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ADN: Molécula portadora de la información genética 275 sada, siempre está creciendo alejándose del tenedor de replicación. Sólo se pueden sintetizar piezas cortas, porque si se agregara ADN polimerasa continuamente al extremo 3¿ de esa cadena, tendría que alejarse del te- nedor de replicación. Estas 100 a 2000 piezas de nucleótidos se llaman fragmentos de Okazaki, después de que fueron descubiertos por el biólogo molecular japonés Reiji Okazaki. La ADN primasa periódicamente cataliza la síntesis de un cebador de ARN en la cadena retrasada. Un cebador de ARN separado inicia cada fragmento de Okazaki, que la ADN polimerasa extiende después hacia el extremo 5¿ del fragmento previamente sintetizado. Cuando se alcanza el cebador de ARN del fragmento previamente sintetizado, la ADN polime- rasa degrada y sustituye el cebador con el ADN. Los fragmentos se unen entonces por acción de la ADN ligasa, una enzima que une el extremo 3¿ hidroxilo de un fragmento de Okazaki al extremo 5¿ fosfato de la cadena de ADN que está junto a ella, formando un enlace fosfodiéster. (Como se verá más adelante en este capítulo, la ADN ligasa también vuelve a unir los enlaces rotos fosfodiéster durante la reparación del ADN). La síntesis de ADN es bidireccional Cuando se separa la doble cadena de ADN, forma dos tenedores de re- plicación, y la molécula se replica en ambas direcciones desde el origen de la replicación. En las bacterias, cada molécula de ADN circular gene- ralmente tiene sólo un origen de replicación, así los dos tenedores de replicación continúan alrededor del círculo y al fi nal se encuentran en el otro lado para completar la formación de dos nuevas moléculas de ADN. La FIGURA 12-16a muestra un plásmido bacteriano de replicación. Los plásmidos son moléculas pequeñas de ADN circular que transportan genes separados a los de un cromosoma bacteriano. Debido a que los la enzima ADN primasa, la cual inicia una nueva cadena de ARN opuesto a un corto tramo de la cadena molde o plantilla de ADN. Después de que se han agregado algunos nucleótidos, la ADN polimerasa desplaza la pri- masa y posteriormente agrega subunidades al extremo 3¿ del cebador de ARN corto. Después de que las enzimas específi cas degradan al cebador (se analiza en la siguiente sección), y el espacio se rellena con ADN. La replicación del ADN es discontinua en una cadena y continua en otra Ya se ha mencionado que las cadenas de ADN complementarias son an- tiparalelas. La síntesis de ADN procede sólo en la dirección 5¿ ¡ 3¿, lo que signifi ca que la cadena que se está copiando se está leyendo en la direc- ción 3¿ ¡ 5¿. Por lo tanto, podría parecer necesario copiar una de las ca- denas comenzando en un extremo de la doble hélice y copiar la otra cadena comenzando en el extremo opuesto. Algunos virus replican su ADN de esta manera, pero este método de replicación no es viable en las moléculas de ADN extremadamente largas de los cromosomas de las eucariotas. Más bien, como se mencionó anteriormente, la replicación del ADN comienza en el origen de la replicación, y ambas cadenas replican al mismo tiempo a partir de un tenedor de replicación (FIGURA 12-15). La posición del tenedor de replicación se mueve constantemente con- forme avanza la replicación. Dos moléculas idénticas de ADN polime- rasa catalizan la replicación. Una de ellas agrega nucleótidos al extremo 3¿ de la nueva cadena que siempre está creciendo hacia el tenedor de replicación. Debido a que esta cadena se sintetiza de forma suave y con- tinua, se conoce como la cadena líder. Una molécula separada de ADN polimerasa agrega nucleótidos al extremo 3¿ de la nueva cadena sintetizada. Llamada la cadena retra- La replicación del ADN requiere varios pasos e implica varias enzimas, proteínas, y cebadores de ARN. Cebador de ARN Cebador de ARN 5′ 3′ 5′ 3′ 5′ 3′ 5′ 3′ 5′ 3′ 5′ 3′ 5′ 3′ 5′ 3′ 3′ 3′ La síntesis de ADN comienza en el origen de replicación. El proceso de replicación se completa con la formación de dos moléculas hijas, cada una de las cuales se compone de una cadena vieja y una recién sintetizada. Cada doble hélice es un cromátida de un cromosoma eucariota duplicado. Las cadenas de ADN se separan en el punto de origen de replicación y se desenrollan por acción de la ADN helicasa, que “camina” a lo largo de la molécula de ADN, precediendo a las enzimas que sintetizan ADN. Las regiones de cadenas simples se mantienen así, debido a la acción de las proteínas SSB o ligantes de ADN monocatenario, que se unen a ellas. La región de síntesis activa de ADN está asocia- da con el tenedor de replicación, que se forma en la unión de las cadenas simples y la región de doble cadena. Ambas cadenas se sintetizan en la vecindad del tenedor (en la dirección 5′ 3′ ). ADN polimerasa Origen de replicación de la molécula de ADN Torsión de la hélice debido al desenrollamiento ADN helicasa Proteína SSB o ligante de cadenas de ADN simples o monocate- narias k ADN polimerasa Dirección de la replicación 1 2 3 FIGURA 12-14 Animada Visión general de la replicación del ADN PUNTO CLAVE 12_Cap_12_SOLOMON.indd 27512_Cap_12_SOLOMON.indd 275 15/12/12 13:2615/12/12 13:26 Parte 3 La continuidad de la vida: Genética 12 ADN: Molécula portadora de la información genética 12.3 Replicación del ADN La replicación del ADN requiere de una “maquinaria” proteínica Tabla 12-3 Proteínas implicadas en la replicación del ADN La replicación del ADN es discontinua en una cadena y continua en otra La síntesis de ADN es bidireccional
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