Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-539

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Virus y agentes subvirales 505
nucleico viral y elaborar las proteínas que necesitan. Toman el control de 
los mecanismos de transcripción y traducción de la célula huésped.
Los bacteriófagos infectan bacterias
Gran parte del conocimiento de los virus proviene del estudio de los 
bacteriófagos (“comedores de bacterias”), a los que de manera más sim-
ple se les conoce como fagos. Estos virus pueden cultivarse con facilidad 
dentro de bacterias vivas en el laboratorio. Los microbiólogos han iden-
tifi cado más de 2000 fagos. Los bacteriófagos están entre los virus más 
complejos (vea la fi gura 24-1d). Su estructura más común consiste de 
una gran molécula de ácido nucleico (por lo general ADNcd) enrollado 
dentro de una cabeza poliédrica. La mayoría tiene una cola que puede 
ser contráctil y funcionar en la penetración de la célula huésped.
Antes de la era de los medicamentos sulfas y los antibióticos, los fa-
gos se usaban clínicamente para tratar infecciones. En la década de 1940 
se abandonaron (al menos en los países occidentales) en favor de los 
antibióticos, que eran más confi ables y más fáciles de usar. Ahora, con la 
dispersión y el creciente problema de la resistencia bacteriana a los an-
tibióticos, estos virus asesinos de bacterias están nuevamente en el foco 
de investigación. Con el nuevo conocimiento de los fagos y tecnologías 
avanzadas, muchos grupos de investigación estudian a los fagos para de-
terminar a cuáles especies de bacterias matan. Los científi cos modifi can 
genéticamente a los fagos de modo que las bacterias desarrollen más len-
tamente resistencia hacia ellos.
 Los fagos también pueden usarse para mejorar la seguridad de los 
alimentos. Por ejemplo, ciertos fagos pueden matar cepas mortales de E. 
coli en ganado. Esta bacteria no parece enfermar al ganado, pero puede 
causar patologías y matar a personas que coman hamburguesas contami-
nadas mal cocinadas.
Los virus se replican dentro de las células huésped
Los virus infectan células bacterianas, vegetales y animales en formas 
básicamente similares. En este texto el enfoque se centra en la infección 
de bacterias por fagos, dado que este proceso se entiende mejor. El ciclo 
reproductivo del virus comienza cuando éste entra en contacto con una 
célula huésped. Por lo general, el virus se fi ja a la superfi cie de la célula 
huésped. El ácido nucleico viral debe entrar en la célula huésped y sinte-
tizar los componentes que necesita para reproducirse. Luego, los com-
ponentes virales se ensamblan y los virus se liberan de la célula, listos 
para invadir a otras células. Los dos tipos de ciclos reproductivos virales 
son el ciclo lítico y el lisogénico.
Los ciclos reproductivos líticos destruyen a las células huésped
En un ciclo lítico, el virus le ocasiona lisis (destrucción) a la célula hués-
ped. Cuando el virus infecta una célula huésped susceptible, la fuerza a 
usar su maquinaria metabólica para replicar partículas virales. Los virus 
que sólo tienen un ciclo lítico se describen como virulentos, lo que sig-
nifi ca que causan enfermedad y con frecuencia la muerte.
En la reproducción viral lítica son usuales cinco pasos (FIGURA 24-3):
1. Fijación (o adsorción). El virus se fi ja a receptores específi cos en la 
célula huésped. Este proceso garantiza que sólo infecte a su huésped 
específi co.
2. Penetración. El virus penetra la membrana plasmática del huésped 
y se mueve hacia el citoplasma. Muchos virus que infectan células 
animales entran intactos a la célula huésped. Algunos fagos sólo in-
yectan su ácido nucleico en el citoplasma de la célula huésped; el 
cápside permanece en el exterior.
Los virus se reproducen al tomar el 
control de la maquinaria metabólica de 
una célula huésped. La célula huésped se 
destruye en una infección lítica.
(a) Secuencia de eventos en una infección lítica.
ADN bacterial
 Liberación. A la célula 
bacterial le ocurre lisis y 
libera muchos fagos 
que entonces pueden 
infectar a otras células.
 Ensamblaje. Los 
componentes del 
fago se ensamblan 
en nuevos virus.
 Replicación y síntesis. 
Replicación de ADN 
del fago. Síntesis de 
proteínas del fago.
 Penetración. El ADN 
del fago entra en la 
célula bacterial.
Fagos
ADN del fago
Proteína del fago
Bacteria
 Fijación. El fago se 
fija a la superficie 
celular de la 
bacteria.
1
2
3
4
5
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(b) Micrografía MET coloreada de fagos que infectan 
una bacteria, Escherichia coli.
80 nm
FIGURA 24-3 Animada Ciclo lítico
En un ciclo lítico, el virus destruye a la célula huésped.
PUNTO CLAVE
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	24 Virus y agentes subvirales
	24.3 Replicación viral
	Los bacteriófagos infectan bacterias
	Los virus se replican dentro de las células huésped
	Los ciclos reproductivos líticos destruyen a las células huésped