Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-491

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¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES FILA DE ANIMALES? 459
La conducta social de algunas especies de hormigas y abe-
jas es extraordinariamente intrincada. Tales especies forman
colonias muy grandes con una organización compleja en la
cual los individuos se especializan en tareas particulares como
recolección de alimentos, defensa, reproducción y crianza de
las larvas. La organización y división del trabajo en estas so-
ciedades de insectos requiere de niveles de comunicación y
aprendizaje comparables con los de los vertebrados. Las no-
tables tareas sociales que realizan estos insectos incluyen la
manufactura y el almacenamiento del alimento (miel) en el
caso de las abejas, y la “labor agrícola” de las especies de hor-
migas que cultivan hongos en cámaras subterráneas u “orde-
ñan” a pulgones al hacer que secreten un líquido nutritivo.
Orden Coleoptera. Escarabajos
granos y el escarabajo japonés. Sin embargo, algunos otros,
como el escarabajo mariquita, son depredadores que se em-
plean para controlar las pestes de insectos.
Entre las muchas fascinantes adaptaciones de los escara-
bajos, una de las más impresionantes se encuentra en el esca-
rabajo bombardero. Esta especie se defiende de las hormigas
y otros enemigos lanzando un chisguete tóxico desde una es-
tructura en forma de boquilla rociadora ubicada en el extre-
mo del abdomen. El escarabajo también es capaz de apuntar
con precisión este chisguete, el cual sale con una fuerza explo-
siva a una temperatura superior a los 93°C. El escarabajo pue-
de llevar esta arma con seguridad porque no está presente de
forma permanente en el cuerpo del animal, sino que la fabri-
ca rápidamente cuando la necesita, al mezclar dos sustancias
que almacena en dos glándulas independientes. Cada una de
estas sustancias es inofensiva, pero cuando se mezclan, for-
man un líquido hirviente muy cáustico.
La mayoría de los arácnidos son depredadores carnívoros
Los arácnidos comprenden las arañas, los ácaros, las garrapa-
tas y los escorpiones (FIGURA 23-22
a)
c) d) e)
b)
FIGURA 23-21 Diversidad de los insectos
a) El áfido de la rosa chupa el jugo de las plantas rico en azúcar. b) Apareamiento de dos escarabajos Hércules. Sólo el macho tiene “cuer-
nos” grandes. c) Un escarabajo de junio exhibe sus dos pares de alas mientras se prepara para aterrizar. Las alas exteriores protegen el
abdomen y las alas interiores, que son relativamente delgadas y frágiles. d) Los insectos como esta langosta causan grandes estragos tan-
to en los cultivos como en la vegetación natural. e) Las orugas son formas larvarias de palomillas o mariposas. Esta oruga de la palomilla
australiana chupadora de frutos ostenta dibujos que semejan grandes manchas oculares y ahuyentan a los depredadores potenciales que
las toman por ojos de un animal grande.