Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-557

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¿CÓMO SE DISTRIBUYEN LAS POBLACIONES EN EL ESPACIO Y EN EL TIEMPO? 525
c)
b)
aleatoria
uniforme
agrupada
a)
FIGURA 26-13 Distribuciones de población
a) Agrupada: una reunión de orugas. b) Uniforme: arbustos de go-
bernadora en el desierto. c) Aleatoria: árboles y plantas en una sel-
va tropical.
plantas y, de esta manera, se distribuyen con una separación
relativamente uniforme (figura 26-13b). Una distribución uni-
forme contribuye a asegurar la disponibilidad de recursos
adecuados para cada individuo.
Los organismos con una distribución aleatoria son relativa-
mente poco frecuentes. Estos individuos no forman grupos
sociales. Los recursos que necesitan están disponibles más o
menos por igual en toda la región que habitan, cuyos recursos
no son lo suficientemente escasos para ameritar la separación
territorial. Los árboles y otras plantas de las selvas tropicales
tienen una distribución aproximadamente aleatoria (figura
26-13c). Probablemente ninguna especie de vertebrados man-
tiene una distribución aleatoria durante todo el año, porque
todas deben reproducirse y este comportamiento hace inevi-
table la interacción social.
Las poblaciones presentan tres modalidades 
básicas de supervivencia
Las poblaciones presentan modalidades características de fa-
llecimiento o, en términos más optimistas, de supervivencia a
edades diferentes. Algunas producen números grandes de
descendientes, la mayoría de los cuales comúnmente muere
antes de alcanzar la edad reproductiva. Otras tienen pocos
descendientes, a quienes se les da bastante más recursos y a
menudo sobreviven para reproducirse. Para determinar el pa-
trón de supervivencia, los investigadores crearon la tabla de
vida (FIGURA 26-14a). Las tablas de vida dan seguimiento de
por vida a grupos de organismos que nacen al mismo tiempo,
y registran cuántos sobreviven en cada año sucesivo (u otra
unidad de tiempo). Al graficar tales resultados se muestran
las curvas de supervivencia características de la especie en
cuestión del ambiente específico de donde se recaban los da-
tos. En la FIGURA 26-14b se muestran tres tipos de curva de
supervivencia, que pueden describirse como de “pérdida tar-
día”,“pérdida constante” y “pérdida temprana”, según la parte
del ciclo de vida en que ocurra el mayor número de falleci-
mientos. Las curvas de supervivencia reflejan el número de
descendientes producido, así como la cantidad del cuidado y la
protección de sus progenitores que reciben los descendientes.
Las poblaciones con pérdida tardía producen curvas de su-
pervivencia de forma convexa. Estas poblaciones tienen índi-
ces de mortalidad infantil relativamente bajos, y la mayoría de
los individuos sobrevive hasta una edad avanzada. Las curvas
de supervivencia de pérdida tardía son características de los
seres humanos y de muchos otros animales grandes y longe-
vos, como el elefante y los corderos de la montaña. Estas es-
pecies tienen relativamente pocas crías, de cuya protección
inicial se encargan sus progenitores.
Las poblaciones con curvas de supervivencia de pérdida
constante tienen un índice de mortalidad relativamente cons-
tante; sus gráficas de supervivencia dan líneas más o menos
rectas. En estas poblaciones, los individuos tienen la misma
probabilidad de morir en cualquier momento de su vida. Es-
te fenómeno se observa en algunas aves como la gaviota y el
petirrojo americano, y en las poblaciones de laboratorio de
organismos que se reproducen asexualmente, como las hidras
y las bacterias.
La supervivencia con pérdida temprana genera una curva
cóncava, y es característica de los organismos que tienen un
gran número de crías. Estas crías reciben poca atención de sus
progenitores, quienes las dejan en gran medida libradas a su