Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-527

Vista previa del material en texto

¿CÓMO SE COMUNICAN LOS ANIMALES? 495
FIGURA 25-8 Una señal visual activa
El lobo indica agresión bajando la cabeza, erizando el pelaje del
cuello y el lomo, enfrentando a su oponente con una mirada direc-
ta y mostrando los colmillos. La intensidad de estas señales puede
variar para comunicar diferentes niveles de agresión.
FIGURA 25-9 Una señal visual pasiva
Las coloreadas e hinchadas nalgas del mandril hembra sirven co-
mo señal visual pasiva de que es fértil y está lista para aparearse.
sur, intermedia entre las que siguen los dos progenitores. Es-
te resultado sugiere que los padres tenían genes que influyen
en la dirección migratoria y que los híbridos heredaron una
mezcla de esos genes.
25.2 ¿CÓMO SE COMUNICAN LOS ANIMALES?
Es común que los animales compartan información. Los soni-
dos emitidos, los movimientos realizados y las sustancias secre-
tadas por los animales pueden revelar su ubicación física, nivel
de agresión y disposición para aparearse. Si esa información
evoca una respuesta de otros individuos, y si esa respuesta
tiende a beneficiar al que la envía y al que la recibe, entonces
se forma un canal de comunicación. Comunicación se define
como la producción de una señal por un organismo, la cual ha-
ce que otro organismo modifique su comportamiento de una
forma que beneficia a uno de ellos o a ambos.
Aunque animales de diferentes especies pueden comuni-
carse (como cuando un gato, con la cola erguida y el pelo eri-
zado, que ronronea de una manera particular hacia un perro
que no conoce), casi siempre la comunicación se efectúa en-
tre miembros de la misma especie. Las parejas en potencia de-
ben comunicarse, al igual que los progenitores y su prole. La
comunicación también se utiliza con frecuencia para ayudar a
resolver los conflictos que surgen cuando los miembros de
una especie compiten directamente por alimentos, espacio y
parejas.
Los mecanismos por los que los animales se comunican
son asombrosamente diversos y aprovechan todos los senti-
dos. En las secciones que siguen examinaremos la comunica-
ción por medio de señales visuales, sonoras, químicas y el
tacto.
La comunicación visual es la más eficaz 
a distancias cortas
Los animales con ojos bien desarrollados, desde insectos has-
ta mamíferos, utilizan señales visuales para comunicarse. Las
señales son activas cuando un movimiento (como mostrar 
los colmillos) o una postura (como bajar la cabeza) específi-
cos comunican un mensaje (FIGURA 25-8). O bien, las señales
visuales son pasivas cuando el tamaño, la forma o el color del
animal comunican información importante, por lo regular
acerca de su sexo y estado de reproducción. Por ejemplo,
cuando las hembras de los mandriles están listas para apa-
rearse, desarrollan abultamientos muy coloreados en sus nal-
gas (FIGURA 25-9). En ocasiones, las señales activas y pasivas
se combinan, como ilustra el lagarto de la FIGURA 25-10.
FIGURA 25-10 Combinación de señales visuales activas y pa-
sivas
El lagarto sudamericano Anolis levanta la cabeza (una señal visual
activa) para revelar una bolsa de color brillante en la garganta (una
señal visual pasiva) y advertir a otros que guarden sus distancias.