Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-521

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DE UN VISTAZO
E S T U D I O D E C A S O S E X O Y S I M E T R Í A
E S T U D I O D E C A S O : Sexo y simetría
25.1 ¿En qué difieren los comportamientos innatos 
y los aprendidos?
Los comportamientos innatos no requieren experiencia previa
Los comportamientos aprendidos se modifican con la
experiencia
No hay una distinción importante entre comportamientos
innatos y aprendidos
25.2 ¿Cómo se comunican los animales?
La comunicación visual es la más eficaz a distancias cortas
La comunicación por sonido es eficaz a distancias más largas
Los mensajes químicos persisten más tiempo y es difícil
variarlos
La comunicación por tacto ayuda a establecer vínculos sociales
25.3 ¿Cómo compiten los animales por recursos?
Un comportamiento agresivo ayuda a obtener y conservar
recursos
Las jerarquías de dominancia ayudan a controlar las
interacciones agresivas
Los animales podrían defender territorios que contienen
recursos
25.4 ¿Cómo encuentran pareja los animales?
Las señales vocales y visuales codifican el sexo, la especie 
y la calidad individual
25.5 ¿Qué tipos de sociedades forman los animales?
La vida en grupo tiene ventajas y desventajas
El comportamiento social varía entre especies
La formación de grupos con parientes fomenta el desarrollo
del altruismo
Las abejas viven juntas en sociedades de estructura rígida 
Las ratas topo desnudas forman una sociedad compleja de
vertebrados
25.6 ¿La biología logra explicar el comportamiento
humano?
El comportamiento de los recién nacidos tiene un componente
innato importante
Los humanos adquieren el lenguaje fácilmente desde
pequeños
Los comportamientos comunes a culturas diversas podrían ser
innatos
Las personas podrían responder a feromonas
Estudios con gemelos revelan los componentes genéticos del
comportamiento
La investigación biológica del comportamiento humano 
genera controversia
Conexiones evolutivas: ¿Por qué juegan los animales?
O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O
Sexo y simetría
¿QUÉ HACE QUE UN HOMBRE SEA ATRAC-
TIVO? De acuerdo con un creciente número
de investigaciones, su simetría. La preferen-
cia sexual de las hembras por machos con
cuerpos simétricos se documentó por pri-
mera vez en los insectos. Por ejemplo, el
biólogo Randy Thornhill encontró que la si-
metría predice de manera bastante precisa
el éxito de apareamiento de las moscas es-
corpión japonesas macho. En los experi-
mentos y las observaciones de Thornhill, los
machos de mayor éxito fueron aquellos cuyas
alas izquierda y derecha eran iguales o casi
iguales en longitud. Los machos con un ala
más larga que la otra tenían menos proba-
bilidad de copular; cuanto mayor era la di-
ferencia entre las dos alas, menor era la
probabilidad de éxito.
El trabajo de Thornhill con las moscas es-
corpión lo hizo preguntarse si los efectos de
la simetría también se extenderían a los se-
res humanos. Para probar la hipótesis de
que las mujeres encuentran más atractivos a
los hombres más simétricos, Thornhill y sus
colaboradores se dieron a la tarea de medir
la simetría en adultos jóvenes. El grado de
simetría de cada uno se evaluó tomando co-
mo base las medidas del largo de las orejas
y el ancho de sus pies, tobillos, manos, mu-
ñecas, codos y orejas. A partir de estas me-
diciones, los investigadores obtuvieron un
índice que resumía el grado en el que el ta-
maño de tales partes difería entre el lado iz-
quierdo y el derecho del cuerpo.
Los investigadores reunieron después a
un grupo de mujeres observadoras, quienes
desconocían la naturaleza del estudio; les
mostraron fotografías de los rostros de los
hombres sometidos a medición. Como pre-
decía la hipótesis de los investigadores, las
mujeres consideraron que los hombres más
simétricos eran los más atractivos. Una en-
cuesta con los mismos sujetos del estudio
reveló que los hombres más simétricos tam-
bién tienden a iniciar su vida sexual antes
que los demás y tienen más parejas sexua-
les que el resto. Aparentemente, la activi-
dad sexual y el atractivo de un hombre se
correlacionan con la simetría de su cuerpo.
¿Por qué las mujeres prefieren a los hom-
bres simétricos? Considera esta pregunta
conforme lees acerca del comportamiento
animal.