Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-980

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célula como perteneciente a una especie dada,
a un individuo específico de esa especie y, en
muchos casos, a un órgano específico dentro
del individuo.
proteína de transporte: proteína que regula el
movimiento de moléculas solubles en agua a
través de la membrana plasmática.
proteína portadora: proteína de la membrana
que facilita la difusión de sustancias específicas
a través de ella. La molécula que se ha de
transportar se fija a la superficie externa de la
proteína transportadora, la cual cambia enton-
ces de forma y permite que la molécula atra-
viese la membrana a través de la proteína.
proteína receptora: proteína, situada en una
membrana (o en el citoplasma), que reconoce
moléculas específicas y se une a ellas. La unión
a proteínas receptoras por lo regular hace que
la célula produzca una respuesta, como endoci-
tosis, aumento en la tasa metabólica o división
celular.
protista: organismo eucariótico que no es plan-
ta, ni animal, ni hongo. El término comprende
un conjunto diverso de organismos y no repre-
senta un grupo monofilético.
protocélula: precursor evolutivo hipotético de
las células vivientes; consiste en una mezcla 
de moléculas orgánicas dentro de una mem-
brana.
protón: partícula subatómica presente en el nú-
cleo del átomo; lleva una unidad de carga posi-
tiva y tiene una masa relativamente grande,
casi igual a la masa del neutrón.
protonefridio: sistema excretor que consiste en
túbulos con abertura externa, pero sin abertu-
ras internas; por ejemplo, el sistema de células
flamígeras de los platelmintos.
protostoma: animal con un modo de desarrollo
embrionario en el que el celoma se deriva de
divisiones en el mesodermo; característico de los
artrópodos, anélidos y moluscos.
protozoario: protista no fotosintético, con ca-
racterísticas semejantes a los animales.
pubertad: etapa del desarrollo de los humanos
(que se inicia generalmente alrededor de los 13
años) caracterizada por el rápido crecimiento y
la aparición de caracteres sexuales secundarios
en respuesta a la creciente secreción de testoste-
rona en los hombres y estrógeno en las mujeres.
puente: porción del rombencéfalo inmediata-
mente arriba del bulbo raquídeo; contiene neu-
ronas que influyen en el sueño y el ritmo y
patrón de la respiración.
puente de disulfuro: enlace covalente que se
forma entre los átomos de azufre de dos cisteí-
nas de una proteína; por lo general, hace que la
proteína se pliegue al acercar partes de la pro-
teína que de otro modo estarían distantes.
puente de hidrógeno: atracción débil entre un
átomo de hidrógeno que tiene carga positiva
parcial (porque está unido por un enlace cova-
lente polar con otro átomo) y otro átomo, que
generalmente es oxígeno o nitrógeno, con car-
ga negativa parcial; los puentes de hidrógeno
se forman entre átomos de una misma molécu-
la o de diferentes moléculas.
puente transversal: en los músculos, extensión
de la miosina que se une a la actina y tira de
ella para producir la contracción muscular.
pulmón: cada uno de los dos órganos respirato-
rios que constan de cámaras que se inflan den-
tro de la cavidad torácica, en las cuales se
efectúa intercambio gaseoso.
punto ciego: zona de la retina en la que los axo-
nes de las células ganglionares se fusionan pa-
ra formar el nervio óptico.
raíz ramificada: raíz que brota como ramifica-
ción de otra por división de las células del pe-
riciclo y diferenciación posterior de las células
hijas.
raza pura: dícese de un individuo cuyos descen-
dientes producidos a través de la autofecunda-
ción son idénticos al tipo parental. Los
individuos de raza pura son homocigotos para
un rasgo dado.
razonamiento deductivo: proceso consistente
en generar hipótesis acerca del probable resul-
tado de un experimento u observación.
razonamiento inductivo: proceso de elaborar
una generalización sobre la base de muchas
observaciones específicas que respaldan la ge-
neralización, junto con la ausencia de observa-
ciones que la contradigan.
reabsorción tubular: proceso por el cual células
de la nefrona eliminan agua y nutrimentos del
filtrado que está dentro del túbulo y devuelven
esas sustancias a la sangre.
reacción acoplada: par de reacciones, una exer-
gónica y otra endergónica, vinculadas entre sí
de tal forma que la energía producida por la
reacción exergónica aporta la energía necesa-
ria para llevar a cabo la reacción endergónica.
reacción de complemento: interacción entre
células extrañas, anticuerpos y proteínas de
complemento que da por resultado la destruc-
ción de las células extrañas.
reacción en cadena de la polimerasa (RCP):
método para producir un número prácticamen-
te ilimitado de copias de un fragmento especí-
fico de DNA, partiendo incluso de una sola
copia del DNA deseado.
reacción química: proceso que forma y rompe
enlaces químicos que mantienen unidos los
átomos.
