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166 Capítulo 7 En las rutas metabólicas, es frecuente que se eliminen los interme- diarios y los productos fi nales, para convertirlos a otros compuestos quí- micos. Esta eliminación impulsa la secuencia de las reacciones en una dirección dada. Suponga que se proporciona continuamente el reactivo A, y que su concentración permanece constante. La enzima 1 convierte al reactivo A en el producto B. La concentración de B siempre es me- nor que la concentración de A porque B se elimina al convertirlo en C en la reacción catalizada por la enzima 2. Si C se elimina rápidamente conforme se produce (quizás abandonando la célula), entonces la ruta de la reacción total se “jala” hacia C. En algunos casos las enzimas de una ruta metabólica se unen entre sí para formar un complejo multienzimático que efi cientemente trans- fi ere intermediarios en la ruta de un sitio activo a otro. Un ejemplo de complejo multienzimático, el piruvato deshidrogenasa, se analizará en el capítulo 8. La célula regula la actividad enzimática Las enzimas regulan la química de la célula, ¿pero qué controla a las enzimas? Un mecanismo de regulación implica el control de la cantidad de enzima producida. Un gen específi co dirige la síntesis de cada tipo de enzima. El gen, a su vez, se puede activar con una señal de una hormona o por alguna otra molécula de señalización. Cuando se activa el gen, la enzima se sintetiza. Entonces la cantidad total de enzima presente afecta la rapidez de la reacción celular global. Si se mantienen constantes el pH y la temperatura (como ocurre en la mayoría de las células), la rapidez de la reacción se puede afectar por la concentración del sustrato o por la concentración enzimática. Si está presente un exceso de sustrato, la concentración enzimática es el fac- tor limitante de la rapidez. Por lo tanto, la rapidez inicial de la reacción es directamente proporcional a la concentración enzimática (FIGURA 7-14a). La actividad de una enzima puede cambiar mucho si se cambia el pH, lo que a su vez modifi ca las cargas eléctricas de la enzima. Los cambios en las cargas afectan los enlaces iónicos que contribuyen a las estructuras terciaria y cuaternaria, y modifi cando así la actividad y con- formación de la proteína. Muchas enzimas se inactivan, y es común su desnaturalización en forma irreversible, cuando el medio se hace muy acido o muy básico. Las enzimas se organizan en equipos en las rutas metabólicas Las enzimas desempeñan un papel esencial en el acoplamiento de la reacción porque por lo común trabajan en secuencia, con el producto de una reacción controlada enzimáticamente sirviendo como sustrato para la siguiente. El interior de una célula se puede visualizar como una fábrica con múltiples líneas de montaje (y desmontajes) diferentes ope- rando simultáneamente. Una línea de montaje consiste en un número de enzimas. Cada enzima realiza un paso, tal como cambiar la molécula A a la molécula B. Entonces la molécula B pasa a la siguiente enzima que la convierte en la molécula C, y así sucesivamente. A esta serie de reaccio- nes se le llama ruta metabólica. Enzima 1 Enzima 2 A B C Cada una de esas reacciones es reversible, a pesar de que una enzima las cataliza. Una enzima, por sí misma, no determina la dirección de la reacción que cataliza. Sin embargo, la secuencia de la reacción total se representa realizándose de izquierda a derecha. Recuerde que si existe una pequeña diferencia de energía libre intrínseca entre los reactivos y los productos para una reacción particular, la dirección de la reacción está determinada principalmente por las concentraciones relativas de los reactivos y de los productos. R ap id ez d e la r ea cc ió n Concentración enzimática (a) En este ejemplo, la rapidez de la reacción está medida para diferentes concentraciones enzimáticas, con un exceso de sustrato presente. (La temperatura y el pH son constantes). La rapidez de la reacción es directamente proporcional a la concentración enzimática. R ap id ez d e la r ea cc ió n Concentración de sustrato (b) En este ejemplo, la rapidez de la reacción está medida para diferentes concentraciones de sustrato y la concentración enzimática, la temperatura y el pH son constantes. Si la concentración de sustrato es relativamente baja, la rapidez de la reacción es directamente proporcional a la concentración de sustrato. Sin embargo, altas concentraciones de sustrato no aumentan la rapidez de la reacción porque las enzimas se saturan con el sustrato. FIGURA 7-14 Los efectos de la concentración enzimática y de la concentración de sustrato sobre la rapidez de una reacción 07_Cap_07_SOLOMON.indd 16607_Cap_07_SOLOMON.indd 166 10/12/12 18:1710/12/12 18:17 Parte 2 Transferencia de energía a través de sistemas vivos 7 Energía y metabolismo 7.6 Enzimas Las enzimas se organizan en equipos en las rutas metabólicas La célula regula la actividad enzimática
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