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aminoácidos, ribosomas, ARNm, ARNt, ATP, GTP, iones
magnesio, factores proteicos no ribosomales y enzimas no
ribosomales.
21.3.1 Formación de los aminoacil-ARNt
Los 20 aminoácidos proteicos participan en la síntesis de las
proteínas bajo la forma de aminoacil-ARNt, es decir, en
forma de complejos binarios en los que la molécula de ami-
noácido se encuentra unida de forma covalente a un tipo de
ARN de pequeño tamaño denominado ARN de transferencia
(ARNt). Las moléculas de ARNt están formadas por una sola
hebra de ARN de alrededor de 80 nucleótidos de longitud y
de secuencia característica. Esta secuencia permite predecir
apareamientos intracatenarios mediante enlaces por puentes
de hidrógeno, que originan una estructura secundaria forma-
da por una sucesión de brazos (zonas bicatenarias) y asas o
bucles (zonas monocatenarias), que se denominan de manera
concreta en función de ciertas características comunes a todos
los tipos de ARNt (Fig. 21-3a). En algunos casos, se conoce
la estructura terciaria de estas moléculas, que se asemeja en la
forma a una L, y en cuya formación y estabilización partici-
pan diferentes enlaces por puentes de hidrógeno entre distin-
tas partes de la cadena polinucleotídica (Fig. 21-3b).
Las moléculas de ARNt desempeñan funciones de
moléculas adaptadoras, ya que, por una parte, debido a su
carácter polinucleotídico y con bases sin aparear, pueden
llevar a cabo interacciones específicas mediante enlaces por
puentes de hidrógeno con las bases del ARNm, y por otra,
reaccionan de forma covalente, mediante reacciones cataliza-
das por enzimas específicas, con aminoácidos, estableciendo
la conexión entre las unidades del código de los ácidos
nucleicos y de las proteínas. Cada molécula de ARNt une
enzimáticamente a su extremo 3’ terminal (que en todos los
ARNt es -CCA) un determinado aminoácido. Esta molécula
de ARNt posee en su asa intermedia, o asa anticodón, una
secuencia de tres bases complementarias (de acuerdo con el
apareamiento de Watson y Crick) del codón codificador del
aminoácido. 
La interacción codón-anticodón se produce por aparea-
miento antiparalelo, mediante la formación de enlaces por
puentes de hidrógeno entre las cadenas de ARNm y de
ARNt, con la ayuda de factores de traducción (Fig. 21-4a).
No existen, sin embargo, 61 moléculas de ARNt distintas,
que aportarían los 61 anticodones para el apareamiento
estricto con los 61 codones diferentes, ya que un determina-
do anticodón puede interaccionar con más de un codón dife-
rente (que se diferencian en la tercera base) mediante la for-
mación de enlaces heterodoxos entre la primera base del
anticodón y la tercera del codón (balanceo) (Fig. 21-4b). A
pesar de ello, la mayor parte de los aminoácidos suele unirse
a dos o tres ARNt diferentes, pero específicos de ese amino-
ácido, denominados ARNt isoaceptores.
Existen 20 enzimas diferentes que se encargan de unir de
manera específica cada aminoácido con su(s) ARNt corres-
pondiente(s) y que se denominan aminoacil-ARNt sinteta-
sas. Una aminoacil-ARNt sintetasa determinada reconoce 
un solo aminoácido proteico (AAx) y su ARNt, o sus ARNt 
isoaceptores (ARNtx), emparejándolos por medio de la for-
mación de un enlace covalente entre el grupo carboxilo del
aminoácido y el hidroxilo 3’ del residuo adenílico terminal
del ARNt, lo que da lugar a la formación del aminoacil-
ARNt [(AA-ARNt)x]. La reacción consta de dos etapas y
consume el equivalente a dos enlaces ricos en energía, apor-
tados por el ATP (Fig. 21-5). Las aminoacil-ARNt sintetasas
poseen capacidad autocorrectora o de lectura de pruebas,
rompiendo el enlace formado si la relación aminoácido-
ARNt no es la correcta.
Biosíntesis de las proteínas: traducción | 365
Figura 21-3. Estructura del ARNt. a) Estructura en hoja de tré-
bol del ARNt. b) Estructura terciaria del ARNt.
a)
b)
Brazo
aceptor
Brazo
TψC
Brazo D
Brazo extra
(variable)Unión a
aminoácido
5’
3’
Anticodón
T Cψ
A
C
C
1
2
21 Capitulo 21 8/4/05 11:36 Página 365
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE II: BIOLOGÍA Y PATOLOGÍA MOLECULAR
	SECCIÓN IV LA INFORMACIÓN GENÉTICA
	21 BIOSÍNTESIS DE LAS PROTEÍNAS: TRADUCCIÓN
	21.3 PROCESO DE BIOSÍNTESIS DE LAS (...)
	21.3.1 Formación de los aminoacil-ARNt