Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-292

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260 Capítulo 13 BIOTECNOLOGÍA
DNA que incluye el
gen Bt
Plásmido Ti 
a) Cortar ambos con la misma enzima de restricción.
b) Mezclar gen Bt con plásmido; agregar DNA ligasa para
 sellar el DNA.
c) Transformar la Agrobacterium tumefaciens con plásmido
 recombinante.
d) Infectar célula vegetal con bacteria transgénica.
e) Insertar el gen Bt en el cromosoma vegetal.
gen Bt
célula
vegetal
cromosoma
de planta A. tumefaciens
A. tumefaciens
cromosoma
bacteriano plásmidos
FIGURA 13-10 Empleo de Agrobacterium tumefaciens para in-
sertar el gen Bt en plantas
do el DNA en diferentes sitios en cada una de las dos cade-
nas, de forma que las secciones de una sola cadena cuelguen
de los extremos de DNA. Puesto que estas secciones de una
cadena pueden formar pares de base con bases complementa-
rias, y así adherirse a otros segmentos de DNA de una sola ca-
dena, a menudo se les conoce como “extremos pegajosos”
(FIGURA 13-9).
AATTGCTTAGAAT TCGAT T TG
T TAACGAATCT TAAGCT AAAC
AAT TGCTTAG
T TAA CGAATCT TAA
AATTCGAT T TG
GC TAAAC
.. .
. . .
. . .
. . .
. . .
. . .
. . .
. . .
Una enzima de restricción específica (EcoRi) que se 
enlaza a la secuencia GAATTC y corta el DNA, creando 
así fragmentos de DNA con “extremos pegajosos”. 
“extremos pegajosos”
de una sola cadena
FIGURA 13-9 Algunas enzimas de restricción dejan “extremos
pegajosos” cuando cortan el DNA
El corte de dos segmentos de DNA con la misma 
enzima de restricción les permite mantenerse juntos 
Para insertar el gen Bt en un plásmido, se emplea la misma
enzima de restricción para cortar el DNA en cualquiera de los
lados del gen Bt y para abrir el DNA circular del plásmido (FI-
GURA 13-10a). Como resultado, los extremos del gen Bt y el
DNA del plásmido abierto tienen ambos nucleótidos comple-
mentarios en sus extremos pegajosos. Cuando los plásmidos 
y los genes Bt cortados se mezclan, el apareado de bases en-
tre los extremos pegajosos permite a algunos de los genes Bt
llenar el DNA circular del plásmido (FIGURA 13-10b). Se agre-
ga la DNA ligasa (véase el capítulo 9) a la mezcla para enlazar
de forma permanente los genes Bt al plásmido. Las bacterias
se transforman después con las plásmidos (FIGURA 13-10c).
Al manipular correctamente los plásmidos y las bacterias, los
técnicos en biotecnología aíslan y cultivan sólo las bacterias
con el plásmido deseado.
Los plásmidos se utilizan para insertar 
el gen Bt en una planta
La bacteria Agrobacterium tumefaciens, la cual contiene un
plásmido especializado llamado plásmido Ti (tumor-inducing,
inducción de tumor), puede infectar a muchas especies de
plantas. Cuando la bacteria infecta a una célula vegetal, el plás-
mido Ti inserta su DNA en uno de los cromosomas de la célu-
la vegetal. De ahí en adelante, en cualquier momento la célula
vegetal se divide, y duplica también el DNA del plásmido Ti, y
todas sus células hijas heredan el DNA Ti. (Los genes del plás-
mido Ti causan tumores a la planta; sin embargo, los técnicos
en biotecnología han aprendido la forma de producir plásmi-
dos Ti “incapacitados” que sean inofensivos). Para obtener
plantas resistentes a los insectos, se insertan genes Bt a los plás-
midos Ti inofensivos. Se permite que las bacterias A. tumefa-
ciens capten plásmidos e infecten a las células vegetales que se
cultivan (FIGURA 13-10d). Los plásmidos Ti modificados inser-
tan el gen Bt en los cromosomas de las células vegetales, de
manera que ahora éstas tengan el gen Bt de forma permanen-
te ( ). Los tratamientos hormonales adecuados
estimulan las células de las plantas transgénicas para dividirse
y diferenciar las plantas enteras. Estas plantas se reproducen
entre sí, o con otras, para crear cultivos valiosos comercial-
mente, que sean resistentes al ataque de los insectos.
Las plantas genéticamente modificadas sirven 
para elaborar medicamentos
Pueden emplearse técnicas similares para insertar en las plan-
tas los genes médicamente útiles para producir medicamen-
tos. Por ejemplo, se podría someter una planta a la ingeniería