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Plantas sin semillas 567 céspedes y otras plantas. Puesto que crecen fi rmemente empacados en densas colonias, los musgos mantie- nen el suelo en su lugar y ayudan a evitar la erosión. Al mismo tiempo, retienen la humedad que necesitan ellos y otros organismos. Los ampe- lis y otras aves usan el musgo, junto con ramas y césped, como material para fabricar nidos. Comercialmente, los musgos más importantes son el musgo de turbera del género Sphagnum. Una de las características distintivas de las “hojas” de Sphagnum es la pre- sencia de muchas grandes células va- cías que absorben y retienen el agua. Esta característica hace los musgos de turbera un útil material de em- pacado para embarcar plantas vivas así como buen acondicionador del suelo. Añadido a suelos arenosos, por ejemplo, el musgo de turbera ayuda a absorber y retener la humedad. Las condiciones ácidas y anaerobias de una turbera retardan el cre- cimiento de descomponedores bacteriales y fúngicos. Como resultado, los musgos de turbera muertos se acumulan como gruesos depósitos, algunos de varios metros de profundidad, bajo la mata creciente de musgos de turbera vivos. Con el tiempo, el material orgánico se com- prime para formar turba. En algunos países, como Irlanda y Escocia, los habitantes cortan bloques de la turba acumulada durante cientos de años en la turbera, los secan y queman como combustible. En algunas ocasiones, durante las excavaciones de antiguas turberas en Irlanda y otras partes de Europa, se descubrieron restos humanos bien preserva- dos (FIGURA 27-8). Con frecuencia, el nombre musgo (en inglés, moss) se malinterpreta para referirse a plantas que no son verdaderos musgos. Por ejemplo, el “musgo caribú” (reindeer moss) es un liquen que es una forma de vege- tación dominante en la tundra ártica, el heno (“musgo español”, Spanish moss) es una planta con fl ores, y los licopodios club moss (club moss) (se estudian más adelante en este capítulo) es un pariente de los helechos. Las gametofi tas hepáticas son o taloides o foliosas Las hepáticas (fi lo Hepatophyta) consisten en aproximadamente 6000 especies de plantas no vasculares con una generación gametofi ta do- minante, pero las gametofi tas de algunas hepáticas son muy diferentes de las de los musgos. Su forma corporal usualmente es una estructura aplanada lobulada llamada talo, que no se diferencia en hojas, tallos o raíces. La hepática común, Marchantia polymorpha, es taloide (FIGURAS 27-9a y b). Las hepáticas se llaman así porque los lóbulos de sus talos parecen superfi cialmente los lóbulos del hígado humano. En la parte in- ferior del talo de la hepática hay mizoides capilares que anclan la planta al suelo. Otras hepáticas, conocidas como hepáticas foliosas, parecen su- perfi cialmente musgos, con láminas parecidas a hojas, “tallos” y rizoides en lugar de talos lobulados (FIGURA 27-9c). Como en los musgos, las “hojas” de las hepáticas foliosas consisten en una sola capa de células indiferenciadas. Como otras briofi tas, las hepáticas son plantas peque- ñas, por lo general no visibles, que principalmente están restringidas a ambientes húmedos. A diferencia de musgos, antoceros y otras plantas, de la esporofi ta diploide. En contraste, el musgo esporofi to está unido y depende nutricionalmente de la gametofi ta. Los musgos constituyen una parte no visible pero signifi cativa de su ambiente. Tienen un importante papel en la formación de suelo. Los musgos, que forman matas que cubren la roca, fi nalmente mueren y forman una delgada capa de materia orgánica en la que pueden crecer Cápsula Seta Pie B rio fit as n o va sc ul ar es P la nt as va sc ul ar es si n se m ill as P la nt as va sc ul ar es co n se m ill as Alga verde ancestral D av id C av ag na ro Ro d Pl an ck /D em bi ns ky P ho to A ss oc ia te s (a) Musgo gametofita. Acercamiento de musgo capilar (Polytrichum commune) gametofito. El musgo capilar es una popular cubierta del suelo en los jardines rocosos, particularmente en Japón. (b) Musgo esporofita. Cada uno con un pie, seta y cápsula, el musgo capilar esporofita crece en la parte superior de las gametofitas. Dentro de la cápsula se producen esporas. FIGURA 27-6 Briofi tas: musgos 27_Cap_27_SOLOMON.indd 56727_Cap_27_SOLOMON.indd 567 17/12/12 10:2117/12/12 10:21 Parte 5 La diversidad de la vida 27 Plantas sin semillas 27.2 Briofitas Las gametofitas hepáticas son o taloides o foliosas
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