Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-499

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22 La evolución 
de los primates
CONCEPTOS CLAVE
22.1 Los humanos se clasifi can en el orden de los Primates, 
junto con lémures, tarseros, monos y simios. Esta clasifi cación 
se basa en estrechos lazos evolutivos.
22.2 El estudio de los primates vivos ofrece pistas para ayu-
dar a los científi cos a reconstruir las adaptaciones y estilos de 
vida de los primeros primates, algunos de los cuales fueron 
ancestros de los humanos.
22.3 La evidencia fósil indica que los primeros ancestros 
humanos surgieron en África y compartieron muchas caracte-
rísticas con sus antepasados simiescos. El cerebro humano no 
comenzó a agrandarse hasta su tamaño y complejidad actual 
sino mucho después de que los ancestros de los humanos 
evolucionaron a la locomoción bípeda.
22.4 La cultura humana comenzó cuando los ancestros huma-
nos comenzaron a fabricar herramientas de piedra.
Doce años después de que Darwin escribiera El origen de las especies me-diante selección natural, publicó otro libro controversial, La descenden-
cia del hombre, que abordaba la evolución humana. En este libro, Darwin 
plantea la hipótesis de que humanos y simios comparten un linaje común. 
Durante casi un siglo después de los estudios de Darwin, la evidencia fósil 
de la ascendencia humana permaneció bastante incompleta. Sin embargo, 
la investigación durante las últimas décadas, sobre todo en África, produjo 
un conjunto de fósiles que se acumularon rápidamente y dieron una res-
puesta cada vez más clara a la pregunta: ¿de dónde proviene el hombre? 
(Vea la fotografía).
La evidencia fósil de la paleoantropología, el estudio de la evolución 
humana, permite a los científi cos inferir no sólo la estructura, sino tam-
bién los hábitos de los humanos primitivos y otros primates. Dientes y 
huesos son la principal evidencia fósil que estudian los paleoantropólogos. 
Al estudiar los dientes se puede obtener mucha información, la cual ha 
cambiado en forma dramática durante el curso de la evolución primate y 
Estudio de la evolución 
humana. Los doctores Mary 
y Louis Leakey, ya fallecidos, 
estudiaron dientes fósiles 
de Australopithecus boisei, un 
homínino (humano) primitivo 
que vivió en África. Esta 
fotografía se tomó en Olduvai 
Gorge, en Tanzania. La familia 
Leakey contribuyó en gran 
medida a lo que ahora se 
sabe acerca de la evolución 
humana. Su hijo Richard, su 
nuera Meave y su nieta Louise 
siguieron los pasos de Mary y 
Louis.
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	Parte 4 La continuidad de la vida: Evolución 
	22 La evolución de los primates
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