Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-902

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870 Capítulo 42 ANATOMÍA DE LAS PLANTAS Y TRANSPORTE DE NUTRIMENTOS
a) b)
FIGURA 42-13 El corcho constituye la capa exterior de la corteza 
Una antigua secuoya de la Sierra Nevada de California. El corcho de las secuoyas produce una cubierta exterior resistente al fuego de
medio metro o más de espesor. Esta enorme capa de corcho contribuye a la gran longevidad de las secuoyas. Las pequeñas áreas enne-
grecidas de este corcho se deben a incendios del pasado. b) Una capa de corcho se retiró de este alcornoque. Se regenerará y podrá co-
secharse dentro de una década.
ristemo lateral, el cambium de corcho (o suberígeno) (véase
la figura 42-11). Estas células se dividen, forman células hijas
—llamadas células de corcho, suberígenas o simplemente cor-
cho— y desarrollan paredes celulares resistentes e impermea-
bles que protegen al tronco tanto contra la desecación como
contra daños físicos. Las células suberígenas mueren al madu-
rar y, en algunas especies de árboles grandes como la secuoya
(FIGURA 42-13a), forman una capa protectora de medio me-
tro de espesor. Al expandirse el tronco cada año, las capas
más exteriores de corcho se parten o despegan para permitir
el crecimiento. Los corchos empleados para taponar botellas
se hacen con la capa exterior de cierto tipo de roble, el alcor-
noque, que los cosechadores desprenden con cuidado (FIGU-
RA 42-13b). El corcho del alcornoque se separa del cambium
de corcho, dejando atrás la capa de meristemo, de forma que
el árbol no se dañe. Unos 10 años después, los cosechadores
regresarán y desprenderán la capa regenerada de corcho.
El término común corteza incluye todos los tejidos que es-
tán afuera del cambium vascular: floema, cambium de corcho
y células de corcho. La eliminación de una franja de corteza
en toda la circunferencia de un árbol, la llamada decorticación
anular, siempre es fatal para el árbol porque cercena el floe-
ma. Al eliminarse el floema, los azúcares sintetizados en las
hojas no pueden llegar a las raíces. Éstas, privadas de energía,
no pueden absorber minerales, y el árbol muere.
Las raíces anclan a la planta, absorben 
nutrimentos y almacenan alimento
El crecimiento primario hace que las raíces 
se alarguen y se ramifiquen
Al germinar una semilla, la raíz primaria —la primera en desa-
rrollarse— penetra en el suelo. Muchas dicotiledóneas, como
las zanahorias y los dientes de león, desarrollan un sistema de
raíz primaria o típica. Un sistema de raíz primaria consiste en
la raíz primaria y muchas raíces más pequeñas que crecen de
los costados de ésta (FIGURA 42-14a). En contraste, en mono-
cotiledóneas como los pastos y las palmas, se produce un sis-
tema de raíz fibrosa, en el que la raíz primaria se extingue y es
sustituida por muchas raíces nuevas que salen de la base del
tallo (FIGURA 42-14b). Los sistemas de raíces anclan a la plan-
ta, absorben agua y minerales del suelo, además de almacenar
agua y moléculas alimenticias. Las raíces primarias pueden al-
macenar grandes cantidades de alimento (véase “Conexiones
evolutivas: Adaptaciones especiales de raíces, tallos y hojas”).
a) b)
FIGURA 42-14 Sistemas de raíz característicos de dicotiledó-
neas y monocotiledóneas
a) Las dicotiledóneas suelen tener un sistema de raíz primaria que
consta de una raíz central larga y muchas raíces secundarias peque-
ñas que salen de ella. b) Las monocotiledóneas normalmente tienen
un sistema de raíz fibrosa, con muchas raíces del mismo tamaño.