Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-663

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Introducción a la diversidad animal 629
molecu lar, la ciencia que se enfoca en la estructura molecular para clarifi -
car relaciones evolutivas, proporcionó datos adicionales que son cruciales 
para responder preguntas acerca de fi logenia. En muchos casos, los datos 
moleculares confi rmaron las hipótesis que se basaban en morfología.
Los genomas complejos aparentemente estuvieron presentes tem-
prano durante la evolución animal. Estudios moleculares sugieren que el 
ancestro de los animales tenía más de 1500 genes que no se encuentran 
en otros eucariotas. Algunos de estos genes pueden rastrearse mediante 
transferencia horizontal de genes desde otros dominios, seguida por mo-
difi cación de los genes. Genomas complejos se han descrito en la ané-
mona de mar y en otros animales que tienen morfología relativamente 
simple.
Análisis moleculares indican que la estructura de los genes que 
controlan el desarrollo, moléculas de ARN, y muchas otras moléculas 
son muy similares entre todos los grupos de animales estudiados. De 
acuerdo con el principio de parsimonia, es improbable que dichas mo-
léculas complejas hayan evolucionado varias veces (vea el capítulo 23). 
Por ende, estos datos apoyan la hipótesis de que los animales evoluciona-
ron sólo una vez. Los animales son un grupo monofi lético. 
La sistemática molecular ayuda a los biólogos a 
interpretar el registro fósil
La historia evolutiva de los animales se ha debatido vigorosamente, por-
que los primeros animales tenían formas corporales blandas que deja-
ron pocos fósiles. La escasez de fósiles difi culta determinar la edad, tasa 
de divergencia y número de ramas de los grupos animales. En 2009, un 
equipo de investigación descubrió trazas fósiles en un campo de petró-
leo de la península arábiga que se considera se remontan a más de 635 
millones de años. Las trazas fósiles son esteroides que se encuentran sólo 
en las estructuras esqueléticas de ciertas esponjas (demosponjas). An-
tes de este descubrimiento, los fósiles animales más antiguos conocidos 
eran biota ediacárica del período Ediacárico (desde hace 600 ma a 542 
ma). Estos fósiles de pequeños animales simples sugieren que esponjas, 
medusas y ctenóforos estuvieron presentes durante este período (vea la 
fi gura 21-9).
Paleontólogos descubrieron muchos fósiles de grandes animales 
complejos en Chengjian, un sitio fósil de China del Cámbrico temprano 
(542 ma a 520 ma), y en Burgess Shale en la Columbia Británica, un sitio 
fósil del Cámbrico medio (520 ma a 515 ma). Fósiles de la mayoría de 
los fi los existentes (y también de muchos animales extintos) se han en-
contrado en estos sitios. La rápida aparición de una sorprendente varie-
dad de planes corporales durante esta época se conoce como radiación 
cámbrica, o de manera menos formal como explosión cámbrica (vea 
la fi gura 21-10). De acuerdo con la hipótesis de la radiación cámbrica, 
que se basa en el registro fósil, las grandes modifi caciones en plan corpo-
ral que ocurrieron durante esta época explican muchas ramas del árbol 
animal.
Estudios de grandes conjuntos de datos moleculares sugieren que 
la mayoría de los clados animales en realidad divergieron durante un 
período muy largo, en el eón Proterozoico (2.5 mma a 542 ma). En 
consecuencia, los fi los animales que primero dejaron fósiles durante 
la radiación cámbrica pudieron evolucionar varios cientos de millones 
de años antes de que aparecieran en el registro fósil. Los biólogos es-
timan que ciertos grupos tienen aproximadamente el doble de edad 
que los fósiles más antiguos encontrados a la fecha. De acuerdo con 
esta visión, la radiación cámbrica fue una rápida evolución de nuevos 
planes corporales animales entre clados que ya existían. Acaso los fó-
siles de estos animales primitivos permanecen sin descubrir en rocas 
del Proterozoico. Otra hipótesis sostiene que un cambio en condición 
ción terrestre es el desarrollo del embrión dentro del cuerpo húmedo 
de la madre.
El agua tiene fl otabilidad que ayuda a sostener los animales que ha-
bitan este ambiente. El aire es menos denso que el agua, y para habitar 
la tierra, los animales deben tener estructuras, como un sistema esquelé-
tico y músculos, que sostengan el cuerpo. Los extremos de temperatura 
de los hábitats terrestres también presentan desafíos. En capítulos poste-
riores se estudiarán adaptaciones comportamentales y fi siológicas para 
mantener la temperatura corporal.
Repaso
 ■ ¿Cuáles son algunas ventajas de los ambientes marinos sobre los 
hábitats de agua dulce y terrestre?
 ■ ¿Cuáles son algunas adaptaciones animales al ambiente terrestre?
30.3 EVOLUCIÓN ANIMAL
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
3 Usar las hipótesis actuales para rastrear la evolución temprana de los 
animales.
Los biólogos por lo general están de acuerdo en que los animales com-
parten un ancestro común con un grupo de protistas conocidos como 
coanofl agelados (vea la fi gura 26-21). Las células de estos fl agelados 
coloniales se especializaron para realizar funciones específi cas, como 
movimiento, alimentación o reproducción. Conforme evolucionó esta 
división de trabajo, una colonia de fl agelados alcanzó el nivel de coope-
ración y coordinación que califi có para ser considerada como un solo 
organismo: el primer animal. Los coanofl agelados, hongos y animales 
son un grupo monofi lético conocido como opistocontos. Recuerde del 
capítulo 26 que los opistocontos se caracterizan por un fl agelo posterior 
sobre células mótiles. 
Históricamente, los biólogos dependen de los fósiles, de semejan-
zas en el plan corporal y de patrones de desarrollo para determinar las 
relaciones evolutivas entre varios grupos de animales. La sistemática 
FIGURA 30-2 Adaptaciones a la vida terrestre
La gruesa y dura piel de la iguana verde (Iguana iguana) tiene escamas y 
es resistente al agua. Los huevos coriáceos protegen los embriones de la 
deshidratación.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	30 Introducción a la diversidad animal
	30.2 Adaptaciones al océano, al agua dulce y a los hábitats terrestres
	Repaso
	30.3 Evolución animal
	La sistemática molecular ayuda a los biólogos a interpretar el registro fósil