Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-724

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690 Capítulo 32 
(FIGURA 32-15). Estos peces, conocidos como celacantos, miden casi 
2 m de largo. Son depredadores nocturnos de otros peces.
Hasta la década de 1980, la hipótesis prevaleciente era que los ce-
lacantos eran el fósil viviente representativo del grupo que dio origen 
a los vertebrados terrestres. Luego, algunos investigadores desafi aron 
esta hipótesis con datos morfológicos. Las aberturas nasales externas de 
los peces pulmonados fósiles y vivientes sugerían que, en lugar de los 
celacantos, ellos eran los ancestros de los vertebrados terrestres. Otras 
similitudes entre los peces pulmonados y los vertebrados terrestres son 
el esmalte dental y cuatro extremidades que tienen la misma estructura 
y posición (FIGURA 32-16). (Recuerde que las aletas de los peces pulmo-
nados también son lobuladas).
Durante la década de 1990, la hipótesis de los peces pulmonados 
ganó apoyo por las comparaciones del ADN mitocondrial. Más reciente-
mente, estudios submarinos de celacantos demostraron que este pez usa 
sus aletas musculares para nadar con lentitud en lugar de “caminar” so-
bre el fondo marino. En contraste, los peces pulmonados vivientes usan 
sus aletas para “caminar” sobre el lecho de los ríos. Ahora los biólogos 
generalmente están de acuerdo en que los ancestros de los peces pulmo-
nados, en vez de los celacantos, dieron lugar a los tetrápodos.
Datos moleculares apoyan la evidencia estructural de que las extre-
midades de los tetrápodos evolucionaron a partir de las aletas lobuladas 
de los peces. Proteínas codifi cadas por ciertos genes reguladores, inclui-
dos genes Hox, se encuentran en los mismos momentos de desarrollo y 
en las mismas posiciones tanto en extremidades como en aletas. Estos 
hallazgos indican que el desarrollo de extremidades y de aletas está go-
bernado por los mismos genes.
¿Qué impulsó la evolución de las extremidades de los tetrápodos? 
Una hipótesis sugiere que, durante las frecuentes sequías estacionales del 
período Devónico, los pantanos se mantenían estáticos o secaban por 
completo. Los peces con aletas lobuladas tenían una ventaja tremenda 
para sobrevivir bajo tales condiciones. Estaban sorprendentemente 
preadaptados para moverse hacia tierra. Tenían pulmones para respirar 
aire y sus robustas aletas carnosas podían soportar el peso del pez, de 
modo que podía emerger hacia tierra seca y dirigirse hacia otro charco 
o corriente.
Una hipótesis más reciente sostiene que las extremidades evolucio-
naron en un ambiente totalmente acuático. Los animales con extremi-
radiación comenzó durante la era Mesozoica temprana y dio origen a los 
modernos peces óseos.
El ancestro común de los peces óseos modernos tenía pulmones 
primitivos que podían intercambiar gases en el aire. Los pulmones para 
intercambio de gases los retuvieron los peces con aletas lobuladas y los 
peces pulmonados. En los peces con aletas radiadas, los pulmones se 
modifi caron como vejiga natatoria, un saco de aire que ayuda a regular 
la fl otabilidad (FIGURA 32-13). Huesos y músculos son más pesados que 
el agua, y sin la vejiga natatoria el pez se hundiría. Al regular el intercam-
bio de gases entre su sangre y la vejiga natatoria, un pez puede controlar 
la cantidad de gas en la vejiga natatoria y en consecuencia cambiar la 
densidad global de su cuerpo. Esta habilidad permite a un pez óseo, en 
contraste con un tiburón, fl otar a una profundidad de agua dada sin mu-
cho esfuerzo muscular.
Existen más especies de peces óseos que de cualquier otro grupo 
vertebrado. Los biólogos han identifi cado alrededor de 49,000 especies 
vivientes de peces óseos de agua dulce y agua salada, de muchas formas 
y colores (FIGURA 32-14). Los peces óseos varían en tamaño desde el del 
Paedocypris progenetica, que se ha medido en menos de 8 mm de largo, 
hasta el del pez sol (o Mola; vea la fi gura 20-16c), que puede alcanzar 
4 m y pesar aproximadamente 1 500 kg. Paedocypris progenetica, nativo 
de Indonesia, es el vertebrado más pequeño conocido.
La diversidad de peces óseos pudo resultar a partir de la acción de los 
genes Hox. Durante la radiación de los peces con aletas radiadas, cromo-
somas enteros se duplicaron, lo que resultó en uno o más grupos adicio-
nales de genes Hox. El pez cebra (vea la fi gura 17-6d) tiene siete grupos 
Hox. Estos genes adicionales pudieron brindar el material genético para la 
evolución de las diversas especies de peces con aletas radiadas.
Los descendientes de los peces 
pulmonados se mudan a tierra
Los biólogos creen que los peces con aletas lobuladas se extinguieron 
hacia fi nales de la era Paleozoica, de modo que en 1938 la comunidad 
científi ca se entusiasmó mucho cuando un pescador comercial capturó 
uno en la costa de Sudáfrica. Desde esa época se han encontrado más de 
200 especímenes de estos “fósiles vivientes” gigantes en aguas profundas 
en la costa sureste de África, las Islas Comores, Madagascar e Indonesia 
Vejiga natatoria Cordón nervioso
Aletas dorsales
Aleta caudalUretraRiñón
Cerebro
Fosa 
nasal
Faringe 
con branquias
Hígado
Corazón
Estómago
Aleta 
pélvica Intestino Cloaca
Aleta analGónada
Vejiga 
urinaria
FIGURA 32-13 Animada Perca, un pez óseo representativo
La vejiga natatoria es un órgano hidrostático que permite al pez cambiar la densidad de su cuerpo y permanecer 
estacionario en una profundidad dada. Las aletas pectorales (no mostradas) y las aletas pélvicas son pareadas.
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	Parte 5 La diversidad de la vida 
	32 Los deuteróstomos
	32.7 Evolución de mandíbulas y extremidades: peces con mandíbulas y anfibios
	Los descendientes de los peces pulmonados se mudan a tierra