Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-512

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478 Capítulo 22 
manadas migratorias de gacelas. Sin embargo, una vez que las personas 
cambiaron a la agricultura, rara vez recurrieron a la cacería y la recolec-
ción para obtener alimentos.
Otros avances en la agricultura incluyen la domesticación de ani-
males, que las personas mantienen para abastecerse de alimentos, leche 
y pieles. La evidencia arqueológica indica que quizá las cabras y ovejas 
silvestres fueron los primeros animales domesticados en el suroeste de 
Turquía, el norte de Irak e Irán. En el Viejo Mundo, las personas tam-
bién usaron animales para preparar los campos para el cultivo. Otro gran 
avance en la agricultura fue la irrigación, que comenzó hace más de 5000 
años en Egipto.
La producción de alimentos agrícolas consumía más tiempo que la 
caza y la recolección, pero también era más productiva. En las sociedades 
cazadoras-recolectoras todos compartían la responsabilidad de obtener 
alimento. En las sociedades agrícolas se necesitan menos personas para 
proporcionar alimentos a todos. En consecuencia, la agricultura liberó 
a algunas personas para seguir otras empresas, incluidas religión, arte y 
diversas artesanías.
La cultura humana ha tenido un profundo 
impacto sobre la biosfera
La cultura humana ha tenido efectos de largo alcance tanto sobre la so-
ciedad humana como sobre otros organismos. La Revolución Industrial, 
que comenzó en el siglo xviii, llevó a las poblaciones a concentrarse en 
las áreas urbanas cerca de los centros manufactureros. Los avances 
en la agricultura alentaron el desarrollo de la urbanización, porque cada 
vez se necesitaban menos personas en las áreas rurales para producir 
alimentos para todos. La dispersión de la industrialización aumentó la 
demanda de recursos naturales para abastecer las materias primas para 
la industria.
La cultura humana permitió que la población humana, que llegó 
a 6800 millones en 2009, se expandiera de manera tan dramática que 
existen serias preguntas acerca de la capacidad de la Tierra para soste-
ner a tantas personas indefi nidamente (vea el capítulo 53). De acuerdo 
con el reporte Estado de la inseguridad alimentaria 2008 de las Naciones 
Unidas, 923 millones de personas no tienen acceso a los alimentos nece-
sarios para tener vidas sanas y productivas. Para complicar el problema 
aún más, la ONU proyecta que 2600 millones adicionales de personas se 
agregarán a la población mundial para el año 2050.
La cultura humana ha provocado la perturbación y degradación del 
ambiente a gran escala. La selva pluvial y otros ambientes naturales se eli-
minan rápidamente. En muchos lugares ocurre contaminación del suelo, 
el agua y el aire. Desde la Segunda Guerra Mundial, la degradación del 
suelo causada por prácticas agrícolas defectuosas, el pastoreo excesivo y 
la deforestación ha ocurrido en un área equivalente a 17% del área con 
vegetación total de la Tierra. Muchas especies no pueden adaptarse a los 
rápidos cambios ambientales provocados por los humanos y en conse-
cuencia se extinguen. La reducción en la diversidad biológica a causa de 
la extinción de especies es alarmante (vea el capítulo 57).
En el lado positivo, las personas están conscientes del daño que 
causan y tienen la inteligencia para modifi car su comportamiento para 
mejorar dichas condiciones. La educación, incluyendo el estudio de la 
biología, puede ayudar a las futuras generaciones a desarrollar mayor 
sensibilidad ambiental.
Repaso
 ■ ¿Cómo afecta al planeta Tierra la cultura humana?
22.4 CAMBIO CULTURAL
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
8 Describir el impacto de la cultura humana sobre la biosfera.
En términos genéticos, los humanos no son muy diferentes de otros pri-
mates. En el ámbito de las secuencias de ADN, los humanos son aproxi-
madamente 98% idénticos a los gorilas y 99% idénticos a los chimpancés. 
Sin embargo, las relativamente pocas diferencias genéticas dan lugar a 
muchas importantes características distintivas, como mayor inteligen-
cia y la habilidad para capitalizarla al transmitir el conocimiento de una 
generación a la siguiente. La cultura humana no se hereda en el sentido 
biológico, sino que se aprende, principalmente a través del lenguaje.2 La 
cultura humana es dinámica y se modifi ca conforme las personas obtie-
nen nuevo conocimiento. La cultura humana por lo general se divide en 
tres etapas: (1) el desarrollo de sociedades cazadoras-recolectoras, (2) el 
desarrollo de la agricultura y (3) la Revolución Industrial.
Los primeros humanos eran cazadores y recolectores que depen-
dían de lo que estaba disponible en su ambiente inmediato. Eran nóma-
das, y conforme los recursos en un área dada se agotaban o conforme la 
población aumentaba, migraban hacia un área diferente. Dichas socie-
dades requerían una división del trabajo y la capacidad para fabricar he-
rramientas y armas, que eran necesarias para matar presas, raspar pieles, 
sacar raíces y tubérculos, y cocinar alimentos. Aunque los científi cos no 
están seguros de cuándo se incorporó la cacería a la sociedad humana, sí 
saben que declinó en importancia hace aproximadamente 15,000 años. 
Esto pudo deberse a la disminución de la abundancia de grandes mamí-
feros, motivada en parte por la caza excesiva. En el siglo xxi sobreviven 
algunos grupos aislados de sociedades cazadoras-recolectoras, como los 
inuit de la región polar norte y los mbuti de África.
El desarrollo de la agricultura resultó en una fuente 
de alimento más confi able
La evidencia de que los humanos comenzaron el cultivo de la tierra hace 
aproximadamente 10,000 años incluye la presencia de herramientas 
agrícolas y material vegetal en sitios arqueológicos. La agricultura resultó 
en una fuente de alimento más confi able y la evidencia arqueológica su-
giere que surgió en varios pasos. Aunque existe variación de un sitio a 
otro, el cultivo de plantas, en combinación con la caza, por lo general 
ocurrió primero. La domesticación de animales usualmente ocurrió más 
tarde, pero en algunas áreas, como en Australia, los primeros humanos 
no domesticaron animales.
La agricultura, a su vez, con frecuencia conduce a residencias per-
manentes, porque durante la agricultura se invierte tiempo considerable 
en un área. Con frecuencia, alrededor de las granjas crecieron villas y 
ciudades, pero la conexión entre la agricultura y el establecimiento de 
villas y pueblos se complica por ciertos descubrimientos. Por ejemplo, 
Abu Hureyra, en Siria, fue una villa fundada antes del surgimiento de la 
agricultura. Los aldeanos subsistieron de la rica vida vegetal del área y las 
2Los humanos no son los únicos animales que tienen cultura. Los chimpancés 
tienen culturas primitivas que incluyen técnicas para el uso de herramientas, 
métodos de caza y comportamientos sociales que varían de una población a 
otra. Estas tradiciones culturales se transmiten a la siguiente generación me-
diante enseñanza e imitación; vea las fi guras 1-18 y 52-13b.
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	Parte 4 La continuidad de la vida: Evolución 
	22 La evolución de los primates
	22.4 Cambio cultural
	El desarrollo de la agricultura resultó en una fuente de alimento más confiable
	La cultura humana ha tenido un profundo impacto sobre la biosfera
	Repaso