reacciones dependientes de la luz: la primera
etapa de la fotosíntesis, en la que la energía lu-
minosa se capta como ATP y NADPH; se efec-
túa en los tilacoides de los cloroplastos.
reacciones independientes de la luz: la segunda
etapa de la fotosíntesis, en la que la energía ob-
tenida por las reacciones dependientes de la
luz se usa para fijar dióxido de carbono en los
carbohidratos; se efectúa en el estroma de 
los cloroplastos.
reactivo: átomo o molécula que se consume en
una reacción química para formar un producto.
receptor: célula que responde a un estímulo
ambiental (sustancias químicas, sonido, luz, pH,
etcétera) modificando su potencial eléctrico;
también se llama así a la molécula proteica de
una membrana plasmática que se une a otra
molécula (hormona o neurotransmisor) y cau-
sa cambios metabólicos o eléctricos en una cé-
lula.
receptor de célula T: receptor proteico situado
en la superficie de una célula T; se une a un an-
tígeno específico e inicia la respuesta inmunita-
ria de la célula T.
receptor del dolor: receptor celular que res-
ponde a ciertas sustancias que se producen co-
mo resultado del daño en un tejido, como iones
potasio o bradiquinina, y es responsable de la
sensación de dolor.
receptor sensorial: célula (por lo regular una
neurona) especializada para responder a estí-
mulos ambientales internos o externos especí-
ficos produciendo un potencial eléctrico.
recesivo: alelo que se expresa únicamente en
homocigotos y está totalmente enmascarado
en heterocigotos.
recombinación: formación de nuevas combina-
ciones de los diferentes alelos de cada gen de
G20 GLOSARIO
pupa: etapa del desarrollo de algunas especies
de insectos en la que el organismo deja de mo-
verse y alimentarse y podría encerrarse en un
capullo; se presenta entre las etapas larvaria y
adulta.
pupila: abertura ajustable en el centro del iris,
a través de la cual entra luz en el ojo.
queratina: proteína fibrosa del cabello, las uñas
y la epidermis de la piel.
quiasma: punto en el que una cromátida de un
cromosoma se entrecruza con una cromátida
del cromosoma homólogo durante la profase I
de la meiosis; lugar de intercambio de material
genético entre cromosomas.
quimiorreceptor: receptor sensorial que res-
ponde a los estímulos químicos del ambiente;
se utiliza en los sentidos del gusto y el olfato.
quimiosintético: capaz de oxidar moléculas
inorgánicas para obtener energía.
quimiósmosis: proceso de generación de ATP
en los cloroplastos y las mitocondrias. Se utili-
za el movimiento de electrones en un sistema
de transporte de electrones para bombear io-
nes hidrógeno a través de una membrana, con
lo cual se crea un gradiente de concentración
de iones hidrógeno a través de la membrana;
los iones hidrógeno regresan por difusión a tra-
vés de la membrana por los poros de las enzi-
mas sintetizadoras de ATP; la energía liberada
al bajar por el gradiente de concentración im-
pulsa la síntesis de ATP.
quimiotáctico: que se desplaza hacia las sustan-
cias químicas que liberan los alimentos o se
aleja de las sustancias químicas tóxicas.
quimo: mezcla ácida con apariencia de caldo
parcialmente digerido, agua y secreciones di-
gestivas que pasa del estómago al intestino del-
gado.quiste: etapa encapsulada de latencia del ciclo
vital de ciertos invertebrados, como los platel-
mintos y nematodos parásitos.
quitina: compuesto presente en la pared celu-
lar de los hongos y en el exoesqueleto de los in-
sectos y algunos otros artrópodos; se compone
de cadenas de moléculas de glucosa nitrogena-
das y modificadas.
radiación adaptativa: surgimiento de muchas
especies nuevas en un tiempo relativamente
corto como consecuencia de que una especie
invade diferentes hábitat y luego evoluciona
por diferentes presiones ambientales en esos
lugares.
radiactivo: dícese de un átomo con núcleo ines-
table que se desintegra espontáneamente y al
hacerlo emite radiación.
radical libre: molécula con un electrón desapa-
reado que es altamente inestable y reactiva en
relación con las moléculas circunvecinas. Al ro-
bar un electrón de la molécula que ataca, crea
un radical libre e inicia una reacción en cadena
que puede conducir a la destrucción de molécu-
las biológicas cruciales para la vida.
radiolario: protista acuático (generalmente
marino) que se caracteriza por conchas de síli-
ce casi siempre de diseño complicado.
rádula: listón de tejido en la boca de los molus-
cos gasterópodos; tiene numerosos dentículos
en su superficie externa y sirve al animal para
raspar e introducir alimento en su boca.
raíz: parte del cuerpo de la planta, generalmen-
te subterránea, que brinda anclaje, absorbe
agua y nutrimentos disueltos y los transporta al
tallo, produce varias hormonas y, en algunas
plantas, sirve como almacén de carbohidratos.
raíz primaria: la primera raíz que se desarrolla
a partir de una semilla.