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202 Capítulo 9 ciones redox exergónicas, perdiendo algo de su energía en cada etapa. Sin embargo, parte de la energía cedida por el electrón no la pierde el sistema; se emplea para dar energía a la síntesis de ATP. La síntesis de ATP (es decir, la fosforilación de ADP) está acoplada al transporte de electrones que han sido energizados por fotones, entonces el proceso se conoce como fotofosforilación. El modelo quimiosmótico explica el acoplamiento de la síntesis de ATP y el transporte de electrones Como ya se analizó, los pigmentos y los aceptores de electrones de las reacciones dependientes de luz están inmersos en la membrana del ti- lacoide. La energía liberada por los electrones que pasan a través de la ca- dena de aceptores se utiliza para bombear protones del estroma, a través de la membrana del tilacoide, hacia la luz del tilacoide (FIGURA 9-12). Así, el bombeo de protones resulta en la formación de un gradiente de protones a través de la membrana del tilacoide. Los protones también se acumulan en la luz del tilacoide conforme el agua se descompone du- rante el transporte acíclico de electrones. Los protones son realmente iones de hidrógeno (H+), entonces la acumulación de protones hace que el pH del interior del tilacoide baje a un pH cercano a 5 en la luz del tilacoide, comparado con un pH cercano a 8 en el estroma. Esta di- ferencia de 3 unidades en el pH, a través de la membrana del tilacoide, signifi ca que existe una diferencia de miles de veces en la concentración de iones de hidrógeno. El gradiente de protones tiene gran cantidad de energía libre porque su estado es de baja entropía. ¿Cómo convierte el cloroplasto esa energía a una forma más útil? De acuerdo con los principios generales de difu- sión, podría esperarse que los protones concentrados dentro del tilacoide se difundieran rápidamente hacia su exterior. Sin embargo, esto se evita porque la membrana del tilacoide es impermeable al H+ excepto a través de ciertos canales formados por la enzima ATP sintasa. Esta enzima, una de luz, son liberados en el estroma, en donde ambos son requeridos por las reacciones de fi jación de carbono. El transporte cíclico de electrones produce ATP pero no NADPH Sólo el fotosistema I está implicado en el transporte cíclico de elec- trones, la reacción dependiente de luz más simple. La ruta es cíclica porque los electrones energizados, que se originan del P700 en el cen- tro de reacción fotoquímica, fi nalmente retornan al P700. En presencia de luz, los electrones continuamente fl uyen a través de una cadena de transporte de electrones dentro de la membrana del tilacoide. Conforme pasan de un aceptor a otro, los electrones pierden energía, parte de la cual se emplea para bombear protones a través de la membrana del ti- lacoide. Una enzima (ATP sintasa) en la membrana del tilacoide utiliza la energía del gradiente de protones para elaborar ATP. El NADPH no es producido, no se disocia el H2O, y no se genera oxígeno. Por sí mismo, el transporte cíclico de electrones no podría servir como base de la fotosín- tesis porque, como se explica más adelante en este capítulo, se necesita el NADPH para reducir CO2 a carbohidrato. No es clara aún, la importancia del transporte cíclico de electrones para la fotosíntesis en las plantas. El transporte cíclico de electro- nes puede ocurrir en células vegetales cuando existe muy poco NADP+ para aceptar electrones de la ferredoxina. Hay evidencia de que el fl ujo electrónico cíclico puede ayudar a mantener la óptima razón de ATP a NADPH requerida para la fi jación de carbono, como también para proporcionar ATP extra para alimentar a otros procesos que necesitan ATP en los cloroplastos. Generalmente, los biólogos concuerdan en que antiguas bacterias emplearon este proceso para elaborar ATP a partir de energía luminosa. Una ruta de reacción análoga al transporte cíclico de electrones en plantas está presente en algunas modernas procariotas fotosintéticas. En la TABLA 9-1 se comparan los transportes acíclicos y cíclicos de electrones. La síntesis de ATP ocurre por quimiosmosis Cada miembro de la cadena de transporte de electrones que une al foto- sistema II con el fotosistema I puede existir en una forma oxidada (baja energía) y en una forma reducida (alta energía). El electrón del P680 capturado por el aceptor primario de electrones es altamente energi- zado; y se transfi ere de un mensajero al siguiente en una serie de reac- Comparación de transporte cíclico y acíclico de electrones Transporte Transporte acíclico de cíclico de electrones electrones Fuente de electrones H2O Ninguna—los electrones circulan por el sistema ¿Se libera oxígeno? Sí (del H2O) No Aceptor terminal o NADP+ Ninguna—los electrones fi nal de electrones circulan por el sistema Forma en la cual la ATP (por ATP (por quimiosmosis) energía es capturada quimiosmosis); temporalmente NADPH (quimiosmosis) Fotosistema(s) PS I (P700) y Solamente PS I (P700) requerido(s) PS II (P680) TABLA 9-1 Estroma Luz del tilacoide Membrana del tilacoide o tilacoidal Protones (H+) FIGURA 9-12 Acumulación de protones en la luz del tilacoide Conforme los electrones se mueven por la cadena de transporte de elec- trones, los protones (H+) se trasladan del estroma hacia la luz del tilacoide, creando un gradiente de protones. La gran concentración de H+ en la luz del tilacoide disminuye el pH. 09_Cap_09_SOLOMON.indd 20209_Cap_09_SOLOMON.indd 202 10/12/12 18:2310/12/12 18:23 Parte 2 Transferencia de energía a través de sistemas vivos 9 Fotosíntesis: captura de energía luminosa 9.4 Reacciones dependientes de luz El transporte cíclico de electrones produce ATP pero no NADPH La síntesis de ATP ocurre por quimiosmosis Tabla 9-1 Comparación de transporte cíclico y acíclico de electrones El modelo quimiosmótico explica el acoplamiento de la síntesis de ATP y el transporte de electrones
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