Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-493

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¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES FILA DE ANIMALES? 461
extremidades, ya que una especie típica tiene alrededor de
70, aunque muchas especies tienen menos. Tanto los ciempiés
como los milpiés tienen un par de antenas. Las extremidades
y antenas de los ciempiés son más largas y más delicadas 
que las de los milpiés. Los miriápodos tienen ojos muy sim-
ples que detectan la luz y la oscuridad, pero no forman imá-
genes. En algunas especies, el número de ojos es elevado y
puede llegar hasta 200. Los miriápodos respiran por medio
de la tráquea.
Los miriápodos habitan exclusivamente en entornos te-
rrestres y viven principalmente en la tierra, en la hojarasca o
debajo de troncos de árboles y piedras. Los ciempiés por lo
general son carnívoros, capturan su alimento (en su mayoría
otros artrópodos) con sus extremidades delanteras, las cuales
están modificadas como garras filosas que inyectan veneno a
la víctima. Las picaduras de los ciempiés grandes son doloro-
sas para los humanos. En contraste, la mayoría de los milpiés
no son depredadores, pues se alimentan de vegetación en des-
composición y detritus. Cuando se les ataca, muchos milpiés
se defienden secretando un líquido de olor y sabor muy desa-
gradables.
Casi todos los crustáceos son acuáticos
Los crustáceos, que incluyen cangrejos, langostinos, langostas,
camarones y percebes, constituyen la única clase de artrópo-
dos cuyos integrantes viven principalmente en el agua (FIGU-
RA 23-24). Los crustáceos fluctúan en cuanto al tamaño desde
los maxilópodos microscópicos, que habitan en los espacios
que dejan entre sí los granos de arena, hasta el más grande de
todos los artrópodos, el cangrejo japonés, con patas que mi-
den casi 4 metros de extremo a extremo. Los crustáceos tie-
FIGURA 23-23 Diversidad de los miriápodos
a) Los ciempiés y b ) los milpiés son artrópodos nocturnos comunes. Cada segmento del cuerpo de un
ciempiés tiene un par de extremidades, mientras que cada segmento de un milpiés tiene dos pares.
a) b)
c) d)
FIGURA 23-24 Diversidad de los crustá-
ceos
a) La microscópica pulga de agua es común
en los estanques de agua dulce. Observa
los huevecillos que se desarrollan dentro
del cuerpo. b) La cochinilla, que habita en
lugares húmedos y oscuros, por ejemplo,
debajo de las piedras, hojas y troncos 
en descomposición, es uno de los pocos
crustáceos que han logrado invadir la tierra
con éxito. c) El cangrejo ermitaño protege
su blando abdomen ocupando una concha
de caracol abandonada. d) El percebe cue-
llo de ganso se vale de un tallo resistente y
flexible para anclarse a las rocas, botes o
incluso animales como las ballenas. Otros
tipos de percebes se adhieren mediante
conchas que parecen volcanes en miniatu-
ra (véase la figura 23-15b). Los primeros
naturalistas pensaron que los percebes
eran moluscos hasta que observaron sus
patas articuladas (que aquí se observan ex-
tendidas en el agua).