Generalidades de la salud comunitaria

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Sección II Investigaciones en salud. Capitulo 7. Generalidades 
Tomado de “Fundamentos de Salud Pública”. Dr. Gabriel Toledo Curbelo y otros. 
La Habana: Editorial Ciencias Médicas; 2005. 
 
Gabriel Toledo Curbelo 
Los indiscutibles logros alcanzados en Cuba entre 1959 y 2002, como la reduccción y 
eliminación de la morbilidad por enfermedades transmisibles, la disminución de la 
mortalidad infantil, materna y preescolar, el incremento sostenido en la expectativa de 
vida, y otros muchos, nos obligan a analizar desde un punto de vista crítico la situación 
actual de la salud pública con tasas de mortalidad por enfermedades no transmisibles y 
otros daños a la salud que lejos de disminuir, manifiestan incrementos sostenidos en 
general. 
Ello obliga a reanalizar nuestra política en salud y focalizar los esfuerzos futuros en las 
enfermedades no transmisibles, los accidentes y otros daños a la salud, primeras causas 
de muerte y las de máxima prioridad en la actualidad, ya que solo mediante la reducción 
de la mortalidad y la morbilidad por dichas causas se obtendrán nuevas transformaciones 
en el estado de salud de la población, acorde con el desarrollo de nuestra salud pública y 
las necesidades de la población cubana. 
Estas metas podrán lograrse mediante el esfuerzo mancomunado del Ministerio de Salud 
Pública y de otros ministerios, organismos del Estado e instituciones extrasectoriales, al 
trabajar todos con un empuje multidisciplinario e intersectorial, hacia el logro de las metas 
en salud a que aspiramos. 
Un elemento alentador para organizar esta lucha lo constituye el hecho demostrado de 
que todas estas enfermedades y daños tienen factores precursores –factores de riesgo– y 
condicionantes comunes, que pueden modificarse positivamente si se actúa sobre los 
niveles o planos de intervención siguientes: 
- Cambios en el estilo de vida –promoción. 
- Control del medio ambiente y eliminación de factores de riesgo –prevención. 
- Conservación de la vida mediante el diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno de 
las enfermedades, para evitar complicaciones y mantener al enfermo crónico en estado 
de compensación –recuperación. 
- Tratamiento de las limitaciones y secuelas, para lograr su eliminación o reducción al 
mínimo posible y la incorporación del paciente a la realización de su vida social, laboral y 
afectiva 
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–rehabilitación. 
Para todo esto existe una sustentación basada en el resultado de experiencias, los logros 
de los programas de salud, la evaluación de indicadores de salud similares a los de varios 
países desarrollados, obtenidos como resultado de medidas de intervención, el 
comportamiento de los indicadores de salud en nuestra nación, los criterios de expertos, y 
la valoración de los importantes recursos de que ya dispone nuestra salud pública. 
Pero sin lugar a dudas, la característica más favorable que otorga a Cuba posibilidades 
excepcionales para ejecutar con éxito programas de este tipo es la existencia del médico 
y la enfermera de familia, sin antecedentes en ningún otro país, que constituirán la 
«piedra angular» de todo el programa de trabajo del Ministerio de Salud Pública para los 
próximos años. Para ello se dispone de 30 726 médicos de familia con su enfermera, lo 
que garantizará la atención primaria de más de 99,1 % de la población total del país, con 
un alto nivel de calidad. 
Entre las directrices generales del Ministerio de Salud Pública para incrementar la salud 
de la población cubana está el desarrollo de investigaciones para lograr productos que 
beneficien la atención médica y, de modo eventual, su exportación, así como el progreso 
de conocimientos que mejoren la calidad y eficiencia del Sistema Nacional de Salud en lo 
relativo a la promoción de salud, la prevención de enfermedades y daños, la recuperación 
de la salud y la rehabilitación integral, con énfasis en: 
- Calidad de la vida. 
- Desarrollo de las aptitudes físicas y mentales 
de los niños. 
- Salud materno-infantil. 
- Enfermedades no transmisibles. 
- Accidentes. 
- Enfermedades transmisibles. 
- Eficiencia y economía de la salud. 
- Servicios de infraestructura. 
Esta directriz abre un ancho e inagotable horizonte a la investigación en salud; y al 
destacar el carácter de piedra angular de nuestros programas de salud que se otorga al 
médico y enfermera de familia, traslada a estos la responsabilidad primaria y esencial de 
su cumplimiento. 
Sin pretender darle un carácter hegemónico ni sobrevalorar la importancia de la 
investigación epidemiológica, es fácil percatarse que esta directriz le otorga un papel muy 
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destacado y fundamental para el logro de las metas propuestas. Esta gran batalla se 
gana o se pierde, fundamentalmente, en la atención primaria de la salud y su herramienta 
principal ha de ser la investigación epidemiológica dentro de las investigaciones en salud 
y, con gran preferencia, el análisis de la situación de salud de la comunidad. 
Para ello tendrá prioridad la atención médica integral en todos los niveles, donde se cuide 
la aparición de cualquier posible desviación de las metas para encauzarlas de manera 
oportuna y conveniente y donde no quede ningún aspecto que no sea atendido ni 
controlado. 
Concepto y clasificación de las investigaciones 
Las investigaciones en salud se definen como todos los procesos investigativos realizados 
en el campo de las ciencias médicas, encaminados al estudio y solución de los problemas 
de salud que atañen a los individuos, a las comunidades humanas y a la sociedad en 
general. 
Las investigaciones que caracterizan al campo de la salud pueden ser de tres tipos 
(Frenk, 1984): 
1. Biomédica. 
2. Investigación en salud pública 
3. Clínica. 
Frenk, al referirse a estas investigaciones lo hace con el algoritmo representado en la 
figura 7.1. 
 
