Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-589

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Protistas 555
Los amebozoos son unicontos 
con seudópodos lobosos
La mayoría de los amebozoos producen proyecciones citoplásmicas 
temporales llamadas seudópodos (que signifi ca “falso pie”) en algún 
punto en su ciclo de vida. Los seudópodos de los amebozoos son lobosos 
(esto es: redondeados y anchos), en oposición a las delgadas proyec-
ciones citoplásmicas características de los rizarios. Los biólogos actual-
mente clasifi can amebas, mohos mucilaginosos plasmodiales y mohos 
mucilaginosos celulares como amebozoos.
Las amebas se mueven mediante la formación de seudópodos
Las amebas son amebozoos unicelulares que se encuentran en el 
suelo, agua dulce, océano y otros organismos (como parásitos). Dada 
la extrema fl exibilidad de su membrana plasmática exterior, muchos 
miembros de este grupo tienen una forma corporal asimétrica y conti-
nuamente cambian de forma conforme se mueven. (La palabra ameba 
se deriva de una palabra griega que signifi ca “cambio”). Una ameba se 
mueve al empujar los seudópodos lobosos desde la superfi cie de la célula 
(véase la MO en la tabla 26-1). Más citoplasma fl uye hacia los seudópo-
dos, lo que los alarga hasta que entra todo el citoplasma y se mueve el 
organismo como un todo. Los seudópodos también capturan y engullen 
alimento al rodearlo y formar una vacuola a su alrededor (FIGURA 26-18). 
Las partículas de alimento se digieren cuando la vacuola alimenticia se 
fusiona con un lisosoma que contiene enzimas digestivas. Los materia-
les digeridos se absorben de la vacuola alimenticia, que gradualmente se 
encoge conforme se vacía. Las amebas se reproducen asexualmente, al 
dividirse en dos partes iguales después de división mitótica del núcleo; 
no se ha observado reproducción sexual.
Las amebas parásitas incluyen Entamoeba histolytica, que causa di-
sentería amebiana, una seria enfermedad intestinal humana caracterizada 
por diarrea severa, heces sangrantes y úlceras en la pared intestinal. En 
casos especialmente severos, el organismo se difunde desde el intestino 
delgado y causa abscesos en hígado, pulmones o cerebro. La Entamoeba 
histolytica se transmite como quistes en agua de beber contaminada. Un 
quiste es una etapa latente, de pared gruesa y resistente, en el ciclo de 
vida de algunos protistas. Otras amebas, como Acanthamoeba, por lo ge-
neral son de vida libre, pero producen infecciones oportunistas como 
infecciones oculares en los usuarios de lentes de contacto.
Los mohos mucilaginosos plasmodiales 
se alimentan como plasmodios multinucleados
La etapa de alimentación de un moho mucilaginoso plasmodial es un 
plasmodio, una masa multinucleada de citoplasma que puede crecer 
hasta 30 cm de diámetro (FIGURA 26-19a). El plasmodio mucilaginoso 
fl uye sobre troncos en descomposición y basura de hojas húmedos, y 
con frecuencia forma una red de canales que cubren una gran área super-
fi cial. Conforme avanza lentamente, ingiere bacterias, levaduras, esporas 
y materia orgánica en descomposición.
Cuando el suministro de alimento se agota o no hay sufi ciente 
humedad, el plasmodio se arrastra hasta una superfi cie expuesta y co-
mienza a reproducirse. Por lo general, a partir del plasmodio seco se 
forman estructuras con tallos, de intrincada complejidad y belleza 
(FIGU RA 26-19b). Dentro de dichas estructuras, llamadas esporangios, 
por meiosis se producen esporas haploides que son extremadamente re-
sistentes a condiciones ambientales adversas.
Cuando las condiciones se vuelven favorables, germinan las espo-
ras, y de cada una surge una célula reproductora haploide. Esta célula 
haploide es o una célula enjambre bifl agelada o una myxameba ameboide, 
divididos en dos clados. Uno de éstos es el de los opistocontos, que 
consiste en hongos, coanofl agelados y animales. En los capítulos 29 y 30 
aprenderá más acerca de los opistocontos.
Los unicontos también tienen una fusión génica triple que tiene 
gran importancia evolutiva. En una fusión génica triple, tres genes sepa-
rados se fusionan en una sola unidad temprano en el curso de la evolu-
ción eucariota; el gen fusionado codifi ca una proteína multienzima. El 
lector recordará que, en la fi gura 26-3, los cinco supergrupos se ramifi -
caban desde el mismo punto, lo que indica que el orden de ramifi cación 
sigue sin resolverse. Sin embargo, la fusión génica triple ofrece eviden-
cia de una bifurcación, o ramifi cación de los eucariotas en dos clados 
principales, cerca de la raíz del ancestro común de todos los eucariotas 
(FIGURA 26-17). Las dos ramas consisten en (1) unicontos, que tienen 
un ancestro común con un fl agelo posterior individual, y (2) todos los 
otros eucariotas, llamados de manera colectiva bicontos, que tenían un 
ancestro común con dos fl agelos.
E X P E R I M E N TO C L AV E
PREGUNTA: ¿Cómo se deducen detalles de la evolución eucariota 
cerca de la raíz del árbol evolutivo?
HIPÓTESIS: Las fusiones genéticas derivadas, que ocurrieron 
raramente durante el curso de la evolución, pueden proporcionar 
comprensión acerca de las relaciones evolutivas eucariotas.
EXPERIMENTO: Alexandra Stechmann y Thomas Cavalier-Smith, 
de la Universidad de Oxford, secuenciaron una fusión genética doble 
que codifi ca dos enzimas, dihidrofolato reductasa (DHFR) y timidi-
lato sintasa (TS). En un segundo experimento, secuenciaron un gen 
de fusión triple involucrado en la síntesis enzimática de nucleótidos de 
pirimidina. Pusieron a prueba la presencia de estas dos fusiones 
genéticas en varios grupos eucariotas, así como en bacterias y 
arqueas.
Eucariota 
ancestral
Fusión génica triple 
(síntesis nucleótido 
pirimidina)
Fusión genética doble 
(DHFR-TS)
Bicontos
Excavados
Cromalveolados
Rizarios
Arqueplástidos Unicontos
RESULTADOS Y CONCLUSIONES: La fusión genética do-
ble está presente en todos los eucariotas examinados, excepto los 
unicontos; bacterias y arqueas también carecen de fusión genética 
doble. Los unicontos tienen la fusión genética triple que falta en 
los otros eucariotas, bacterias y arqueas. Estas fusiones genéticas 
sugieren una división fundamental de los eucariotas en dos clados 
principales: los unicontos y todos los demás eucariotas, llamados 
colectivamente bicontos.
Fuente: Stechmann, A. y T. Cavalier-Smith. “The Root of the Eukaryote Tree Pinpoin-
ted.” Current Biology, vol. 3, 2 de septiembre de 2003.
FIGURA 26-17 Investigación de Stechmann y Cavalier-
Smith acerca de la evolución de protistas
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	26 Protistas
	26.7 Unicontos
	Los amebozoos son unicontos con seudópodos lobosos
	Las amebas se mueven mediante la formación de seudópodos
	Los mohos mucilaginosos plasmodiales se alimentan como plasmodios multinucleados