Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-572

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538 Capítulo 26 
En la actualidad, los biólogos reconocen docenas de taxones pro-
tista, que, junto con otros eucariotas, se clasifi can en cinco “supergru-
pos”. La consideración de todos los taxones protista está más allá del 
ámbito de este libro, pero se estudiarán varios ejemplos representati-
vos de cada supergrupo y se proporcionarán elementos de compren-
sión acerca de cómo pudieron evolucionar tan diversos eucariotas.
26.1 DIVERSIDAD EN LOS PROTISTAS
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
1 Discutir en términos generales la diversidad inherente en protistas, 
incluidos medios de locomoción, modos de nutrición, interacciones con 
otros organismos, hábitats y modos de reproducción.
Debido a su enorme número, los protistas son cruciales para el equilibrio 
natural del mundo viviente. Los protistas son una fuente importante de 
alimento para otros organismos, y los protistas fotosintéticos suminis-
tran oxígeno a los ecosistemas acuático y terrestre. Ciertos protistas son 
económicamente importantes, y otros producen enfermedades devasta-
doras como la malaria.
El plan corporal varía considerablemente entre protistas. La mayo-
ría de los protistas son unicelulares, y cada célula forma un organismo 
completo capaz de realizar todas las funciones características de la vida. 
Algunos protistas forman colonias, grupos de células débilmente conec-
tadas; algunas son cenocíticas, y consisten en una masa multinucleada 
de citoplasma; y algunas son multicelulares, compuestas de muchas 
células. A diferencia de los animales, plantas y muchos hongos eucario-
tas, la mayoría de los protistas multicelulares tienen formas corporales 
relativamente simples sin tejidos especializados.
El tamaño y la complejidad estructural no son las únicas caracte-
rísticas variables de los protistas. Durante el curso de su larga historia 
evolutiva, los protistas evolucionaron diversidad en sus medios de loco-
moción, formas de obtener nutrientes, interacciones con otros organis-
mos, hábitats y modos de reproducción.
Los protistas, cuya mayoría son mótiles en algún punto de su ciclo 
de vida, tienen varios medios de locomoción. Algunos se mueven al em-
pujar extensiones citoplásmicas (seudópodos) a lo largo del borde frontal 
y retraer el citoplasma que arrastran detrás, como hace una ameba. Otros 
protistas se mueven al fl exionar células individuales; al deslizarse sobre 
superfi cies; al ondular cilios, cortos organelos parecidos a cabellos; o al 
azotar fl agelos, largos organelos parecidos a látigos. Algunos protistas tie-
nen dos o más medios de locomoción; por ejemplo, tanto fl agelos como 
seudópodos.
Los métodos de obtención de nutrientes difi eren ampliamente en-
tre los protistas. La mayoría de las algas son autótrofas y fotosintéticas 
como las plantas (FIGURA 26-1a). Algunos protistas heterótrofos obtie-
nen sus nutrientes mediante absorción, como los hongos, mientras que 
otros parecen animales en cuanto a que ingieren alimento. Algunos pro-
tistas cambian sus modos de nutrición y son autótrofos en ciertas épocas 
y heterótrofos en otras.
Aunque muchos protistas son de vida libre, otros forman asociacio-
nes simbióticas estables con organismos no relacionados. Estas asocia-
ciones íntimas varían desde el mutualismo, una asociación más o menos 
igualitaria donde ambos participantes se benefi cian; al comensalismo, 
donde un participante se benefi cia y el otro no resulta afectado; hasta 
el parasitismo, donde un participante (el parásito) vive sobre o en otro (el 
huésped) y depende metabólicamente de él (vea el capítulo 54). Algunos 
protistas parásitos son importantes patógenos (agentes causantes de enfer-
medades) de plantas o animales. A lo largo de este capítulo se describirán 
ejemplos específi cos de asociaciones simbióticas que involucran protistas.
La mayoría de los protistas son acuáticos y viven en el océano o en 
corrientes de agua dulce, lagos y estanques (FIGURA 26-1b). Constituyen 
la mayor parte del plancton, los organismos fl otantes, con frecuencia 
Pared celular
Flagelos
Núcleo
Cloroplasto
Gránulo de almidón
(a) Chlamydomonas es un organismo fotosintético con 
dos flagelos y un cloroplasto con forma de copa.
Amoeba Seudópodos 
Didinium
EuglenaEuglenaEuglena
ChlamydomonasChlamydomonasChlamydomonas
ScenedesmusScenedesmusScenedesmus
Volvox
Flagelos
SpirogyraSpirogyraSpirogyra
Paramecium
Stentor
CiliosFlagelo
Vorticella
Pediastrum
Cilios
Cilios
(b) Los protistas en una gota de agua en un estanque. Se muestran 
varios modos de locomoción.
FIGURA 26-1 Protistas
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	26 Protistas
	26.1 Diversidad en los protistas