Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-547

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Virus y agentes subvirales 513
estudios de los priones a principios de la década de 1970, motivado por 
la muerte de un paciente por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), 
una enfermedad cerebral degenerativa. Prusiner descubrió que la radia-
ción (que usualmente muta los ácidos nucleicos) no afectaba al agente 
infeccioso y no pudo encontrar ADN o ARN en las partículas. En 1982, 
llamó prión al agente infeccioso, por “partícula infecciosa proteínica”.
La hipótesis de Prusiner de que un agente infeccioso podía provocar 
enfermedades sin ácidos nucleicos no fue aceptada fácilmente, porque 
24.6 AGENTES SUBVIRALES
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
9 Comparar y contrastar satélites, viroides y priones.
Los agentes subvirales son agentes infecciosos más pequeños y más 
simples que los virus. Los agentes subvirales incluyen satélites, viroides 
y priones.
Los satélites dependen de virus auxiliares
Los satélites son agentes subvirales que dependen de la coinfección de 
una célula huésped con un virus auxiliar. El satélite, que consiste de ADN 
o de ARN, no puede reproducirse sin el virus auxiliar. Después de que 
un satélite codifi ca la proteína para su recubrimiento proteico, se le llama 
virus satélite. El agente que causa la hepatitis D es un satélite que puede 
reproducirse sólo cuando también está presente el virus de la hepatitis B.
El Sputnik es un satélite que infecta al mimivirus, que a su vez in-
fecta a una amiba. El Sputnik depende de la replicación y maquinaria de 
ensamblaje dispuesta por los mimivirus. Algunos investigadores ahora 
se refi eren al Sputnik como virófago.
Los viroides son los patógenos 
más pequeños conocidos
En 1971, Th eodor Ott o Diener, un patólogo vegetal, descubrió un agente 
infeccioso en las papas que llamó viroide. Desde esa época, se han iden-
tifi cado más de 30 especies. Más pequeño que un virus, un viroide con-
siste de una sola cadena circular muy corta de ARN desnudo (sólo 250 a 
400 nucleótidos). El viroide no tiene recubrimiento proteico protector 
ni proteínas asociadas para ayudar en la duplicación. Su ARN funciona 
como una plantilla que copian las polimerasas ARN del huésped. Los 
viroides son extremadamente resistentes y toleran el calor y la radiación 
ultravioleta debido al compacto plegamiento de su ARN.
Muchos viroides se identifi can como causantes de enfermedades 
vegetales, incluido el viroide de la deformación fusiforme del tubérculo 
de la papa, el viroide de la piel de manzana con cicatrices, el viroide del 
aguacate quemado por el Sol y el viroide del atrofi amiento clorótico 
del jitomate. Los viroides detienen o distorsionan el crecimiento de las 
plantas, y en ocasiones las matan. Por ejemplo, la enfermedad cadang-
cadang ha matado más de 30 millones de cocoteros en Filipinas. Los 
viroides se transmiten mediante polen o semillas infectados.
Por lo general los viroides se encuentran dentro del núcleo de la cé-
lula huésped y parecen interferir con la regulación genética. Los biólogos 
moleculares plantean la hipótesis de que los viroides imitan secuencias 
genéticas de sus huéspedes y silencian de manera crítica importantes 
genes del huésped. El ARN de una sola cadena del viroide se replica y 
forma ARN de dos cadenas. La respuesta defensiva de la planta divide 
el ARN de este viroide, con lo que produce ARN de interferencia pe-
queña (siARN); analizados en el capítulo 13. Sin embargo, los ARNip 
del viroide hacen que las ribonucleasas del huésped dividan de manera 
selectiva su propio ARNm con secuencias de bases complementarias. 
Esta acción inactiva el ARNm del huésped y silencia genes específi cos. 
Los viroides por sí mismos son resistentes al silenciamiento del ARN.
Los priones son partículas proteicas
Stanley Prusiner, profesor de neurología y bioquímica en la Escuela de 
Medicina de la Universidad de California en San Francisco, comenzó sus 
E X P E R I M E N TO C L AV E
PREGUNTA: ¿Cuál es el origen de los polidnavirus?
HIPÓTESIS: Los polidnavirus evolucionaron a partir de virus anti-
guos que infectaron avispas.
EXPERIMENTO: Annie Bézier, Jean-Michel Drezen y sus colaborado-
res buscaron genes relacionados con virus en el genoma de la avispa. El 
equipo analizó ADN de tres diferentes especies de avispa. Compararon 
secuencias de nucleótidos con secuencias de bases de datos públicas 
que incluyen a todos los organismos y virus estudiados.
250 nm
Partículas de 
polidnavirus
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RESULTADOS Y CONCLUSIÓN: Los investigadores identifi caron 22 
genes en los ovarios de la avispa donde se producían partículas virales. 
Estos genes están presentes en el genoma de la avispa y parecen genes 
clave de nudivirus, una familia de virus de insectos. Los investigadores 
descubrieron que muchos de estos genes codifi can proteínas que son 
parte de las partículas de polidnavirus. Dichos genes se conservan en 
muchas diferentes familias de avispas que tienen polidnavirus.
 El equipo de investigación concluyó que los polidnavirus evoluciona-
ron a partir de un nudivirus que infectó avispas hace millones de años. 
En esa época, el genoma viral se incorporó en el genoma de la avispa. 
Las proteínas necesarias para la replicación viral ahora son parte del 
ADN de la avispa y el virus sólo puede replicarse en los ovarios de ésta. 
Al mismo tiempo, las avispas dependen del virus porque deprime las 
defensas inmunológicas de las orugas, lo que permite a la larva de la 
avispa desarrollarse dentro de la oruga. Por tanto, entre la avispa y el 
polidnavirus evolucionó una relación mutualista.
 Los investigadores sugieren que los polidnavirus actúan como un 
vector genético, que transporta grandes trozos de ADN a la oruga. 
¿Aprender más acerca de este mecanismo tendrá aplicaciones clínicas?
Fuente: Bézier, Annie et al., “Polidnaviruses of Braconid Wasps Derive from an Ances-
tral Nudivirus”. Science, vol. 323, núm. 5916, 13 de febrero de 2009, pp. 926-930.
FIGURA 24-8 Exploración de la evolución de los 
polidnavirus
La micrografía MET muestra partículas de polidnavirus en el núcleo 
de una célula en un ovario de avispa. Las partículas de polidnavirus 
se ubican en la periferia de una región densa en electrones que se 
considera es una “fábrica de virus”.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	24 Virus y agentes subvirales
	24.6 Agentes subvirales
	Los satélites dependen de virus auxiliares
	Los viroides son los patógenos más pequeños conocidos
	Los priones son partículas proteicas