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ELEMENTOS DE PROTECCION PERSONAL
Dra. Marta Prado
DEFINICION
Es cualquier equipo o dispositivo destinado para ser utilizado  o sujetado por el trabajador, para protegerlo de uno o varios riesgos y aumentar su seguridad o el cuidado de la salud en el trabajo.
CUANDO SE USAN?
Para combatir los riesgos de accidente y de perjuicios para la salud de los trabajadores, resulta prioritaria la aplicación de medidas técnicas y organizativas destinadas a eliminar los riesgos en su origen o a proteger a los trabajadores mediante disposiciones de protección colectiva. Cuando estas medidas se revelan insuficientes, se impone la utilización de equipos de protección individual a fin de prevenir los riesgos residuales ineludibles. Podemos resumir este razonamiento en cuatro métodos fundamentales para reducir los riesgos profesionales los cuales se presentan en: 
 
Los EPP deben ser la última barrera de defensa. 
El uso de estos elementos debería ser complementario de las medidas de aislamiento o eliminación del riesgo y no una alternativa. 
La utilización de EPP debería ser provisoria, es decir, hasta que el riesgo pueda anularse o limitarse de otra forma. 
Las ventajas que se obtienen a partir del uso de los elementos de protección personal (EPP) son las siguientes:
Proporcionar una barrera entre un determinado riesgo y el trabajador.
Mejorar el resguardo de la integridad física del trabajador.
Disminuir la gravedad de las consecuencias de un posible accidente sufrido por el trabajador.
Gran variedad en el mercado, lo que facilita la elección, del más apto. 
Desventajas: 
No evitan accidentes. 
Su uso puede ocasionar molestias al trabajador. 
El trabajador tiende a no usarlos. 
Aspectos Generales de los EPP
Para que resulte eficaz la entrega de EPP se debe considerar: 
La entrega de Los EPP en forma personalizada. 
La responsabilidad de la empresa en entregar el elemento más adecuado en función del objetivo que se persigue con el mismo.
La responsabilidad del empleado que debe utilizarlo. 
La capacitación al empleado del riesgo sobre el que se está protegiendo.
La responsabilidad de la línea de supervisión en el uso correcto, el mantenimiento y en el control del uso permanente de los EPP. 
El supervisor debe dar el ejemplo utilizando los EPP cada vez que se encuentre expuesto al riesgo. 
Marco Legal
La Resolución SRT 299/2011 crea el formulario de registro de entrega de elementos de protección personal y ropa de trabajo que debe ser completado por el responsable de higiene y seguridad o por la ART según corresponda, y suscripto por el trabajador.
Los EPP deben ser provistos por el empleador y en algunas categorías tienen que estar certificados por uno de los dos únicos entes certificadores reconocidos por la Secretaría de Comercio en la Argentina: IRAM (Instituto Argentino de Normalización y Certificación) y UL (Underwriters Laboratories).
Situación Actual desde la Medicina del Trabajo
Los médicos no participan en la elección de los EPP que se entregan a los trabajadores. 
Los médicos no participan en la capacitación, sobre el uso y beneficios de los EPP en el cuidado de la salud. 
No se realiza un monitoreo médico sobre el impacto que tiene su uso en la salud de los trabajadores. 
Nuevos Desafíos
 La selección del EPP, más Apto para el trabajador, se debe realizar en forma conjunta con el responsable de higiene y seguridad, el trabajador y el medico laboral. 
 Capacitar en forma intensiva a los trabajadores, del porque se deben utilizar los EPP: cuales es el objetivo a lograr con el mismo. 
 Monitorear los beneficios y las dificultades que generan su uso.