Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-435

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Introducción a la evolución darwiniana 401
continentes estaban unidos en una gran masa de tierra. Durante el curso 
de millones de años, el continente australiano gradualmente se separó de 
los demás. Los monotremas y marsupiales en Australia siguieron pro-
liferando y diversifi cándose. El aislamiento de Australia también evitó 
que los mamíferos placentarios, que surgieron en todas partes tiempo 
después, compitieran con sus monotremas y marsupiales. En otras áreas 
del mundo donde los mamíferos placentarios evolucionaron, la mayoría 
de los monotremas y marsupiales se extinguieron.
Considere ahora cómo la geología dinámica de la Tierra afecta la 
biogeografía y la evolución.
Biogeografía y evolución están relacionadas con la historia 
geológica de la Tierra
En 1915, el científi co alemán Alfred Wegener, quien observó una co-
rrespondencia entre las formas geográfi cas de América del Sur y África, 
propuso que todas las masas de tierra en una época estuvieron unidas 
en un enorme supercontinente, que él llamó Pangea (FIGURA 18-11a). 
Además sugirió que Pangea se separó después y que las diversas masas de 
tierra se separaron en un proceso conocido como deriva continental. 
Wegener no conocía algún mecanismo que pudiera provocar la deriva 
continental, de modo que su idea, aunque debatida inicialmente, se ig-
noró en gran medida.
En la década de 1960, evidencia científi ca proporcionó la explica-
ción para la deriva continental. La corteza de la Tierra está compuesta de 
tienden a parecerse a las especies del continente más cercano, incluso si 
el ambiente es diferente. También observó que las especies en las islas 
oceánicas no tienden a parecerse a las especies en islas con ambientes 
similares en otras partes del mundo.
Darwin estudió las plantas y los animales de dos conjuntos de islas 
áridas: las islas de Cabo Verde, a casi 640 km de África occidental, y las 
islas Galápagos, aproximadamente a 960 km al oeste de Ecuador, en 
América del Sur. En cada grupo de islas, las plantas y animales terrestres 
eran indígenas (nativos), pero los de las islas Cabo Verde se parecían a 
las especies africanas y los de las islas Galápagos se parecían a las es-
pecies sudamericanas. Las semejanzas de las especies de las Galápagos 
con las especies sudamericanas eran particularmente sorprendentes si 
se considera que las islas Galápagos son secas y rocosas, y que la parte 
más cercana de América del Sur es húmeda y tiene una exuberante selva 
pluvial. Darwin concluyó que las especies del continente vecino emi-
graron o fueron transportadas a las islas, donde más tarde se adaptaron 
al nuevo ambiente y, en el proceso, evolucionaron en nuevas especies.
Si la evolución no fuera un factor en la distribución de las especies, 
uno esperaría encontrar una especie que pudiera sobrevivir en todas par-
tes. Sin embargo, la distribución geográfi ca real de los organismos tiene 
sentido en el contexto de la evolución. Por ejemplo, Australia, que ha sido 
una masa de tierra separada durante millones de años, tiene organismos 
característicos. Australia tiene poblaciones de mamíferos ovíparos (mo-
notremas) y mamíferos con bolsas (marsupiales) que no se encuentran 
en ninguna otra parte. Hace 200 millones de años, Australia y los otros 
Los geólogos plantean la hipótesis de que la separación de Pangea sólo es la más reciente en una serie de 
separaciones y colisiones continentales que han tenido lugar desde épocas muy tempranas en la historia 
de la Tierra.
(a) El supercontinente Pangea, hace 
aproximadamente 240 millones de años 
(período Triásico).
(d) Los continentes en la actualidad.
(b) La separación de Pangea en Laurasia 
(hemisferio norte) y Gondwana (hemisferio 
sur) comenzó aproximadamente hace 
180 millones de años. Las masas terrestres se 
veían de esta forma hace aproximadamente 
120 millones de años (período Cretácico).
(c) Mayor separación de masas terrestres, 
hace 60 millones de años (período Paleógeno 
temprano). Observe que Europa y América 
del Norte todavía están unidas y que India
 era una masa terrestre separada.
Pangea
Laurasia
Gondwana
América del 
Norte
India
Asia
América del 
Norte
América 
del Sur
África
Eurasia
Australia
Antártica
Europa
África
América 
del Sur
Antártica
Australia
FIGURA 18-11 Animada Deriva continental
PUNTO CLAVE
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	Parte 4 La continuidad de la vida: Evolución 
	18 Introducción a la evolución darwiniana
	18.4 Evidencia de la evolución
	La distribución de plantas y animales apoyan la evolución
	Biogeografía y evolución están relacionadas con la historia geológica de la Tierra