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Unidad I Bases biológicas de la ecología 80 Si bien es cierto que la materia no se crea ni se destruye en un ecosistema, sí puede salir o entrar, ya que los ecosistemas son abiertos. La materia que sale de un ecosistema pasa al ecosistema adyacen- te y la que entra a un ecosistema proviene de otro. Este hecho determina que varios ecosistemas, inclu- so distantes en tiempo y espacio, funcionen de manera integrada, como se verá en la sección 4.5. La materia entra a un ecosistema a través de las siguientes vías: • Los ríos, que, además de agua, introducen al ecosistema animales muertos, heces, troncos, ramas y otros materiales vegetales. • La caída de partículas de la atmósfera, en la que se acarrean cenizas volcánicas, arenas de desiertos distantes, hollín producido por incendios, esporas y granos de polen. • La inmigración de animales y la dispersión de semillas. • La fijación de nitrógeno por las bacterias del suelo. • La liberación de sales minerales por el intemperismo y la degradación de la roca madre. Macronutrientes Micronutrientes oxígeno fl úor potasio hierro manganeso molibdeno níquel selenio silicio sodio vanadio yodo zinc Elemento Distribución y función Carbono, oxígeno e hidrógeno Constitutivos de grasas, carbohidratos y proteínas. Nitrógeno Constitutivos de proteínas y ácidos nucleicos (ADN y ARN). Fósforo Elemento del NADPH, del ATP y de los ácidos nucleicos, así como de los fosfolípidos de las membranas celulares. Potasio Activador de enzimas. Calcio Elemento estructural de las paredes celulares de las plantas y del esqueleto de moluscos, artrópodos y vertebrados. Magnesio Componente de la clorofi la de los organismos fotosintéticos. Sodio Regula el contenido de agua y la acidez del medio extracelular. Cloro Regula el contenido de agua dentro y fuera de la célula. Hierro Componente de la hemoglobina.
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