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32.1 TIPOS DE MÚSCULOS
El movimiento coordinado es fundamental para la vida, y la
motricidad es un atributo vital presente en toda la escala filo-
genética y en todos los niveles del organismo vivo. Dentro de
la variedad de fenómenos motores, uno de los más impor-
tantes es la contracción muscular. Por ello, se analizarán los
distintos tipos y funciones de músculos y fibras, centrándo-
nos en el caso más interesante: el músculo esquelético o
estriado. Asimismo, se estudiarán otras estructuras motrices
fundamentales para la vida.
Dependiendo de las funciones que desempeñan en el
organismo, existen distintos tipos de músculos, que se pue-
den clasificar según diferentes criterios. Así, desde el punto
de vista morfológico, podemos distinguir:
— Músculo estriado o esquelético: así denominado por
estar formado por fibras (células) no ramificadas en
las que se observan bandas cruzadas, con una distri-
bución muy organizada. Las células son polinuclea-
das y cada una de ellas suele ser estimulada por una
sola neurona motora en una cierta región de la fibra,
denominada placa motora, conociéndose la sinapsis
como unión neuromuscular. Su contracción es volun-
taria.
— Músculo liso: no tiene el carácter estriado del múscu-
lo esquelético. Sus células son pequeñas y con un
único núcleo central. Suele estar inervado por el sis-
tema nervioso autónomo; por tanto, su contracción es
involuntaria. Se localiza en lugares como el tracto
gastrointestinal, el sistema respiratorio y las paredes
de los vasos sanguíneos.
— Músculo cardíaco: formado por células estriadas,
mononucleadas y ramificadas; posee características
comunes a los dos tipos de músculos anteriores. Su
contracción es también involuntaria, ya que el sistema
nervioso autónomo ejerce un control global.
Según otros criterios, los músculos pueden clasificarse en
músculos rojos (contracción lenta, elevada irrigación sanguí-
nea, funcionamiento prolongado) y músculos blancos (con-
tracción rápida, escasa irrigación sanguínea y agotamiento
rápido); y las fibras musculares esqueléticas, en fibras de
contracción rápida (20-25 ms) y fibras de contracción lenta
(60-130 ms).
32.2 MÚSCULO ESQUELÉTICO. ESTRUCTURA DE
LAS MIOFIBRILLAS
En el músculo esquelético no existe individualidad de las
células, al haber desaparecido las membranas intercelulares.
Cada uno de los 430 músculos voluntarios del cuerpo está
constituido por haces de fibras o células musculares rodeadas
de tejido conjuntivo. Cada uno de estos haces se denomina
fascículo. La membrana que rodea a las fibras, excitable
eléctricamente, se denomina sarcolema. El citoplasma de
estas células alargadas (de ahí, el nombre de fibra) recibe el
nombre de sarcoplasma. Las mitocondrias constituyen 
el denominado sarcosoma y son muy abundantes en los mús-
culos rojos (ricos en mioglobina y citocromos); por el con-
trario, son escasas en los músculos blancos.
En el sarcoplasma de una célula muscular se encuentran
las miofibrillas, estructuras de 1 mm de diámetro, dispuestas
en haces paralelos. Las miofibrillas se encuentran rodeadas
por una estructura membranosa, denominada retículo sarco-
plásmico. La unidad funcional muscular, el sarcómero, se
repite a lo largo de la miofibrilla cada 2.3 µm de longitud. En
la miofibrilla se alternan una banda oscura, banda A (aniso-
trópica) y una más clara, banda I (isotrópica). Ello confiere
a la miofibrilla y al músculo su carácter estriado. La región
central de la banda A, zona H, es menos oscura que el resto
de la banda. En el centro de la zona H se encuentra una línea
muy oscura, línea M. La banda I queda dividida en dos mita-
des por una línea oscura y estrecha, línea Z o disco Z (del ale-
mán, zwischen, intermedio). Cada sarcómero se extiende
desde una línea Z a la siguiente. Durante la contracción se
produce la aproximación de las líneas o discos Z, con el con-
siguiente acortamiento de los sarcómeros y de la miofibrilla
(Fig. 32-1).
Esta estructura característica del sarcómero está determi-
nada por la existencia de dos clases de filamentos proteicos
FENÓMENOS CONTRÁCTILES,
CONTRACCIÓN MUSCULAR Y 
ACTIVIDAD FÍSICA
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32 Capitulo 32 8/4/05 12:23 Página 561
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE III EL NIVEL MOLECULAR EN BIOMEDICINA
	32 CONTRACCIÓN MUSCULAR Y ACTIVIDAD FÍSICA 
	32.1 TIPOS DE MÚSCULOS
	32.2 MÚSCULO ESQUELÉTICO. ESTRUCTURA (...)