Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-696

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662 Capítulo 31 
 Una desventaja del exoesqueleto es que no es viviente, y el artró-
podo periódicamente crece más que él. Recuerde que muda es el 
proceso de desprenderse de un exoesqueleto antiguo, que entonces 
es sustituido por uno más grande. El exoesqueleto desprendido re-
presenta una pérdida metabólica neta, y la muda también deja al 
artrópodo temporalmente vulnerable ante los depredadores.
3. Apéndices articulados pareados, de donde este grupo recibe su 
nombre (artrópodo signifi ca “pie articulado”), están modifi cados 
para muchas funciones. Sirven como aletas para nadar, patas para 
caminar, piezas bucales para capturar y manipular alimento, estruc-
turas sensoriales, u órganos para transferir esperma.
4. El sistema nervioso, que recuerda al de los anélidos, consiste en un 
“cerebro” (ganglios cerebrales) y cordón nervioso ventral con gan-
glios. En algunos artrópodos pueden fusionarse ganglios sucesivos. 
Los artrópodos tienen varios órganos sensoriales muy efectivos. 
Muchos tienen órganos de audición y antenas para los sentidos del 
gusto y el tacto. La mayoría de los insectos y muchos crustáceos tie-
nen ojos compuestos integrados con muchas unidades sensibles a 
la luz llamadas omatidios (vea la fi gura 43-17). El ojo compuesto 
puede formar una imagen y está especialmente adaptado para detec-
tar movimiento.
Los artrópodos tienen un sistema circulatorio abierto. Un corazón tu-
bular dorsal bombea hemolinfa en una arteria dorsal, que puede ramifi -
carse en arterias más pequeñas. A partir de las arterias, la hemolinfa fl uye 
hacia espacios grandes que colectivamente constituyen el hemocele. A 
la larga, la hemolinfa reingresa al corazón a través de aberturas (ostiolos) 
en sus paredes.
El exoesqueleto presenta una barrera a la difusión de oxígeno 
y dióxido de carbono a través de la pared corporal, lo que necesitó la 
evolución de sistemas respiratorios especializados para el intercambio 
de gases. La mayoría de los artrópodos acuáticos tienen branquias que 
funcionan en el intercambio de gases, mientras que muchas formas te-
rrestres tienen un sistema interno de tubos de aire ramifi cados llamados 
tráqueas, o tubos traqueales (vea la fi gura 46-1b). Otros artrópodos 
terrestres tienen pulmones en forma de libro formando unas placas 
(vea la fi gura 46-1d).
El sistema digestivo artrópodo es un tubo similar al de la lombriz de 
tierra. Las estructuras excretoras varían un poco entre grupos. El celoma 
es pequeño y lleno sobre todo por los órganos del sistema reproductor.
La evolución y clasifi cación de los artrópodos es controversial
Dos grupos de animales que se consideran están cercanamente emparen-
tados con los artrópodos son los onicóforos y los tardígrados (FIGURA 
31-25). Estos tres grupos constituyen el clado Panarthropoda. Como los 
artrópodos, onicóforos y tardígrados tienen una cutícula gruesa y deben 
mudar para poder crecer. El cuerpo está segmentado en los tres grupos, 
y todos tienen patas y garras, y un sistema nervioso ventral. Los panar-
trópodos tienen sistema circulatorio abierto, y el celoma está reducido 
a un hemocele.
Los onicóforos parecidos a orugas, conocidos como gusanos 
aterciopelados, probablemente se ramifi caron temprano de la línea ar-
trópoda. Tienen apéndices pareados, pero no están articulados. Como 
en los artrópodos, sus mandíbulas derivan de apéndices. Algunos bió-
logos colocan a los tardígrados, conocidos como “osos de agua”, como 
el taxón hermano de los artrópodos. Estos diminutos animales (usual-
mente con menos de 1 mm de largo) tienen patas con garras, cortas y sin 
articular (vea la fi gura 2-12).
Se han identifi cado fósiles de artrópodos que datan del eón Pro-
terozoico. Temprano en su historia evolutiva, hace más de 540 millo-
los miembros de cualquier otro fi lo animal. Se han descrito más de un 
millón de especies y los biólogos predicen que se identifi carán millo-
nes más. Las siguientes adaptaciones contribuyeron enormemente a su 
éxito:
1. El cuerpo artrópodo, como el del anélido, está segmentado. La seg-
mentación es importante desde una perspectiva evolutiva porque 
brinda la oportunidad de especialización de regiones corporales. En 
los artrópodos, los grupos de segmentos están especializados para 
realizar funciones particulares. Los segmentos difi eren en forma, 
músculos o los apéndices que tienen.
2. Un exoesqueleto duro, compuesto de quitina y proteína, cubre 
todo el cuerpo y los apéndices. El exoesqueleto sirve como arma-
dura que protege contra los depredadores y ayuda a evitar pérdida 
excesiva de humedad. También sostiene los tejidos blandos subya-
centes. Los artrópodos se mueven de manera efi caz debido a que 
distintos músculos se unen a la superfi cie interior del exoesqueleto 
y operan las articulaciones del cuerpo y los apéndices.
(a) Sección longitudinal
(b) Sección transversal
Boca
Faringe
Faringe
Canal 
excretor
Glándula 
excretora
Útero
Epidermis
Cutícula
Capa 
muscular
Vulva
Ano
Músculo 
de pared 
de faringe
Canal 
excretor
Nervio ventral
Ovario
Intestino
Nervio dorsal
Pseudoceloma
FIGURA 31-24 Animada El gusano redondo Ascaris
(a) Observe el tubo digestivo completo que se extiende desde la boca 
hasta el ano. (b) Esta sección transversal a través de Ascaris muestra el plan 
corporal de “tubo dentro de un tubo”. La cutícula protectora que cubre el 
cuerpo ayuda al animal a resistir la deshidratación.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	31 Esponjas, cnidarios, ctenóforos y protóstomos
	31.3 Los ecdysozoa
	Los artrópodos se caracterizan por apéndices articulados y un exoesqueleto de quitina
	La evolución y clasificación de los artrópodos es controversial