Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-322

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288 Capítulo 13 
Los científi cos han descubierto algunas excepciones menores a la 
universalidad del código genético. En varios protozoos unicelulares, 
UAA y UGA codifi can al aminoácido glutamina en vez de funcionar 
como señales de parada. Otras excepciones se localizan en las mitocon-
drias, que contienen su propio ADN y la maquinaria de síntesis pro-
teínica para algunos genes. Estas pequeñas diferencias de codifi cación 
varían con el organismo, pero considere que en cada caso, todas las otras 
asignaciones de codifi cación son idénticas a aquellas del código genético 
estándar.
El código genético es redundante
Dados 64 posibles codones y sólo 20 aminoácidos comunes, no es sor-
prendente que más de un codón especifi que ciertos aminoácidos. Esta 
redundancia en el código genético tiene ciertos patrones característicos. 
Los codones CCU, CCC, CCA y CCG son “sinónimos” porque todos 
ellos codifi can el aminoácido prolina. La única diferencia entre los 4 
codones implica al nucleótido en el extremo 3¿ del triplete. Aunque el 
código puede leer tres nucleótidos a la vez, sólo los primeros dos nucleó-
tidos parecen contener información específi ca para prolina. Un patrón 
similar se puede ver en algunos otros aminoácidos. Sólo la metionina y el 
triptófano están especifi cados por un solo codón. Cada uno de los otros 
aminoácidos se especifi ca mediante 2 a 6 diferentes codones.
Crick fue el primero en proponer la hipótesis del balanceo 
(tambaleo) para referirse a esta aparente violación de las reglas de 
emparejamiento de bases. Razonó que el tercer nucleótido de un anti-
codón de ARNt (que es la base 5¿ de la secuencia del anticodón) algunas 
veces puede formar enlaces de hidrógeno con más de un tipo de tercer 
nucleótido (la base 3¿) de un codón. Después, los investigadores esta-
blecieron esto experimentalmente al determinar las secuencias de anti-
codón de moléculas de ARNt y probar sus especifi cidades en sistemas 
artifi ciales. Algunas ARNt se unen exclusivamente a un codón, pero 
otras moléculas ARNt se emparejan por separado con hasta tres codo-
nes que difi eren en su tercer nucleótido pero que especifi can el mismo 
aminoácido. Así, la hipótesis del balanceo considera la posible variación 
en el emparejamiento de bases entre la tercera base de un codón y la 
correspondiente base en su anticodón. Los resultados “balancean” en 
varias formas aceptables de emparejamiento de bases entre el ARNm y 
el ARNt.
Repaso
 ■ Realice un diagrama de fl ujo sencillo donde muestre las relaciones 
entre : ARN, traducción, ADN, transcripción, y polipéptido. 
 ■ ¿En qué son similares las estructuras de ADN y ARN? ¿En qué son 
diferentes?
13.3 TRANSCRIPCIÓN
 OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
6 Comparar los procesos de transcripción y la replicación del ADN, identi-
fi cando similitudes y diferencias.
7 Comparar ARNm bacterianos y eucariotas, y explicar el signifi cado 
funcional de sus diferencias estructurales.
Ahora que se ha presentado un resumen general del fl ujo de información 
del ADN al ARN y de éste al polipéptido, se examinará todo el proceso 
Recuerde que el código genético es un código ARNm. Las se-
cuencias anticodón de ARNt, también como la secuencia de ADN de 
la cual el mensaje es transcrito, son complementarias a las secuencias 
en la fi gura 13-5. Por ejemplo, el codón de ARNm para el aminoácido 
de metionina es 5¿¬AUG¬3¿, que es transcrito de la secuencia de ba-
ses de ADN 3¿¬TAC¬5¿, y el correspondiente anticodón de ARNt es 
3¿¬UAC¬5¿.
El código genético es virtualmente universal
Quizás la característica individual más notable del código es que es esen-
cialmente universal. Durante años, los biólogos examinaron el código 
genético en diversas especies y encontraron que es el mismo en organis-
mos tan diferentes como bacterias, secuoyas, medusas, y humanos (FI-
GURA 13-7). Esos descubrimientos sugirieron fi rmemente que el código 
es un antiguo legado que evolucionó temprano en la historia de la vida 
(se analiza en el capítulo 21).
FIGURA 13-7 Planta de tabaco manipulada con ingeniería 
genética
Esta planta brilla al expresar el gen de luciferasa de una luciérnaga. La luci-
ferasa es una enzima que cataliza una reacción que produce un fl ash de luz. 
Este experimento clásico indicó que los genes animales se pueden expresar 
en las plantas.
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	Parte 3 La continuidad de la vida: Genética 
	13 Expresión génica
	13.2 Flujo de información del ADN a la proteína: un resumen general
	El código genético es virtualmente universal
	El código genético es redundante
	Repaso
	13.3 Transcripción