Biología II - Leonor Oñate Ocaña-320

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Las neuronas sensitivas reciben los estímulos y conducen la infor-
mación al centro integrador. Las neuronas motoras conducen el impulso 
nervioso a los órganos efectores provocando una respuesta. Las neuro-
nas de asociación o enlace conducen el impulso nervioso de una neu-
rona a otra.
La membrana celular tiene la capacidad de permitir el paso de ciertas 
sustancias hacia dentro y fuera de la célula. Esta capacidad se llama per-
meabilidad de membrana. La membrana celular de la neurona que no ha 
recibido un estímulo se encuentra en reposo regulando una diferencia 
de iones sodio y potasio en la parte interna y externa. Los iones sodio 
se encuentran más concentrados en la parte exterior de la membrana, 
mientras que la concentración de los iones potasio es más alta en la 
parte interna. Este mecanismo se conoce como bomba de sodio-potasio 
y genera una diferencia de potencial de membrana en la cual el exterior 
es positivo y el interior negativo. Este potencial de reposo se modifi ca 
cuando la neurona recibe un estímulo luminoso, mecánico, químico o 
eléctrico.
Los estímulos provocan que la membrana permita la salida o entrada 
de iones sodio y potasio, alterando la permeabilidad de la membrana. 
Este cambio en la concentración de iones en el exterior con respecto al 
interior provoca una diferencia de potencial que permite la transmisión 
del impulso nervioso a lo largo del axón.
Cuando la neurona recibe un estímulo, los iones sodio entran a la 
célula, lo que provoca que se invierta la polaridad. En estado de reposo 
hay más iones sodio fuera y menos dentro, con una carga positiva por 
fuera y negativa dentro de la membrana. Cuando entran los iones sodio 
la polaridad se invierte y el interior se hace positivo. Como respuesta, los 
iones potasio salen de la célula rápidamente y generan una carga positi-
va en el exterior, lo que provoca que la polaridad vuelva a invertirse.
El fl ujo de iones y los cambios en la polaridad ocasionan el impulso 
eléctrico que va pasando como una cascada de una región del axón a 
otra, viajando a lo largo de todo el axón. Una vez que el impulso eléc-
trico pasó, se restaura el potencial de membrana de reposo accionando 
la bomba sodio-potasio que envía iones sodio al exterior y los iones 
potasio al interior.
La comunicación entre una neurona sensitiva, que capta el estímulo y 
envía el impulso nervioso a una neurona motora se lleva a cabo a través 
de la sinapsis, ver la fi gura 4.31. La transmisión del impulso nervioso 
lleva una dirección específi ca: el estímulo se recibe en las dendritas de 
la neurona sensitiva y es transmitido al axón que conduce el impulso 
4.6 Sistema nervioso • 307
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