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Figura 7.1. Algoritmo propuesto por Frenk sobre clasificación de las investigaciones médicas. 
 
De estas investigaciones solo nos referiremos a las investigaciones en salud pública. 
Estas se subdividen en dos tipos principales: la investigación epidemiológica y la 
investigación en sistemas de salud. 
La investigación epidemiológica estudia la frecuencia, distribución y determinantes de las 
necesidades de salud, definidas como aquellas condiciones que requieren atención. Por 
su parte, podemos definir la investigación en sistemas de salud (ISS) como el estudio 
científico de la respuesta social organizada a las condiciones de salud y enfermedad en 
las poblaciones. 
La investigación epidemiológica puede clasificarse, plantea Frenk, según su punto de 
partida, o sea, en dependencia de cuál es su origen. 
De un lado, es posible partir de algún grupo de determinantes para estudiar sus diversas 
consecuencias, es el caso de la epidemiología ambiental, ocupacional, genética o social; 
del otro, pueden partir de alguna condición específica de salud o enfermedad, por 
ejemplo, la salud positiva, las enfermedades infecciosas, los padecimientos crónicos, 
degenerativos o las lesiones, para indagar sus múltiples determinantes. 
La investigación en sistemas de salud comprenderá dos grandes categorías: 
1. Investigación en organización de sistemas de salud. Se enfoca en el nivel micro e 
intraorganizacional del sistema de salud. Estudia la combinación de diversos recursos 
para la producción de servicios de salud de cierta calidad y contenido tecnológico. 
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Comprende a la investigación en recursos para la salud y a la investigación en servicios 
de salud; como puede verse, esta última es tan solo una parte de la investigación en 
sistemas de salud, la cual se ocupa de analizar los productos primarios del sistema que 
son, precisamente, los servicios. 
2. Investigación en políticas de salud. Se enfoca en la escala macro e interorganizacional 
del sistema de salud. Su propósito es investigar los procesos sociales, políticos y 
económicos que determinan lasmodalidades específicas adoptadas por la respuesta 
social organizada; por tanto, se ocupa de estudiar los determinantes, el diseño, la 
implantación y las consecuencias de las políticas de salud. 
Esta clasificación de Frenk no debe verse como compartimientos individuales e 
impermeables, como él mismo acepta, sino que existen numerosas conexiones entre los 
distintos grandes tipos de investigaciones en salud. Así, por ejemplo, diversos campos 
emergentes como la bioepidemiología, la epidemiología clínica, el análisis de decisiones y 
la evaluación de tecnologías, toman parte de varios tipos de investigaciones. 
La diferencia esencial entre la investigación en salud pública, por un lado, y la 
investigación biomédica y clínica, por el otro, no radica en los objetos de estudio, sino en 
la escala en que se realiza el análisis, que en el caso de la investigación 
en salud pública será a escala poblacional. 
 
 
 
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