Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-110

Vista previa del material en texto

76 Capítulo 4 
se podrían transportar hasta su interior lo sufi cientemente rápido para 
satisfacer sus requerimientos. Además, la célula no sería capaz de regular 
la concentración de diversos iones ni exportar efi cazmente sus residuos.
Ciertamente, no todas las células son esféricas o de forma cúbica. 
Debido a su forma, algunas células muy grandes presentan una relación 
entre el área superfi cial y el volumen relativamente favorable. De hecho, 
algunas variaciones en la forma celular representan una estrategia para 
aumentar la relación entre área superfi cial y volumen. Por ejemplo, mu-
chas células vegetales grandes son largas y delgadas, lo que aumenta la 
relación área superfi cial-volumen. Algunas células, como las epiteliales 
que recubren el intestino delgado, son plegamientos de la membrana 
plasmática en forma de dedos (digitiformes), llamadas microvellosida-
des, que aumentan signifi cativamente el área superfi cial para absorber 
nutrientes y otros materiales (vea la fi gura 47-10).
Otra razón que justifi ca el reducido tamaño de las células es que, 
una vez dentro, las moléculas deben ser transportadas hasta diferentes 
compartimentos donde se transforman. Ya que las células son pequeñas, 
las distancias que recorren las moléculas dentro de ellas son relativamente 
cortas, lo que acelera muchas actividades celulares.
El tamaño y la forma de la célula 
se adaptan a la función
El tamaño y la forma de las células se adaptan a las funciones particulares 
que realizan. Algunas células, como las amebas y los leucocitos, cambian 
Algunas células especializadas de ciertas algas y animales son sufi cien-
temente grandes para ser observadas a simple vista. Un óvulo humano, 
por ejemplo, tiene aproximadamente 130 μm de diámetro o aproximada-
mente el tamaño del punto que aparece al fi nal de esta frase. Las células 
más grandes son los huevos de las aves, pero son atípicas porque contienen 
altas reservas de alimento en la yema y la clara. La parte funcional de estas 
células es una pequeña masa sobre la superfi cie de la yema (blastodisco).
¿Por qué la mayoría de las células son tan pequeñas? Si considera-
mos todo lo que debe hacer una célula para mantener la homeostasis 
y crecer, puede que sea más fácil entender las razones de su pequeño 
tamaño. Una célula debe tomar nutrientes y otros materiales y desha-
cerse de sus propios productos de desecho generados en las reacciones 
metabólicas. Todo lo que entra o sale de una célula debe pasar a través de 
su membrana plasmática. La membrana plasmática contiene “bombas” 
y canales especializados con “puertas” que regulan selectivamente el 
paso de materiales hacia dentro o hacia fuera de la célula. La membrana 
plasmática debe ser sufi cientemente grande con respecto al volumen de 
la célula para contenerla y cumplir con las demandas de regulación del 
paso de material. Por lo que, un factor crítico para determinar el tamaño 
de una célula es la relación entre su área superfi cial (la membrana plas-
mática) y su volumen (FIGURA 4-2).
Conforme una célula se hace más grande, su volumen aumenta con 
mayor rapidez que el área superfi cial (su membrana plasmática), lo que 
efectivamente pone un límite superior al tamaño de la célula. Arriba de 
un tamaño crítico, las numerosas moléculas necesarias para la célula no 
0.1 nm 1 nm 10 nm 100 nm 10 μm1 μm 100 μm 1 mm 10 mm 100 mm 1 m 10 m
Microscopio electrónico
Microscopio óptico
Ojo humano
Átomo
Amino-
ácidos
Proteína
Ribosomas
Virus
Bacterias 
más 
pequeñas
Mitocondria
Cloroplasto
Núcleo
Bacteria 
típica
Eritrocitos
Célula 
epitelial
Óvulo 
humano
Huevo 
de rana
Huevo de 
gallina
Algunas 
células 
nerviosas
Humano 
adulto
Medidas
1 metro = 1000 milímetros (mm)
1 milímetro = 1000 micrómetros (μm)
1 micrómetro = 1000 nanómetros (nm)
FIGURA 4-1 Tamaño biológico y diversidad celular
Se puede comparar el tamaño relativo desde el nivel químico hasta el nivel de organismo utilizando una escala loga-
rítmica (en múltiplos de 10). La longitud de las células procariotas, en la mayoría de las bacterias oscila normalmente 
entre 1 y 10 µm de longitud. La mayoría de las células eucariotas alcanza entre 10 y 30 µm de diámetro. Las mitocon-
drias tienen aproximadamente el tamaño de las bacterias más pequeñas, mientras que los cloroplastos en general 
son más grandes, con unos 5 µm de longitud. Los óvulos están entre las células más grandes. Aunque microscópicas, 
algunas células nerviosas son muy largas. Las células que se muestran aquí no están dibujadas a escala.
04_Cap_04_SOLOMON.indd 7604_Cap_04_SOLOMON.indd 76 11/12/12 16:2511/12/12 16:25
	Parte 1 La organización de la vida
	4 Organización de la célula
	4.1 La célula: Unidad básica de la vida
	El tamaño y la forma de la célula se adaptan a la función