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sobrenatural, que explican la multitud de espe- cies, tanto extintas como modernas. El catas- trofismo sostiene el creacionismo. causalidad natural: principio científico de que los sucesos naturales son resultado de causas naturales anteriores. cavidad gastrovascular: cámara con apariencia de saco con funciones digestivas que está pre- sente en los invertebrados simples; una sola abertura sirve como boca y ano a la vez. La cá- mara permite el acceso directo de los nutri- mentos a las células. cefalización: tendencia de los órganos sensoria- les y el tejido nervioso a concentrarse en la región de la cabeza a lo largo del tiempo evo- lutivo. celoma: espacio o cavidad que separa la pared corporal de los órganos internos. célula: la unidad más pequeña de vida; se com- pone, como mínimo, de una membrana exte- rior que encierra un medio acuoso en el que hay moléculas orgánicas, incluido el material genético compuesto de DNA. célula acompañante: célula adyacente a un ele- mento del tubo criboso del floema, que inter- viene en el control y la nutrición del elemento del tubo criboso. célula amiboide: protista o célula animal que se desplaza extendiendo una prolongación celular llamada seudópodo. célula asesina natural: tipo de glóbulo blanco que destruye algunas células infectadas por vi- rus y células cancerosas al ponerse en contacto con ellas; forma parte de la defensa interna inespecífica del sistema inmunitario contra las enfermedades. célula B: tipo de linfocito que participa en la in- munidad humoral; da origen a las células plas- máticas que secretan anticuerpos en el sistema circulatorio y a las células de memoria. célula B de memoria: tipo de glóbulo blanco que se produce como resultado de la unión de un anticuerpo de una célula B a un antígeno de un microorganismo invasor. Las células B de memoria persisten en el torrente sanguíneo y brindan inmunidad futura ante invasores que llevan ese antígeno. célula blanco: célula en la que una hormona dada ejerce su efecto. célula de lámina de haz: miembro de un grupo de células que rodean las venas de las plantas; en las plantas C4 (pero no en las C3), las células de vaina de haz contienen cloroplastos. célula de Sertoli: en el túbulo seminífero, célu- la grande que regula la espermatogénesis y nu- tre al espermatozoide en desarrollo. célula de tubo: célula más exterior de un grano de polen; crea por digestión un tubo polínico a través de los tejidos del carpelo y finalmente penetra en el gametofito femenino. célula diferenciada: célula madura especializa- da en una función determinada; en las plantas, generalmente las células diferenciadas no se dividen. célula en collar (coanocito): célula especializa- da que recubre los canales internos de las es- ponjas. Presenta flagelos que se extienden desde un collar criboso y crean una corriente de agua que atrae organismos microscópicos a través del collar y al interior del cuerpo, donde quedan atrapados. célula en empalizada: célula mesofílica colum- nar que contiene cloroplastos y está inmediata- mente por debajo de la epidermis superior de las hojas. célula endospérmica primaria: célula central del gametofito femenino de una planta con flo- célula T facilitadora: tipo de célula T que ayu- da a otras células del sistema inmunitario a re- conocer y a actuar contra los antígenos. células de islote: grupo de células de la parte endocrina del páncreas que produce insulina y glucagón. células oclusivas: par de células epidérmicas es- pecializadas que rodean la abertura central de los estomas de las hojas; regulan el tamaño de la abertura. celulasa: enzima que cataliza la descomposi- ción del carbohidrato celulosa en las moléculas de glucosa de que se compone; prácticamente sólo está presente en microorganismos. celulosa: carbohidrato insoluble compuesto de subunidades de glucosa; forma la pared celular de los vegetales. centriolo: en las células animales, anillo corto con forma de barril compuesto de nueve triple- tes de microtúbulos; estructura que contiene microtúbulos y está situada en la base de cada cilio y flagelo; da origen a los microtúbulos de los cilios y flagelos e interviene en la formación del huso durante la división celular. centro de reacción: en el complejo recolector de luz de un fotosistema, la molécula de clorofila a la que las moléculas antena (pigmentos que ab- sorben luz) transfieren energía luminosa: la energía capturada expulsa un electrón de la clo- rofila del centro de reacción, el cual se transfie- re al sistema de transporte de electrones. centro respiratorio: cúmulo de neuronas, situa- do en el bulbo raquídeo, que envía ráfagas rít- micas de impulsos nerviosos a los músculos respiratorios y da como resultado la respira- ción. centrómero: región de los cromosomas dupli- cados donde las cromátidas