia obscura y no son tan duros ni tan 
suaves como los de arcilla. 
-De tensión: no son iluviales aunque son fácil de confundir; se forman cuando 
dos peds se presionan entre si. Es común hallarlos en materiales edáficos ricos 
en arcillas expansibles y cuando están sujetos a un clima monzónico. 
 Existen integrados entre estas clases de barnices. A campo se 
realiza un anális semicuantitativo con cruces y si es posible se señala el color y 
naturaleza de los mismo. 
 
4.17.- Moteados 
 Son diferencias en la coloración del suelo debidas, por ejemplo, a 
la migración de ciertos óxidos. Pueden representar la etapa inicial de una 
concreción o nódulo. 
Son manchas normalmente de color marrón debido a la presencia de minerales 
de hierro, ya sea en diferentes estados de oxidacion de dicho elemento. 
Normalmente indican que existe una napa freática, que en algún momento del 
año sube hasta cerca de la superficie, y luego desaparece; lo que indica 
problemas de inundación y/o de drenaje de ese suelo en determinadas épocas 
del año. 
 
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4.18.- Raíces 
 Se debe reflejar semicuantitativamente la presencia de éstas en 
los diferentes horizontes, de acuerdo a la siguiente clasificación: Ausencia, 
Escasas raíces, Moderadas raíces y Abundantes raíces, se pudiéndose utilizar 
cruces (+); (++); (+++). La presencia de raíces da una idea del tipo de suelo en 
que estamos trabajando; por ejemplo si existe algún tipo de impedimento o no 
en el desarrollo de raíces. 
 
4.19.- Observaciones 
 Se utilizará para anotar cualquier aspecto que quiera ser 
realizado o bien para aspectos no contemplados, una ficha edafológica.- 
 
 
ANEXO 
 PREGUNTAS A PLANTEARSE FRENTE A UN PERFlL EN ESTUDIO 
 
1. Del perifil del suelo 
 
a) ¿Manifiesta discontinuidades marcadas entre los sucesivos 
horizonte o capas? ¿A que profundidad? 
 
b)En caso de presentarse, ¿en que medida afecta a las labranzas al 
drenaje interno, y/o al desarrolto de los cultivos? 
 
 c) ¿Presenta síntomas de hidromorfismo? 
 
 d) ¿Presenta síntomas de acalinidad? 
 
 e) ¿Presenta síntomas de salinidad? 
 
 f) ¿En qué. clase de drenaje lo ubicaría? 
 
 g) ¿Que posición ocupa el perfil en el paisaje? 
 
 h) ¿Hay posibilidades de erosión hídrica o eólica? 
 
 i) ¿Ha habido pérdidas de suelo por erosión? 
 
 j) ¿Hubo sedimentación? 
 
k) La capacidad de almacenamiento de agua es alta, media o baja? 
 
 l) La permeabilidad del suelo es rápida media o lenta? 
 
m) ¿Observa limitaciones a la profundidad electiva? ¿A que nivel? 
 
2- Del horizonte A 
 
 a) ¿Existe? 
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b) ¿Distingue más de un horizonte A? ¿Cuales? 
 
c)¿Qué espesor posee o poseen? 
 
d) ¿Qué textura? 
 
e) ¿Qué tipo, clase y grado de estructura? 
 
 f) ¿Posee buena capacidad de infiltración? 
 
 g) ¿Existe un horizonte E (A2) ? 
 
 h) ¿Las condiciones flsico mecánicas son favorables para las labranzas? 
 
i) ¿Es susoeptible ala erosión hídrica o cólica? 
 
3- Del horizonte B 
 
a) ¿Existe? 
 
b) ¿Distingue más da un horizonte B? 
 
 c) ¿Qué textura posee o poseen? 
 
d) ¿Cuál su estructura? 
 
e) ¿Posee adecuada capacidad de percolación? 
 
f) ¿Constituye una limitación para la penetración y actividad de las raíces? 
 
g) Las propiedades fisico-mecánicas ¿son favorables para las labranzas? 
 
 
TABLA DE EQUIVALENCIAS ENTRE LAANTIGUA Y NUEVA 
DENOMINACION DE HORIZONTES Y CAPAS 
 
 ANTIGUA NUEVA 
 
 O O 
 O1 Oi Oe 
 O2 Oa Oe 
 A A 
 A1 A 
 A2 E 
 A3 AB ó EB 
 A&B E/B 
 AC AC 
 B B 
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 34 
 B1 BA ó BE 
 B&A B/E 
 B2 B ó Bw 
 B3 BC ó CB 
 C C 
 R R 
 
 
 
 
 
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ESTRUCTURA 
 
TIPO 
 
Laminar 
 
Prismática 
 
Columnar 
Bloques angulares Bloques 
subangulares 
 
Granular 
 
Migajosa 
 
 
 
CLASE 
Dimensión 
vertical muy 
reducida respecto 
a las horizontales. 
Dimensión 
vertical mucho 
mayor que las 
horizontales, sin 
parte superior 
redondeada. 
Dimensión 
vertical mucho 
mayor que las 
horizontales, 
parte superior 
redondeada. 
Las tres dimensiones 
similares. Vértices 
definidos y 
fuertemente 
angulares, semejando 
bloques. 
Las tres dimensiones 
similares, vértices y 
caras redondeadas 
semejando bloques. 
Las tres 
dimensiones 
similares ; 
esferoides pocos 
porosos. 
Las tres 
dimensiones 
similares; 
esferoides 
porosos. 
MUY FINA O 
MUY 
DELGADA 
1 mm 10 mm 10 mm 5mm 5mm 1 mm 1 mm 
FINA O 
DELGADA 
1 a 2 mm 10 a 20 mm 5 a 10 mm 5 a 10 mm 5 a 10 mm 1 a 2 mm 1 a 2 mm 
MEDIA 1 a 5 mm 20 a 50 mm 20 a 50 mm 10 a 20 mm 10 a 20 mm 2 a 5 mm 2 a 5 mm 
GRUESA 5 a 10 mm 50 a 100 mm 50 a 100 mm 20 a 50 mm 20 a 50 mm 5 a 10 mm - 
MUY GRUESA > a 10 mm > a 100 mm > a 100 mm > a 50 mm > a 50 mm > a 10 mm 
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CATEDRA DE EDAFOLOGIA AGRICOLA 
Año 2015 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 TRIÁNGULO TEXTURAL 
 
 
 
 
 
 
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 2 
 
PLANILLA EDAFOLÓGICA 
 
 
 
 
	Trabajo Práctico
	MEDIDA EN METROS
	LONGITUD
	SIN EROSIÓN
	LENTA
	NULO
	MUY LENTO
	LENTO
	MEDIO
	RÁPIDO
	MUY RÁPIDO
	Subdivisión vertical
	Discontinuidades
	TIPO
	Abrupto o brusco
	Suave o plano
	Arenoso
	Laminar
	Débil
	Suelto
	Suelto
	No adhesivo
	Sistema Internacional
	Sistema USDA