Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-919

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DE UN VISTAZO
E S T U D I O D E C A S O ¿ H E R M O S O ? S Í , P E R O ¿ C A L I E N T E ?
E S T U D I O D E C A S O : ¿Hermoso? Sí, pero 
¿caliente?
43.1 ¿Cuáles son las características fundamentales 
de los ciclos de vida de las plantas?
Las plantas participan en el sexo
La alternancia de generaciones es evidente en los helechos 
y los musgos
43.2 ¿Cómo se adapta la reproducción en las plantas
con semilla a los ambientes secos? 
43.3 ¿Cuál es la función y la estructura de las flores?
La mayoría de las flores atraen a los animales que las polinizan
Guardián de la salud: ¿Eres alérgico al polen?
Las flores son las estructuras reproductoras de las
angiospermas
Las flores completas tienen cuatro partes principales
El polen contiene el gametofito masculino
El gametofito femenino se forma dentro del óvulo del ovario
La polinización de la flor permite la fecundación
43.4 ¿Cómo se desarrollan los frutos y las semillas?
El fruto se desarrolla a partir del ovario
La semilla se desarrolla a partir del óvulo
Guardián de la Tierra: Dodós, murciélagos y ecosistemas
perturbados
43.5 ¿Cómo germinan y crecen las semillas?
El estado de latencia de las semillas ayuda a asegurar la
germinación en el momento apropiado
En la germinación, la raíz surge primero, seguida del vástago
Los cotiledones nutren a la semilla germinada
43.6 ¿Cuáles son algunas adaptaciones para la
polinización y la dispersión de semillas?
La coevolución pone en contacto a plantas y polinizadores
Los frutos ayudan a dispersar las semillas
OTRO VISTAZO AL ESTUDIO DE CASO ¿Hermoso?
Sí, pero ¿caliente?
ROGER SEYMOUR, investigador de la Uni-
versidad de Adelaide, Australia, recuerda
que vio por primera vez las “plantas calien-
tes” cuando un amigo llevó una flor de filo-
dendro (en realidad un denso racimo de
pequeñas flores) a una fiesta donde todos
los asistentes notaron su parecido con la for-
ma y calidez de una mama. En la década de
1970 Seymour y sus colaboradores reporta-
ron que, al igual que una mama, las flores
del árbol de filodendro mantienen una tem-
peratura relativamente constante de unos
35°C, incluso en medio de temperaturas de
congelamiento. De hecho, sus enormes flo-
res generan cinco veces más calor que una
mama de un tamaño similar. Recientemente,
luego de introducir un termómetro del grue-
so de un cabello en flores de loto sagrado
de Asia (Nelumbo nucifera, FIGURA 43-1),
Seymour descubrió que éstas también man-
tienen una temperatura de unos 32°C, inclu-
so cuando la temperatura en el exterior
ronda los 40°C. Las flores cálidas se conocen
desde hace 200 años, cuando el naturalista
francés Jean-Baptiste Lamarck describió por
primera vez las flores pertenecientes a la fa-
milia Arum, que se calientan a sí mismas. Es-
te grupo incluye la flor con el apropiado
nombre de “caballo muerto”, cuya calidez
dispersa su olor de carne en descomposi-
ción. El olor fétido atrae a las moscas azules,
que con gran entusiasmo entran en las flo-
res, al confundirlas con carne descompuesta
a la que consideran un manjar. La cálida flor
de la col fétida del Oriente (Symplocarpus
foetidus), otro miembro de la familia Arum,
en ocasiones florece dentro de bancos de
nieve, donde su calor forma pequeños hue-
cos (véase la figura 43-18). Una de las flores
más espectaculares del mundo, la “flor ca-
dáver” (también de la familia Arum), llega a
medir hasta tres metros de altura. Irradia ca-
lor y un olor fétido que atrae a los escaraba-
jos carroñeros de su nativa Sumatra. En
Estados Unidos, donde sólo ha florecido
una docena de estos ejemplares, las flores
cadáver atraen a miles de visitantes (véase la
fotografía al inicio del capítulo). Uno de ta-
les ejemplares prosperó en el invernadero
de la Universidad de Washington, donde el
administrador, Douglas Ewing, logró cultivar
esta increíble planta a partir de una semilla.
El olor fétido —dijo entusiasmado como si
fuera un padre debutante— “significa que
está haciendo lo que le resulta natural, y es-
pero que continúe así hasta sacarnos de
aquí”. ¿Por qué algunas flores imitan la apa-
riencia y la calidez de un cuerpo en descom-
posición?
FIGURA 43-1 Flor de loto sagrado de Asia