hermanas se man- tienen unidas hasta que se separan durante la división celular. cera: lípido compuesto por ácidos grasos uni- dos por enlaces covalentes a alcoholes de cade- na larga. cerebelo: parte posterior del encéfalo de los ver- tebrados que se encarga de coordinar los movi- mientos del cuerpo. cerebro: parte del sistema nervioso central de los vertebrados que se encuentra dentro del cráneo. cerebro medio (meséncefalo): durante el desa- rrollo, la porción central del cerebro; contiene un importante centro de retransmisión, la for- mación reticular. chaparral: bioma que se localiza en las regiones costeras, y que recibe muy poca precipitación pluvial anual; se caracteriza por arbustos y pe- queños árboles. cianobacteria: célula procariótica fotosintética que utiliza clorofila y desprende oxígeno como producto de la fotosíntesis; también se conoce como alga verde-azul. ciclo biogeoquímico: también conocido como ciclo de los nutrimentos; es el proceso por el que se transfiere un nutrimento específico de un ecosistema entre los organismos vivos y el depósito del nutrimento en el ambiente inani- mado. ciclo C3: serie cíclica de reacciones mediante las cuales se fija dióxido de carbono en carbo- hidratos durante las reacciones independientes de la luz de la fotosíntesis; también recibe el nombre de ciclo de Calvin-Benson. ciclo cardiaco: alternancia de contracción y re- lajación de las cámaras del corazón. ciclo celular: secuencia de procesos que se dan en la vida de una célula, de una división a la si- guiente. G4 GLOSARIO res; contiene los núcleos polares (normalmente dos); después de la fertilización, sufre divisio- nes mitóticas repetidas para producir el endos- permo de la semilla. célula epitelial: tipo de célula que forma el teji- do epitelial. célula esponjosa: célula del mesófilo de forma irregular que contiene cloroplastos, situada in- mediatamente por encima de la epidermis infe- rior de las hojas. célula fagocítica: tipo de célula del sistema in- munitario que destruye microbios invasores mediante fagocitosis, envolviendo y digiriendo los microbios. célula flamígera: en los gusanos planos, célula especializada que tiene cilios pulsátiles y dirige el agua y los residuos a través de los tubos ra- mificados que sirven como sistema excretor. célula ganglionar: tipo de células, de las cuales está compuesta la capa más interna de la retina de los vertebrados, cuyos axones forman el ner- vio óptico. célula generadora: en las plantas con flor, una de las células haploides del grano de polen; su- fre mitosis para formar dos espermatozoides. célula glial: célula del sistema nervioso que brinda soporte y aislamiento a las neuronas. célula intersticial: en los testículos de los verte- brados, célula productora de testosterona que se localiza entre los túbulos seminíferos. célula madre: célula indiferenciada capaz de dividirse para dar origen a uno o más tipos dis- tintivos de células diferenciadas. célula madre de megasporas: célula diploide, dentro del óvulo de una planta con flor, que su- fre meiosis para producir cuatro megasporas haploides. célula madre de microsporas: célula diploide contenida en una antera de una planta con flor y que sufre meiosis para producir cuatro mi- crosporashaploides. célula madre embrionaria: célula derivada de una etapa temprana del embrión que es capaz de diferenciarse para convertirse en cualquier tipo de célula de un adulto. célula meristemática: célula no diferenciada que conserva la capacidad para dividirse du- rante toda la vida de una planta. célula neurosecretora: célula nerviosa especia- lizada que sintetiza y libera hormonas. célula pilosa: tipo de célula receptora del oído interno que produce una señal eléctrica cuan- do se doblan sus rígidos cilios parecidos a pelos que salen de la superficie de la célula. Las célu- las pilosas en la cóclea responden a las vibra- ciones sonoras; las que se localizan en el sistema vestibular responden al movimiento y la grave- dad. célula plasmática: descendiente de una célula B, que secreta anticuerpos. célula suberosa: célula protectora de la corteza de los tallos y las raíces leñosos; en la madurez, las células suberosas están muertas y su pared celular es gruesa e impermeable. célula T: tipo de linfocito que reconoce y destru- ye células o sustancias ajenas específicas o que regula a otras células del sistema inmunitario. célula T citotóxica: tipo de célula T que, al en- trar en contacto con células extrañas, las des- truye directamente. célula T de memoria: tipo de glóbulo blanco que se produce como resultado de la unión de un receptor de una célula T con un antígeno de un microorganismo invasor. Las células T de memoria persisten en el torrente sanguíneo y brindan inmunidad futura ante invasores que llevan ese antígeno.
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