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Las drogas más comunes son la marihuana, los solventes, la cocaína, el LSD, los hipnóticos y sedantes y los estimulantes. La marihuana es una planta (ver fi gura 4.35) llamada Cannabis sa- tiva, que produce una sustancia tóxica llamada tetrahidrocanabinol. Esta planta se usa como medicamento contra el dolor. La marihuana se con- sume fumándola, pero también se mezcla con la comida o se bebe como infusión. Las membranas de las neuronas tienen receptores que se adhie- ren al tetrahidrocanabinol, lo que produce una serie de estímulos nervio- sos que vuelven eufórico al fumador. Los efectos tóxicos son una sensa- ción de bienestar, somnolencia, pérdida de la noción del tiempo, irritación de las vías respiratorias y ojos, resequedad de la boca y de las vías respiratorias. Los efectos de la marihuana a largo plazo son severos, porque puede perderse la memoria y la capacidad de aprendizaje, la percepción se distorsiona, se altera la coordinación física y se presentan tras- tornos de personalidad. Los solventes son sustancias volátiles derivadas del petróleo como el éter, cemento, tíner, cloroformo, óxido nitroso. Estos solventes ejercen un efecto tóxico en el sistema nervioso, además de provocar irritación en las vías respiratorias y afectar el hígado, el riñón y los pulmones. El efecto nocivo se debe a que son sustancias de molécula pequeña que fácilmente atraviesan las membranas celulares, intoxican a las células y provocan alucinaciones, somnolencia, náuseas, pérdida del conocimiento y sensa- ción de bienestar por la pérdida de la conciencia y el conocimiento de la realidad. La cocaína se obtiene de una planta, la coca llamada Erithroxylon coca (ver fi gura 4.36) y es un polvo cristalino blanco que al inhalar- se produce estimulación en el sistema nervioso central, la cual genera sensaciones de euforia, agudeza mental, exci- tación, sensación de gran fuerza física y en ge- neral, sensación de bienestar. En los órganos causa la vasoconstricción, por lo que se acelera el ritmo cardiaco, aumenta la temperatura cor- poral y la respiración. Además, produce aluci- naciones visuales y convulsiones. A partir de la coca se produce el crack y el bazuco que son me- nos potentes pero generan mayor dependencia. Figura 4.35 Planta de marihuana. Figura 4.36 Planta de coca. 4.6 Sistema nervioso • 321 Biologia Onate 04.indd 321 4/25/08 2:30:38 PM
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