Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-896

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864 Capítulo 42 ANATOMÍA DE LAS PLANTAS Y TRANSPORTE DE NUTRIMENTOS
los tallos de apio, por ejemplo, son en su mayor parte células
colenquimatosas asociadas a tejido vascular.
El tejido de esclerénquima consiste en células con paredes
celulares secundarias (entre la pared primaria exterior y la
membrana plasmática) gruesas y endurecidas, reforzadas por
una sustancia que confiere rigidez, la lignina (FIGURA 42-5c).
Al igual que el colénquima, las células esclerenquimatosas dan
sostén y fortaleza al cuerpo de la planta; sin embargo, a dife-
rencia de las células del colénquima, mueren después de diferen-
ciarse. Las paredes celulares endurecidas y gruesas siguen
sirviendo como sostén. Las células esclerenquimatosas consti-
tuyen las fibras del cáñamo y el yute, que se utilizan para ha-
cer cuerdas. Otros tipos de células esclerenquimatosas forman
la cáscara de las nueces y la cubierta exterior del hueso de los
duraznos, además de conferir a las peras su textura granulosa.
Las células esclerenquimatosas también brindan sostén a los
tejidos vasculares, que se describen a continuación.
El sistema de tejido vascular transporta agua 
y nutrimentos
El sistema de tejido vascular de las plantas sirve para una fun-
ción un tanto similar a la que realizan los vasos sanguíneos en
los animales: conduce agua y sustancias disueltas por todo el
organismo. Como se describirá más adelante en este capítulo,
partes del sistema vascular también contribuyen al “esquele-
to” que brinda sostén a la mayoría de las plantas. El sistema
de tejido vascular consta de dos tejidos conductores comple-
jos: xilema y floema.
El xilema lleva agua y minerales disueltos 
de las raíces al resto de la planta
El xilema
traqueidas y elementos de los vasos (FIGURA 42-6), los cuales
conducen agua y minerales disueltos de las raíces a los vásta-
gos. El paso final en la formación tanto de traqueidas como de
elementos de los vasos es la muerte celular, que deja atrás tu-
bos huecos de la pared celular inerte.
Las traqueidas son células delgadas tubulares con paredes
celulares gruesas, apiladas una sobre otra (figura 42-6b); sus
extremos inclinados, que se traslapan, semejan la punta de una
aguja hipodérmica. Las paredes de los extremos contienen
concavidades, secciones porosas que consisten sólo de una pa-
red celular primaria delgada y permeable al agua, que permi-
te el paso de agua y minerales de una traqueida a la siguiente,
o de una traqueida a un elemento del vaso adyacente.
Los elementos de los vasos, cuyo diámetro es mayor que el
de las traqueidas, forman tuberías relativamente despejadas,
llamadas vasos, que van desde la raíz hasta las hojas (figura
42-6a). Los elementos de los vasos están apilados extremo
con extremo, y sus paredes adyacentes están conectadas por
medio de perforaciones; en ocasiones, las paredes se desinte-
gran totalmente para dejar un tubo abierto.
El floema conduce agua, azúcares, aminoácidos 
y hormonas por toda la planta
El floema lleva agua con sustancias disueltas sintetizadas por
la planta, como azúcares, aminoácidos y hormonas. Además
de fibras esclerenquimatosas, el floema contiene elementos de
tubo criboso y células acompañantes. Los elementos de tubo
criboso son células conductoras del floema (FIGURA 42-7
traqueidas
concavidades
traqueidas
fibras de
esclerénquima
Las perforaciones unen
el interior de las
traqueidas y los
elementos de los vasos.
Aberturas que conectan
los elementos de los
vasos.
elemento
del vaso
pared en
el extremo
elemento
del vaso
a) b)
FIGURA 42-6 Estructura del xilema
a) El xilema incluye fibras de esclerénquima (para brindar sostén) y dos tipos de células conductoras: traqueidas y elementos
de los vasos. Las traqueidas son delgadas con extremos y lados conectados mediante concavidades. Las concavidades en las
paredes laterales interconectan las traqueidas y los elementos de los vasos. b) Una micrografía del xilema. Numerosas conca-
vidades son visibles en los elementos de los vasos grandes; las traqueidas más abundantes son los tubos más pequeños.