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33.4.2 El potencial de acción
Este potencial se genera cuando se produce en la membra-
na neuronal un aumento brusco (1000 a 5000 veces) de la
permeabilidad para el Na+. En estas condiciones, el poten-
cial de membrana se acerca al valor del potencial de equili-
brio para el Na+ (Tabla 33-2) y su valor cambia de potencial
negativo a un valor positivo de magnitud variable, según el
tipo de neurona y de la magnitud de la aproximación al
potencial de equilibrio para el Na+. El proceso se denomina
despolarización y es muy rápido (aproximadamente, 0.1
ms). Inmediatamente después, la permeabilidad del Na+
disminuye de nuevo y suele aumentar la permeabilidad para
el K+, con lo que el potencial de membrana vuelve a valo-
res negativos, más cercanos al potencial de equilibrio para
el K+ que al potencial de reposo. Este estado dura menos de
0.5 ms, y se denomina hiperpolarización (Fig. 33-2).
584 | El nivel molecular en biomedicina
Tabla 33-2. Potencial de equilibrio y permeabilidad de los iones de Na
+
, K
+
y Cl
–
Iones Potencial de equilibrio Permeabilidad de los iones
Na+ + 65 mV PNa+: 5 × 10
–9 cm/s
K+ – 91 mV PK+: aprox. 100 veces mayor que PNa+
Cl– – 87 mV PCl–: aprox. 50 veces mayor que PNa+
Figura 33-2. La transmisión del impulso nervioso. (a) Cambios en el potencial de membrana. El potencial de reposo sube muy rápido por
la despolarización, pero, inmediatamente después, baja a valores que casi alcanzan el potencial de equilibrio para el K+ (hiperpolarización)
y, finalmente, tiende a recuperar el potencial de reposo (repolarización). (b) Cambios en la permeabilidad para el Na+ y el K+; la despola-
rización coincide con el gran aumento para el Na+ y la hiperpolarización, con el aumento para el K+. Obsérvese que los canales, al cerrar-
se, pasan a un estado inactivado, y que antes de la estimulación, la permeabilidad para el K+ es mucho mayor que para el Na+.
K+
Na+
t (ms)
Pe
rm
ea
bi
lid
ad
Cerrado
(1)
Cerrado
(1)
Cerrado inactivo (3)
Cerrado inactivo (3)
Abierto (2)b)
Abierto (2)
1 2
Impulso
+ 65
0V(mV)
-91
Hiperpolarización
Despolarización
Período de repolarizaciónReposo
(1)
Reposo
(2)
Potencial de
equilibrio Na+
Potencial de
equilibrio K+
t (ms)
a)
1 2
33 Capitulo 33 8/4/05 12:28 Página 584
	BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...)
	CONTENIDO
	PARTE III EL NIVEL MOLECULAR EN BIOMEDICINA
	33 NEUROTRANSMISIÓN Y SISTEMAS SENSORIALES
	33.4. LOS FLUJOS IÓNICOS Y LA NEUROTRANSMISIÓN INTRANEURONAL
	33.4.2 El potencial de acción