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**Glándulas Endocrinas y sus Hormonas:** El sistema endocrino es una red de glándulas que producen y liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Estas hormonas actúan como mensajeros químicos que regulan diversas funciones en el cuerpo, incluyendo el crecimiento, el metabolismo, la reproducción, el equilibrio de líquidos y la respuesta al estrés. **Principales Glándulas Endocrinas:** 1. **Hipotálamo:** Esta parte del cerebro regula muchas funciones endocrinas y controla la glándula pituitaria. 2. **Glándula Pituitaria (Hipófisis):** Conocida como la "glándula maestra", produce y regula varias hormonas que controlan otras glándulas endocrinas y funciones corporales. 3. **Tiroides:** Produce hormonas tiroideas (como la tiroxina) que regulan el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo. 4. **Paratiroides:** Regulan los niveles de calcio y fósforo en el cuerpo mediante la hormona paratiroidea. 5. **Glándulas Suprarrenales:** Producen hormonas como el cortisol (relacionado con el estrés) y las catecolaminas (epinefrina y norepinefrina, relacionadas con la respuesta de "lucha o huida"). 6. **Páncreas:** Produce insulina y glucagón, hormonas que regulan los niveles de glucosa en sangre. 7. **Gónadas:** Los testículos en los hombres producen testosterona, y los ovarios en las mujeres producen estrógeno y progesterona, hormonas relacionadas con el desarrollo sexual y la reproducción. **Función de las Hormonas:** Las hormonas actúan como reguladores químicos que afectan a las células y tejidos específicos. Se unen a receptores en las células diana y desencadenan respuestas biológicas. Algunos ejemplos de hormonas y sus funciones incluyen: - **Insulina:** Regula los niveles de glucosa en sangre al promover la absorción de glucosa por parte de las células y el almacenamiento de glucógeno en el hígado y los músculos. - **Hormona del Crecimiento (GH):** Estimula el crecimiento y desarrollo de tejidos y huesos. - **Tiroxina:** Regula el metabolismo y el crecimiento, afectando el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y la energía. - **Adrenalina:** Prepara el cuerpo para la "lucha o huida" en respuesta al estrés, aumentando la frecuencia cardíaca y la energía. - **Testosterona y Estrógeno:** Regulan el desarrollo sexual, la función reproductiva y características secundarias en hombres y mujeres. **Regulación Hormonal:** La regulación hormonal es esencial para mantener el equilibrio (homeostasis) en el cuerpo. Las hormonas son liberadas en respuesta a señales del sistema nervioso, otros niveles hormonales o cambios en las condiciones del cuerpo. La retroalimentación negativa es un mecanismo común en el que una hormona regula su propia liberación al inhibir la producción de hormonas relacionadas. **Cuidado del Sistema Endocrino:** El cuidado del sistema endocrino implica mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable para prevenir desequilibrios hormonales. Además, evitar el estrés crónico y buscar atención médica en caso de trastornos endocrinos es fundamental para mantener la salud hormonal.
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