Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-830

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796 Capítulo 37 
germinación. La absorción de agua por una semilla seca es imbibición. 
Conforme una semilla embebe agua, con frecuencia se hincha a varias 
veces su tamaño original seco (FIGURA 37-14). Las células embeben agua 
mediante adhesión de agua encima de y hacia dentro de materiales como 
celulosa, pectina y almidones dentro de la semilla.
La germinación y posterior crecimiento requieren gran cantidad de 
energía. Puesto que las plantas jóvenes obtienen esta energía al conver-
tir en ATP, durante la respiración aeróbica, la energía de las moléculas 
alimenticias almacenadas en el endospermo o los cotiledones de la se-
milla, generalmente se necesita mucho oxígeno durante la germinación. 
(Algunas plantas, como el arroz, crecen en suelo anegado donde el oxí-
geno está ausente y realizan fermentación alcohólica durante las primeras 
etapas de germinación y de crecimiento de las plántulas).
La temperatura es otro factor ambiental que afecta la germinación. 
Cada especie tiene una temperatura óptima, o ideal, al que el porcentaje 
de germinación es más alto. Para la mayoría de las plantas, la tempera-
tura de germinación óptima está entre 25ºC y 30ºC. Algunas semillas, 
como las de manzana, requieren exposición prolongada a bajas tempera-
turas antes de que sus semillas rompan la latencia y germinen. Algunos 
de los factores ambientales necesarios para la germinación ayudan a ga-
rantizar la supervivencia de la planta joven. El requisito de un período 
prolongado de baja temperatura asegura que las semillas adaptadas a 
climas templados germinen en la primavera en lugar de en otoño.
Algunas plantas, en especial las que tienen semillas pequeñas, como 
la lechuga, requieren luz para germinar. Un requisito de luz garantiza que 
una semilla pequeña germine sólo si está cerca de la superfi cie del suelo. 
Si tal semilla tuviera que germinar a varios centímetros por abajo de la 
superfi cie del suelo, podría no tener sufi cientes reservas alimenticias 
para crecer hacia la superfi cie. Pero si esta semilla dependiente de luz 
permanece latente hasta que el suelo se perturba y se lleva a la superfi cie, 
tiene mucha mayor probabilidad de supervivencia.
Algunas semillas no germinan de inmediato
Con frecuencia, una semilla está latente y puede no germinar de inme-
diato incluso si las condiciones de crecimiento son ideales. En ciertas 
semillas, factores internos, que están bajo control genético, evitan la ger-
minación incluso cuando todas las condiciones externas son favorables. 
para las hormigas, que llevan las semillas bajo tierra antes de remover 
el eleosoma. Una vez removido el eleosoma de la semilla, las hormigas 
desechan la semilla sin daño en una pila de desechos subterráneos que 
resulta ser rica en material orgánico (como excrementos de hormiga y 
hormigas muertas) y minerales (nutrientes inorgánicos) requeridos por 
las plántulas jóvenes. En consecuencia, las hormigas no sólo entierran 
las semillas lejos de los animales que pudieran comerlas, sino que tam-
bién las colocan en suelo rico que es ideal para su germinación y el cre-
cimiento de las plántulas.
El coco es un ejemplo de fruto adaptado para dispersión por agua. 
El coco tiene espacios de aire que le permiten fl otar y ser transportado 
por las corrientes marinas durante miles de kilómetros. Cuando llega 
a una playa, la semilla puede germinar y crecer para convertirse en un 
cocotero.
Algunas semillas no las dispersan el viento, los animales o el agua. 
Tales semillas se encuentran en frutos que usan dehiscencia explosiva, en 
la que el fruto estalla de manera súbita, y frecuentemente con mucha 
violencia, y de este modo descarga sus semillas con fuerza. Dichos fru-
tos explotan debido a la presión causada por las diferencias en turgencia 
(presión hidrostática) conforme las células del fruto se secan. Los frutos 
de las plantas como las “nometoques” y el mastuerzo de prado se abren de 
manera tan explosiva que las semillas se dispersan un metro o más.
Repaso
 ■ ¿Cuál es la diferencia entre polinización y fecundación? ¿Cuál proceso 
ocurre primero?
 ■ ¿Cuáles son las principales etapas del desarrollo embrionario 
eudicotiledóneo?
 ■ ¿Qué es un fruto?
 ■ ¿Cómo se distinguen los siguientes frutos: simple, agregado, múltiple y 
accesorio?
 ■ ¿Cuáles son algunas características de las semillas y los frutos 
dispersados por los animales?
37.4 GERMINACIÓN Y CRECIMIENTO 
TEMPRANO
OBJETIVO DE APRENDIZAJE
9 Resumir la infl uencia de factores internos y ambientales sobre la germi-
nación de semillas.
En las plantas con fl ores, polinización y fecundación son seguidas por el 
desarrollo de semillas y frutos. Cada semilla se desarrolla a partir de un 
óvulo y contiene una planta embrionaria y alimento para brindar nutri-
ción al embrión durante la germinación. La germinación, el proceso de 
retoñar de una semilla, y el crecimiento de las plántulas hasta ser plan-
tas son aspectos del crecimiento y el desarrollo. Dentro de una especie 
dada, los requisitos precisos para la germinación de semillas representan 
adaptaciones evolutivas que protegen a las plántulas de condiciones am-
bientales adversas. Las claves ambientales, como la presencia de agua y 
oxígeno, temperatura adecuada y en ocasiones la presencia de luz que 
penetra la superfi cie del suelo, infl uyen en si una semilla germina o no.
Ninguna semilla germina a menos que absorba agua. El embrión 
en una semilla madura está deshidratado, y es necesario un ambiente 
acuoso para el metabolismo activo. Cuando una semilla germina, su ma-
quinaria metabólica se enciende y numerosos materiales se sintetizan y 
otros se degradan. Por lo tanto, el agua es un requisito absoluto para la 
FIGURA 37-14 Imbibición
Semillas de frijol pinto (Phaseolus vulgaris) antes (izquierda) y después (dere-
cha) de la imbibición. Las semillas secas embeben agua antes de germinar.
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	Parte 6 Estructura y procesos vitales en plantas 
	37 Reproducción en plantas con flores
	37.3 Fecundación y desarrollo de semilla/fruto
	Repaso
	37.4 Germinación y crecimiento temprano
	Algunas semillas no germinan de inmediato