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Unidad I Bases biológicas de la ecología 16 La textura del suelo se refiere al tamaño de las partículas inorgánicas que lo constituyen. Los suelos que contienen partículas finas (como el limo o las arcillas) forman superficies compactas que dificultan la infiltra- ción del agua. Por el contrario, los suelos formados por partículas gruesas (como la arena) son muy permeables al agua, la cual arrastra consigo mu- chos nutrientes y sales minerales. Por ello, los suelos arenosos, como los de las dunas costeras (figura 1.10), son infértiles y retienen poca humedad en sus capas superficiales. Salinidad La salinidad es la concentración de sales en el agua o en el suelo. La variación de la salinidad del agua afecta fuertemente a los organismos acuáticos. La concen- tración salina del agua de los océanos es constante (aproximadamente de 3.5%), y los organismos que viven en esos ecosistemas están adaptados a la alta salinidad del medio gracias a un balan- ce osmótico interno. En el otro extremo están los sistemas de agua dulce (con menos de 1% de sales), como los ríos y los lagos, donde viven organismos into- lerantes a la salinidad. Una situación intermedia se presenta en los estuarios, las lagunas costeras y los manglares (figura 1.11), pues en ellos la salinidad varía notablemente a través del tiempo, dependiendo de los aportes relativos de agua dulce y agua salada. Los orga- nismos que viven en esos ambientes, como muchos crustáceos, moluscos, peces y plantas, poseen mecanismos de compensación muy complejos que les permiten ajustar la presión osmótica de sus células en relación con la salinidad del medio. Figura 1.10 Las dunas costeras se encuentran en muchas partes del mundo. Se caracterizan por sus sue- los arenosos e infértiles, pues el agua se filtra rápidamente a través de las partículas de arena, arrastrando consigo los nutrientes. Figura 1.11 a) En los estuarios (ambientes que se forman en las desembocaduras de los ríos) y b) en los manglares, la salinidad del agua es altamente variable. Los organismos que se distribuyen en este tipo de ecosistemas se aclimatan a tales cambios a través de ajustes osmóticos. b) a)
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