BioquimicaYBiologiaMolecularParaCienciasDeLaSalud-41

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debido a su estructura electrónica (hibridación sp3) y la con-
comitante disposición tetraédrica de los enlaces, constituye
la base estructural tridimensional de los compuestos carbo-
nados y, por tanto, de la gran mayoría de las biomoléculas
(Véase la Fig. 5-1).
2.2.2 Grupos funcionales 
Los átomos de carbono se enlazan entre sí por enlace cova-
lente, originando cadenas lineales, ramificadas o estructuras
circulares. En ellas, los átomos de carbono también estable-
cen enlaces covalentes sencillos con átomos de hidrógeno. A
estas moléculas se les conoce con el nombre genérico de
hidrocarburos.
A esas estructuras carbonadas se les puede añadir otros
átomos o grupos de átomos que les confieren propiedades
químicas específicas y que reciben el nombre de grupos fun-
cionales. El grupo funcional es el responsable del comporta-
miento físico y químico característico de cada tipo de bio-
molécula. 
En la Tabla 2-2 se recogen algunos de los grupos funcio-
nales más importantes presentes en las biomoléculas. Entre
ellos, el grupo hidroxilo (R—OH) es típico de los alcoholes
y glúcidos; el grupo carbonilo, característico de los aldehídos
(R—CHO) y las cetonas (R—CO—R’), aparece en los glú-
cidos; el grupo carboxilo (R—COOH), característico de los
ácidos, se encuentra en los aminoácidos, las proteínas y 
los ácidos grasos; el grupo amino (R—NH2) aparece en los
aminoácidos y las proteínas (Recuadro 2-2).
2.2.3 Interacciones moleculares no covalentes
Aunque los enlaces covalentes son fundamentales para la
existencia de las biomoléculas, se necesita la existencia de
otros tipos de fuerzas, mucho más débiles, para la existen-
cia de la vida. Estas interacciones no covalentes, que se
pueden establecer entre iones, moléculas y partes de molé-
culas, están implicadas en el mantenimiento de las estruc-
turas tridimensionales de las biomoléculas. En la debilidad
de la fuerza de estas interacciones radica su importancia,
puesto que permiten la continua formación y rotura de
estos enlaces, permitiendo la plasticidad, lo que es un
requisito necesario para el desarrollo de los procesos vita-
les.
22 | El escenario bioquímico
Tabla 2-2. Grupos funcionales más frecuentes en las biomoléculas. La naturaleza del grupo funcional determina las
propiedades del compuesto en el que se encuentra
Compuestos Estructura del grupo Nombre de grupo
Alcoholes R—OH Hidroxilo
O
Aldehídos Carbonilo
R—C—H
O
Cetonas Carbonilo
R—C—R′
O
Ácidos carboxílicos Carboxilo
R—C—OH
Aminas R—NH2 Amino
O
Amidas Amido
R—C—NH2
Tioles o mercaptanos R—SH Tiol o mercapto
O
Ésteres Éster
R—C—O—R′
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02 Capitulo 02 8/4/05 09:37 Página 22
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO
	SECCIÓN I: EL ESCENARIO BIOQUÍMICO
	2. ARGUMENTO Y ACTORES: VIDA, ÁTOMOS Y MOLÉCULAS
	2.2 BIOMOLÉCULAS
	2.2.2 Grupos funcionales
	2.2.3 Interacciones moleculares no covalentes