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578 Capítulo 27 células hijas más pequeñas producidas por la célula apical se dividen y dan origen a diferentes partes de la raíz o brote. Es posible rastrear las células maduras en la raíz o brote de vuelta a su origen a partir de una sola célula apical. Los helechos son interesantes plantas de investigación para estu- dios de genética, ya que son poliploides y tienen múltiples conjuntos de cromosomas. (Muchos helechos tienen cientos de cromosomas). Sin embargo, la expresión génica en los helechos es exactamente la que uno esperaría de una planta diploide. En apariencia, los genes en los conjun- tos adicionales de cromosomas gradualmente se silencian y por lo tanto no se expresan. Las plantas vasculares sin semillas surgieron hace más de 420 ma En la actualidad, los megafósiles más antiguos conocidos de las primeras plantas vasculares son de depósitos del Silúrico (hace 420 ma) en Eu- ropa. (Los megafósiles de plantas son raíces, tallos, hojas y estructuras reproductoras fosilizadas). Megafósiles de varios tipos de pequeñas plantas vasculares sin semillas también aparecen en depósitos silúricos de Bolivia, Australia y el noroeste de China. Esporas microscópicas de primitivas plantas vasculares aparecen en el registro fósil antes que los megafósiles, lo que sugiere que podrían descubrirse megafósiles incluso más antiguos de plantas vasculares simples. cionado por la esporofi ta. Como resultado, a diferencia de las gameto- fi tas de otras plantas vasculares sin semillas, las gametofi tas masculina y femenina no tienen una verdadera vida libre. A la fecundación sigue el desarrollo de una nueva esporofi ta. La heterosporia evolucionó muchas veces durante la historia de las plantas terrestres. Fue un desarrollo signifi cativo en la evolución vegetal porque fue la precursora de la evolución de las semillas. La heterosporia caracteriza a los dos grupos de plantas más exitosos en la actualidad, las gimnospermas y las plantas con fl ores, las cuales producen semillas. Las plantas vasculares sin semillas se usan para estudios experimentales Los botánicos usan muchas plantas vasculares sin semillas como mode- los experimentales para estudiar ciertos aspectos de la biología vegetal, como fi siología, crecimiento y desarrollo. Los helechos y otras plantas vasculares sin semillas son útiles para estudiar cómo los meristemos apicales dieron origen a los tejidos vegetales. Un meristemo apical es el área en la punta (ápice) de una raíz o brote donde ocurre el creci- miento (división celular, elongación y diferenciación). Los helechos y otras plantas vasculares sin semillas tienen una sola gran célula apical ubicada en la punta central del meristemo apical. Esta célula apical es la fuente, por mitosis, de todas las células que a la larga constituyen la raíz o brote. La célula apical se divide en forma ordenada y, a su vez, las La heterosporia, la producción de dos tipos de esporas, fue la precursora de la evolución de semillas. Gametofita Gametofita Esporofita Megaspora Microspora Arquegonio Anteridio ÓvuloEspermato- zoide Cigoto Embrión FecundaciónMeiosis Microsporocito Megasporocito Megasporangio Microsporangio GENERACIÓN GAMETOFITA HAPLOIDE (n) GENERACIÓN ESPOROFITA DIPLOIDE (2n) Células especiales de la esporofita experimentan meiosis para formar megasporas y microsporas. 1 Cada megaspora puede transformarse en una gametofita femenina; cada microspora puede convertirse en una gametofita masculina. 2 Las gametofitas femenina y masculina producen gametos (óvulos y espermatozoides) por mitosis. 3 Dos gametos haploides se fusionan para formar un cigoto. 4 El cigoto se desarrolla por mitosis en la esporofita. 5 FIGURA 27-19 Ciclo de vida básico de plantas heterosporas Durante el ciclo de vida de las plantas heterosporas se producen dos tipos de esporas: microsporas y megasporas. PUNTO CLAVE 27_Cap_27_SOLOMON.indd 57827_Cap_27_SOLOMON.indd 578 17/12/12 10:2117/12/12 10:21 Parte 5 La diversidad de la vida 27 Plantas sin semillas 27.3 Plantas vasculares sin semillas Las plantas vasculares sin semillas se usan para estudios experimentales Las plantas vasculares sin semillas surgieron hace más de 420 ma
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