Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-773

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Estructura y función de la hoja 739
Las hojas modifi cadas de las plantas 
carnívoras capturan insectos
Las plantas carnívoras son plantas que capturan insectos. La mayoría de 
las plantas carnívoras crecen en suelo estéril que es defi ciente en ciertos 
minerales esenciales, particularmente nitrógeno. Dichas plantas satisfa-
cen parte de sus requisitos minerales al digerir insectos y otros pequeños 
animales. Las hojas de las plantas carnívoras están adaptadas para atraer, 
capturar y digerir sus presas animales.
Algunas plantas carnívoras tienen trampas pasivas. Las hojas de una 
planta cántaro, por ejemplo, tienen una forma que les permite recolectar 
agua de lluvia y formar un depósito que también contiene ácido segre-
gado por la planta (FIGURA 34-15). Algunas plantas cántaro son bastante 
grandes; en los trópicos, pueden ser sufi cientemente grandes como para 
contener 1 L o más de líquido. Un insecto atraído por el olor o néctar del 
cántaro puede apoyarse sobre el borde y caer adentro. Aunque pueda 
hacer repetidos intentos por escapar, el insecto no puede arrastrarse ha-
cia el exterior debido a los lados resbalosos y las fi las de rígidos pelos 
que apuntan hacia abajo alrededor de la boca de la cántaro. A la larga el 
insecto se ahoga, y parte de su cuerpo se desintegra y es absorbido.
La mayoría de los insectos mueren en las plantas cántaro. Sin em-
bargo, las larvas de muchos insectos (ciertas moscas y mosquitos) y una 
gran comunidad de microorganismos viven en el interior del cántaro. 
Estas especies de insectos obtienen su alimento de los restos de los insec-
tos, y la planta cántaro digiere lo que queda. No se sabe cómo sobreviven 
estos insectos al ambiente ácido en el interior del cántaro.
La Venus atrapamoscas es una planta carnívora con trampas activas. 
Las láminas de sus hojas parecen diminutas trampas para osos (vea la 
fi gura 1-3). Cada lado de la lámina foliar contiene tres pequeños pelos 
rígidos. Si un insecto desciende y se cepilla contra dos de los pelos, o 
plantas del desierto, como los cactus (FIGURA 34-14a). En el cactus, el 
principal órgano de fotosíntesis es el tallo en lugar de la hoja. Las espinas 
desalientan a los animales de comer el suculento tejido del tallo.
Las enredaderas son plantas trepadoras cuyos tallos no pueden sos-
tener su propio peso, de modo que con frecuencia poseen zarcillos que 
ayudan a la enredadera a sujetarse de la estructura sobre la que crece. Los 
zarcillos de muchas enredaderas, como los guisantes, pepinos, calabaza 
y guisantes de olor, son hojas especializadas (FIGURA 34-14b). Sin em-
bargo, algunos zarcillos, como los de la higuera, la enredadera de Virginia 
y las uvas, son tallos especializados.
Las yemas invernales de una planta leñosa latente están cubiertas 
con escamas, hojas modifi cadas que protegen contra lesiones, conge-
lamiento o deshidratación el delicado tejido meristemático de la yema 
(FIGURA 34-14c).
Algunas hojas asociadas con los cúmulos fl orales (infl orescencias) 
se modifi can como brácteas. En el cornejo con fl ores, las fl ores no vi-
sibles están agrupadas en el centro de cada infl orescencia, y lo que pa-
rece ser cuatro pétalos blancos o rosas en realidad son brácteas. De igual 
modo, los “pétalos” rojos de la poinsett ia no son pétalos en absoluto, sino 
brácteas (FIGURA 34-14d).
Las hojas también pueden modifi carse para almacenar agua o ali-
mento. Por ejemplo, un bulbo es un tallo corto subterráneo al que se 
adhieren grandes hojas carnosas (FIGURA 34-14e). Cebollas y tulipanes 
forman bulbos. Muchas plantas adaptadas a condiciones áridas, como 
el árbol de jade, el áloe y la planta rosario, tienen hojas suculentas para 
almacenamiento de agua (FIGURA 34-14f). Estas hojas por lo general son 
verdes y funcionan en la fotosíntesis.
Algunas hojas están modifi cadas o para la reproducción sexual (vea 
la discusión de la evolución de las fl ores en el capítulo 28, incluida la 
fi gura 28-15) o la reproducción asexual (vea la fi gura 37-17).
Yema axilar
Escamas 
de yema
Peciolo
Zona de 
abscisión
Tallo
0.5 mm
Ja
m
es
 M
au
se
th
, U
ni
ve
rs
ity
 o
f T
ex
as
FIGURA 34-13 Zona de abscisión
Esta MO de una sección longitudinal a través de una rama de arce 
azucarero (Acer saccharinum) muestra la zona de abscisión en la base 
de un peciolo. Una yema axilar con sus escamas protectoras de yema 
también es evidente arriba del peciolo.
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	Parte 6 Estructura y procesos vitales en plantas 
	34 Estructura y función de la hoja
	34.5 Hojas modificadas
	Las hojas modificadas de las plantas carnívoras capturan insectos