Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-732

Vista previa del material en texto

698 Capítulo 32 
y también en su cola. (Vea la fi gura en Preguntas acerca de: El origen del 
vuelo en las aves, del capítulo 21). Sin embargo, su pequeño tamaño y es-
tructura corporal apoyan la hipótesis de que el vuelo evolucionó a partir 
de la planeación; esto es: Microraptor ascendía a los árboles y usaba las 
extremidades emplumadas para planear. Estos pequeños dinosaurios, 
que vivieron hace aproximadamente 126 ma, coexistieron con las pri-
meras aves.
Los biólogos debaten por qué las plumas pudieron evolucionar 
en los dinosaurios. ¿Las plumas fueron importantes en rituales de 
cortejo? ¿En el camufl aje? ¿Las plumas fueron una adaptación que 
conservaba el calor corporal? Las plumas aislantes pudieron contri-
buir a la evolución de la endotermia (la capacidad para mantener una 
temperatura corporal constante), lo que permitió a los animales ser 
más activos.
En 2010, paleontólogos de la George Washington University y co-
legas describieron un esqueleto casi completo de un terópodo basal des-
cubierto en el noroeste de la cuenca Junggar de China. Este nuevo fósil, 
llamado Haplocheirus sollers, era un dinosaurio emplumado que precedió 
a las aves conocidas más antiguas (Archaeopteryx) en más o menos 15 
millones de años. Este hallazgo apoya la hipótesis de que la evolución 
de las plumas tuvo lugar en dinosaurios terrestres bípedos antes que la 
evolución de las aves. Haplocheirus tenía organelos que contenían pig-
mento que coloreaba sus plumas, lo que sugiere que las plumas evolu-
cionaron primero para exhibiciones de color en rituales de cortejo. La 
presencia de plumas y la estructura ósea de Haplocheirus indican que, 
entre dinosaurios emplumados y aves, ocurrió una sorprendente con-
vergencia evolutiva. 
Las primeras aves fueron formas transicionales
Muchos terópodos extintos eran animales con cola larga que se movían 
en dos patas y tenían extremidades anteriores con tres dedos en forma de 
garra. Aunque los huesos de las aves son frágiles y se desintegran rápida-
mente, los paleobiólogos descubrieron algunos fósiles de aves primitivas. 
Las primeras aves se parecían mucho a los dinosaurios. Tenían dientes 
(de los que carecen las aves modernas), una cola larga y huesos con pa-
redes gruesas. Ciertos terópodos extintos y aves modernas tie nen patas 
con tres dedos y huesos huecos de pared delgada. Ambos tie nen una
fúrcula, o “hueso de la suerte”, que se forma por la fusión de las dos cla-
vículas en la línea media. Algunos biólogos clasifi can las aves modernas 
como terópodos.
El ave conocida más antigua, Archaeopteryx (que signifi ca “ala an-
tigua”), tenía aproximadamente el tamaño de un pichón. Diez espe-
címenes de este género se descubrieron en Baviera en caliza Jurásica 
depositada hace más o menos 150 ma. A diferencia de estas aves ex-
tintas, las mandíbulas de Archaeopteryx estaban armadas con dientes, 
y su larga cola reptiliana estaba cubierta con plumas (FIGURA 32-22b). 
Cada una de sus cortas alas anchas tenía tres dedos funcionales que 
ostentaban garras. Como las aves modernas, Archaeopteryx tenía alas, 
plumas y fúrcula. Sus plumas eran muy similares a las de las aves mo-
dernas. Los biólogos no saben si Archaeopteryx compartió un ances-
tro común con otras aves o si Archaeopteryx en sí originó a las aves 
modernas.
Con el uso de tomografías y reconstrucción tridimensional 
compu ta rizada, investigadores examinaron el interior del cráneo de 
Archaeopteryx. Descubrieron que tenía un cerebro con forma de ave, 
con lóbulos cerebrales comparativamente más grandes que los de 
otros reptiles. Tenía centros visuales alargados y canales auditivos 
internos enormemente desarrollados similares a los de las aves mo-
dernas. Estas estructuras apoyarían la coordinación y la agilidad ne-
cesarias para volar.
FIGURA 32-22 Representación 3D del Caudipteryx, un 
dinosaurio emplumado, y reconstrucción de Archaeopteryx, el 
ave conocida más antigua
(b) Esta reconstrucción representa la 
visión de que Archaeopteryx era un 
animal escalador que al menos tenía 
cierta habilidad para usar sus alas y 
plumas para planear.
(a) El Caudipteryx fue un ave con plumas similar a un
dinosaurio, que tenía el tamaño de una gallina y vivió 
durante el período Cretácico temprano.
©
 L
in
da
 B
uc
kl
in
/S
hu
tt
er
st
oc
k
To
m
ad
o 
de
 u
na
 p
in
tu
ra
 d
e 
Ru
do
lp
h 
Fr
eu
nd
, c
or
te
sí
a 
de
l 
M
us
eo
 C
ar
ne
gi
e 
de
 H
is
to
ria
 N
at
ur
al
Pata
Pelvis
Plumas
32_Cap_32_SOLOMON.indd 69832_Cap_32_SOLOMON.indd 698 20/12/12 14:1520/12/12 14:15
	Parte 5 La diversidad de la vida 
	32 Los deuteróstomos
	32.8 Amniotas
	¿Cómo se sabe que las aves son realmente dinosaurios?
	Las primeras aves fueron formas transicionales