Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-821

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Reproducción en plantas con flores 787
mado morado de abeja. Muchas fl ores tienen sorprendentes marcas UV 
que pueden o no ser visibles para los humanos, pero que dirigen a los 
insectos hacia el centro de la fl or donde están los granos de polen y el 
néctar.
Los insectos tienen un sentido bien desarrollado del olfato, y mu-
chas fl ores polinizadas por insectos tienen un fuerte aroma que puede 
ser agradable o repulsivo para los humanos. Por ejemplo, la planta cadá-
ver es polinizada por moscas y huele como la carne en descomposición 
donde las moscas ponen sus huevos. Conforme las moscas se mueven 
de una fl or hedionda a otra en busca de un lugar para poner sus huevos, 
transfi eren granos de polen.
Aves como los colibríes son importantes polinizadores. Las fl ores 
polinizadas por aves generalmente son rojas, anaranjadas o amarillas 
porque las aves ven bien en este rango de luz visible. Dado que la mayo-
ría de las aves no tienen un fuerte sentido del olfato, las fl ores polinizadas 
por aves por lo general carecen de aroma.
Los murciélagos, que se alimentan de noche y no ven bien, son 
importantes polinizadores, particularmente en los trópicos. Las fl ores 
polinizadas por murciélagos abren de noche y tienen pétalos blancos 
opacos y una fuerte emanación de aroma durante la noche que general-
Algunas fl ores producen néctar, una solución azucarada, en glán-
dulas fl orales especiales llamadas nectarios. Los polinizadores usan néc-
tar, que también es rico en aminoácidos, alcaloides y otros químicos 
fl o rales, como alimento rico en energía. Algunos néctares contienen 
alcaloides como la nicotina para evitar que los polinizadores anima-
les beban todo el néctar en una sola visita. (La nicotina es tóxica). Por 
ende, los polinizadores son alentados a visitar múltiples fl ores, y cada 
fl or tiene múltiples visitantes polinizadores.
Los biólogos estiman que los insectos polinizan aproximada-
mente 70% de todas las especies de plantas con fl ores. Las abejas son 
particularmente importantes polinizadoras de plantas de cultivo. Los 
cultivos polinizados por abejas proporcionan alrededor del 30% del 
alimento humano. Las plantas polinizadas por insectos con frecuencia 
tienen pétalos azules o amarillos. El ojo del insecto no ve el color de 
la misma forma que los humanos. La mayoría de los insectos ven bien 
en el rango violeta, azul y amarillo de la luz visible, mas no perciben el 
rojo como un color distinto. De modo que las fl ores polinizadas por 
insectos generalmente no son rojas. Los insectos también ven en el 
rango ultravioleta, longitudes de onda que son invisibles para el ojo 
humano. Los insectos ven la radiación ultravioleta como un color lla-
(h) Una orquídea (Ophrys scolopax) que imita 
abejas hembra atrae abejas macho, y por lo tanto 
logra la polinización.
(g) Un colibrí de pico ancho obtiene néctar de una flor del desierto, 
ocotillo (Fouquieria splendens), en Arizona. Los granos de polen 
en las plumas del ave se transportan a la siguiente planta.
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FIGURA 37-4 (continuación)
Características fl orales asociadas con varios polinizadores animales
Polinizador animal Color de fl or común Aroma Recompensa del polinizador Tiempo de fl oración
Abeja Amarillo, azul, morado Fuerte, fl oral Néctar, polen Día
Mariposa Rojo, rosa Débil, fl oral Néctar Día
Polilla Blanco Fuerte, dulce Néctar Crepúsculo, noche
Moscardón Café rojizo, morado Fuerte, podrido Sin recompensa Día, noche
Escarabajo Verde, blanco Fuerte, varios aromas Néctar, polen Día, noche
Ave Rojo, rosa Sin aroma Néctar Día
Murciélago Blanco Fuerte, almizclado o dulce Néctar, polen Noche
TABLA 37-1
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	Parte 6 Estructura y procesos vitales en plantas 
	37 Reproducción en plantas con flores
	37.2 Polinización
	Las plantas con flores y sus animales polinizadores coevolucionaron
	Tabla 37-1 Características florales asociadas con varios polinizadores animales