Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-48

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14 Capítulo 1 
que las actuales formas de vida descienden, con modifi caciones, de las 
formas ya existentes. El libro de Darwin levantó una tormenta de con-
troversia en la religión y la ciencia, algunas de los cuales aún persisten.
La teoría de la evolución de Darwin ha ayudado a dar forma a las 
ciencias biológicas hasta nuestros días. Su trabajo generó una gran ola de 
observación científi ca e investigación que ha proporcionado mucha evi-
dencia adicional de que la evolución es responsable de la gran diversidad 
de organismos en nuestro planeta. Incluso hoy en día, los detalles de los 
procesos evolutivos son un foco importante de investigación y análisis.
Darwin basó su teoría de la selección natural en las siguientes cuatro 
observaciones:
1. Los miembros individuales de una especie muestran alguna varia-
ción entre sí.
2. Los organismos producen muchos más descendientes que los que 
sobreviven y se reproducen (FIGURA 1-12).
3. Debido a que se producen más individuos de lo que el ambiente 
puede soportar, los organismos deben competir por lo necesario, 
pero los recursos son limitados, tales como alimento, luz solar y el 
espacio. Además, algunos organismos son eliminados por los depre-
dadores, por organismos que causan enfermedades (patógenos), o 
por las condiciones naturales desfavorables, tales como los cambios 
climáticos. ¿Qué organismos están más aptos para sobrevivir?
4. Los individuos con características que les permitan obtener y utili-
zar los recursos, escapar de los depredadores, resistir enfermedades 
causadas por otros organismos patógenos, y que soportan cambios 
en el ambiente tienen más probabilidades de sobrevivir hasta la ma-
durez reproductiva. Los supervivientes que se reproducen pasan sus 
adaptaciones de supervivencia a su descendencia. De este modo, los 
organismos acuáticos con diversidad de formas, tipos de reproducción, 
modos de nutrición y estilos de vida. Algunos protistas están adaptados 
para realizar la fotosíntesis. Basado principalmente en datos moleculares, 
que han aclarado muchas de las relaciones evolutivas entre los eucario-
tas, los protistas ya no se consideran un reino. Como se aprenderá en 
el capítulo 26, varios clados de protistas se han identifi cado, y muchos 
biólogos ahora clasifi can a los protistas en cinco “supergrupos”.
Los miembros del reino Plantae (Plantas) son organismos mul-
ticelulares complejos adaptados para realizar la fotosíntesis. Entre las 
principales características de las plantas están la cutícula (una cubierta 
cerosa sobre las partes aéreas que reduce la pérdida de agua) y los es-
tomas (pequeñas aberturas en los tallos y las hojas para el intercambio 
de gases), muchas plantas tienen gametangios multicelulares (órganos 
que protegen el desarrollo reproductivo de las células). El reino Plantae 
incluye tanto a las plantas no vasculares (musgos) como a las plantas vascu-
lares (helechos, coníferas y plantas con fl ores), los que tienen tejidos 
especializados para el transporte de materiales en todo el cuerpo de la 
planta. La mayoría de las plantas se adaptan a los ambientes terrestres. 
El reino Hongos (Fungi) se compone de las levaduras, mohos, hon-
gos, y setas. Los hongos no realizan la fotosíntesis. Ellos obtienen sus 
nutrientes secretando enzimas digestivas en los alimentos y al absorber 
el alimento predigerido. El reino Animales (Animalia) se compone de 
organismos multicelulares que se nutren al consumir otros organismos. 
La mayoría de los animales exhiben una considerable especialización 
celular y del tejido y organización del cuerpo. Estos caracteres han evo-
lucionado junto con los órganos sensoriales complejos, el sistema ner-
vioso y el sistema muscular. La mayoría de los animales se reproducen 
sexualmente, tienen grandes óvulos no móviles (no se mueven de un 
lugar a otro) y pequeños espermatozoides con fl agelos que los impulsa 
en su viaje para encontrar al óvulo.
En este libro se ha presentado una introducción para los grupos de 
organismos que forman el árbol de la vida. Se hará referencia a ellos a 
lo largo de este libro, cuando se consideren los muchos tipos de retos 
que enfrentan los organismos y las diversas adaptaciones que han desa-
rrollado en respuesta a ellos. Se analiza la diversidad de la vida con más 
detalle en los capítulos 23 a 32, y se presenta un resumen de la clasifi ca-
ción en el apéndice B.
Las especies se adaptan en respuesta 
a cambios en el ambiente
Cada organismo es el resultado de numerosas interacciones entre las 
condiciones ambientales y los genes heredados de sus ancestros. Si to-
dos los individuos de una especie fueran exactamente iguales, cualquier 
cambio en el ambiente podría ser desastroso para todos, y la especie se 
extinguiría. Las adaptaciones de los seres vivos a los cambios en el am-
biente se producen como consecuencia de los procesos evolutivos que 
tienen lugar en el tiempo e implican muchas generaciones.
La selección natural es un importante mecanismo 
por el cual la evolución sigue su curso
Aunque los fi lósofos y naturalistas analizaron el concepto de la evolu-
ción durante siglos, Charles Darwin y Alfred Wallace fueron los prime-
ros que presentaron una teoría de la evolución a la atención general y 
sugirieron un mecanismo posible, la selección natural, para explicarla. 
En su libro Sobre el origen de las especies por selección natural, publicado 
en 1859, Darwin sintetizó los nuevos descubrimientos en la geología 
y la biología. Presentó sufi ciente evidencia para apoyar su hipótesis de 
FIGURA 1-12 Masas de huevos de la rana de la madera (Rana 
sylvatica)
Se producen muchos más huevos de los que se pueden convertir en ranas adul-
tas. Diferentes sucesos aleatorios son en gran parte responsables de determi-
nar cuáles de estas ranas en desarrollo nacerán, alcanzarán la edad adulta y se 
reproducirán. Sin embargo, ciertos rasgos de cada organismo también con-
tribuyen a la probabilidad de éxito en su ambiente. No todos los organismos 
son tan prolífi cos como la rana, pero la generalización de que se producen más 
organismos que los que sobreviven es cierta en todo el mundo viviente.
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	Parte 1 La organización de la vida
	1 Una visión de la vida
	1.6 Evolución: El concepto básico unificador en biología
	Las especies se adaptan en respuesta a cambios en el ambiente
	La selección natural es un importante mecanismo por el cual la evolución sigue su curso