Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-299

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ADN: Molécula portadora de la información genética 265
Como se muestra en la FIGURA 12-3, ellos marcaron la proteína viral 
de una muestra de fagos con 35S, un isótopo radiactivo del azufre, y el 
ADN viral de una segunda muestra con 32P, un isótopo radiactivo del 
fósforo. Recuerde del capítulo 3 que las proteínas contienen azufre como 
parte de los aminoácidos cisteína y metionina y que los ácidos nucleicos 
contienen grupos fosfato. Los fagos en cada muestra estabán adheridos 
a las bacterias, y los investigadores los separaron agitando la muestra en 
una licuadora. Luego centrifugaron las muestras.
En la muestra en la que se habían marcado las proteínas con 35S, 
se encontró posteriormente radiactividad en el sobrenadante, hecho que 
indicó que la proteína no entró en las células. En la muestra en la que se 
había marcado el ADN con 32P, encontraron radiactividad asociada a las 
células bacterianas (en el sedimento): el ADN de hecho entró a las célu-
las. Hershey y Chase concluyeron que los fagos inyectan su ADN en cé-
lulas bacterianas, dejando la mayoría de sus proteínas en el exterior. Este 
descubrimiento destacó la importancia del ADN en la reproducción vi-
ral, y muchos científi cos lo vieron como una demostración importante 
de la función del ADN como material hereditario.
Repaso
 ■ ¿Cómo muestran los experimentos de Avery y sus colegas al ADN como 
el material genético esencial? 
 ■ ¿Cómo establecen los experimentos de Hershey y Chase que el ADN es 
el material genético en los bacteriófagos?
12.2 LA ESTRUCTURA DEL ADN
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
3 Explicar cómo se unen las subunidades de nucleótidos para formar una 
cadena simple de ADN.
4 Describir cómo están orientadas las dos cadenas de ADN, una con res-
pecto de la otra.
5 Establecer las reglas de apareamiento de las bases nucleótidas del ADN 
y describir cómo las bases complementarias se unen entre sí.
manera que no fue una sorpresa que los animales inyec-
tados con células previamente muertas por acción del 
calor, sobrevivieran. Una cepa relacionada de bacterias 
rugosas (R), denominada así debido a que forman co-
lonias con una superfi cie rugosa, mostró avirulencia, o 
incapacidad de producir efectos patógenos; los ratones 
inyectados con las células de esta cepa, vivas o muertas 
por calor, sobrevivieron. Sin embargo, cuando Griffi th 
inyectó ratones con una mezcla de células S virulentas 
muertas por calor y con células R vivas avirulentas, una 
alta proporción de ratones murieron. Entonces Griffi th 
aisló las células S vivas de los ratones muertos. 
Debido a que ni la cepa S muerta por calor ni la 
cepa R viva se podrían convertir a la forma virulenta viva 
cuando se inyectan por sí solas en el experimento con-
trol, parecía que algo en las células muertas por calor con-
vertía a las células no virulentas a la forma letal. Este tipo 
de cambio genético permanente en el cual las propieda-
des de una cepa de células muertas son atribuidas a una 
cepa diferente de células vivas se llama transformación. 
Los científi cos sugirieron la hipótesis de que alguna sustancia química (un 
principio o factor de transformación) era transferida de las bacterias muer-
tas a las células vivas y provocaba la transformación.
En 1944, Oswald T. Avery y sus colegas Colin M. MacLeod y Ma-
clyn McCarty identifi caron químicamente el factor de transformación 
de Griffi th como el ADN. Lo hicieron a través de una serie de experi-
mentos cuidadosos en los que causaron lisis (rompimiento), de las cé-
lulas S y separaron los contenidos celulares en varias fracciones: lípidos, 
proteínas, polisacáridos y ácidos nucleicos (ADN y ARN). Probaron 
cada fracción para ver si se podrían transformar las células R vivas en 
células S. Los experimentos con lípidos, polisacáridos y proteínas no 
causaron transformación. Sin embargo, cuando Avery trató las células R 
vivas con los ácidos nucleicos extraídos de las células S, las células R se 
transformaron en células S.
Aunque los científi cos actualmente consideran que estos resultados 
son la primera demostración defi nitiva de que el ADN es el material ge-
nético, no todos los científi cos de la época estaban convencidos. Muchos 
pensaron que los resultados se podrían aplicar sólo a las bacterias y no 
podrían tener ninguna relevancia para la genética de los eucariotas. Du-
rante los siguientes años, se agregaron nuevas evidencias con los núcleos 
haploides de granos de polen y los gametos como el espermatozoide, que 
contienen sólo la mitad de la cantidad de ADN que se encuentra en las 
células somáticas diploides de la misma especie. (Las células somáticas 
son células del cuerpo y nunca se convierten en gametos). Puesto que los 
científi cos aceptaban de manera general, que los genes se encuentran en 
los cromosomas, estos descubrimientos que correlacionan el contenido 
de ADN con el número de cromosomas proporcionaron una fuerte evi-
dencia circunstancial de la importancia del ADN en la herencia eucariota.
El ADN es el material genético en ciertos virus
En 1952, los genetistas Alfred Hershey y Martha Chase realizaron una 
serie de refi nados experimentos sobre la reproducción de virus que in-
fectan las bacterias, conocidos como bacteriófagos o fagos (se estudian 
en el capítulo 24). Cuando planearon sus experimentos, ellos sabían que 
los fagos se reproducen en el interior de una célula bacteriana, causando 
fi nalmente que la célula se rompa y libere una gran cantidad de nuevos 
virus. Ya que los estudios de microscopia electrónica han demostrado 
que sólo una parte del fago infeccioso entra a la célula, razonaron que 
el material genético debía estar incluido en esa porción (FIGURA 12-2).
0.5 μm
Bacteriófago
Material genético
del fago
Célula bacteriana
(E. coli )
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 E
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FIGURA 12-2 Bacteriófagos en una célula bacteriana
Esta MET coloreada muestra varios fagos adheridos a la bacteria Escherichia 
coli. Observe que el material genético viral se inyecta en la bacteria.
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	Parte 3 La continuidad de la vida: Genética 
	12 ADN: Molécula portadora de la información genética
	12.1 Evidencias del ADN como el material hereditario
	El ADN es el material genético en ciertos virus
	Repaso
	12.2 La estructura del ADN