Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-856

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822 Capítulo 39 
ser lo sufi cientemente grande con respecto al volumen de la célula para 
permitir el paso de materiales hacia dentro y hacia fuera de la célula, de 
modo que sea posible mantener las condiciones necesarias para la vida.
En un animal multicelular, cada célula tiene una razón superfi cie-
volumen sufi cientemente grande para regular con efi cacia su ambiente 
interno. Las células individuales viven y mueren, y son sustituidas 
mientras el organismo continúa manteniéndose a sí mismo y prospe-
rando. El principal responsable del tamaño de un animal es el número 
de células, no los tamaños individuales de éstas.
En organismos unicelulares, como bacterias y muchos protistas, la 
simple célula lleva a cabo todas las actividades necesarias para la vida. 
Recuerde que los organismos unicelulares son pequeños y planos, y 
que dependen de la difusión para muchos procesos de la vida, inclu-
yendo el intercambio de gases y la eliminación de desechos metabó-
licos. Una razón por la cual pueden ser pequeños es que no requieren 
sistemas de órganos complicados.
Este capítulo se centra en la forma y función básicas del cuerpo ani-
mal. La anatomía es el estudio de la estructura de un organismo. La fi sio-
logía es el estudio de cómo funciona el cuerpo. La estructura y la función 
están estrechamente relacionadas en todos los niveles de organización. 
Se describen los tipos y las funciones de los tejidos, así como los sistemas 
de órganos principales de los animales. También se analiza el importante 
concepto de homeostasis, usando como ejemplo la regulación de la tem-
peratura del cuerpo. En los capítulos siguientes se estudiará cómo los 
sistemas de órganos funcionan juntos para mantener la homeostasis, a 
medida que el animal lleva a cabo sus muchos procesos de vida.
39.1 TEJIDOS, ÓRGANOS Y SISTEMAS 
DE ÓRGANOS
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
1 Comparar la estructura y la función de los cuatro tipos principales de 
tejidos animales: epitelial, conectivo, muscular y nervioso.
2 Comparar los tipos principales de tejido epitelial y describir sus funciones.
3 Comparar los tipos principales de tejido conectivo y describir sus 
funciones.
4 Contrastar los tres tipos de tejido muscular y describir sus funciones.
5 Relacionar la estructura de la neurona con su función.
6 Describir brevemente los sistemas de órganos de un mamífero y resumir 
las funciones de cada sistema de órganos.
En un organismo multicelular las células se especializan para realizar ta-
reas específi cas. Recuerde del capítulo 1 que las células se organizan para 
formar tejidos y que éstos se asocian para formar órganos, como el cora-
zón o el estómago. Grupos de tejidos y órganos forman los sistemas de 
órganos de un organismo complejo. Miles de millones de células pueden 
estar organizadas para formar los tejidos, órganos y sistemas de órganos 
de un animal complejo.
Un tejido consta de un grupo de células semejantes estrechamente 
relacionadas que llevan a cabo funciones específi cas. Los biólogos cla-
sifi can los tejidos animales en epitelial, conectivo, muscular o nervioso. 
La clasifi cación de los tejidos depende de su estructura y organización. 
Cada tipo de tejido está compuesto de células con tamaños, formas 
y disposiciones características; y cada tipo de tejido está especializado 
para realizar una función específi ca o un grupo de funciones específi cas. 
Por ejemplo, algunos tejidos están especializados para transportar ma-
teria, mientras que otros se contraen, permitiendo que los animales se 
muevan. Y otros secretan hormonas que regulan procesos metabólicos. 
La estructura y la función están estrechamente relacionadas en todos los 
niveles de organización. A medida que estudie cada tipo de tejido, ob-
serve la relación entre su forma y su función.
Los tejidos epiteliales cubren el cuerpo 
y revisten sus cavidades
El tejido epitelial (también denominado epitelio) consta de células 
estrechamente ajustadas entre sí para formar una capa o una lámina con-
tinua de células. Una superfi cie de la lámina suele estar expuesta porque 
cubre el cuerpo (capa externa de la piel) o reviste una cavidad, como el 
lumen (la cavidad en un órgano hueco) del intestino. La otra superfi cie 
de una capa epitelial se adhiere al tejido subyacente por medio de una 
membrana basal no celular que consta de fi bras diminutas y material 
polisacárido inerte producido por las células epiteliales.
El tejido epitelial constituye la capa externa de la piel y los reves-
timientos de los tractos digestivo, respiratorio, excretor y reproductivo. 
Como resultado, todo lo que entra o sale del cuerpo debe cruzar por lo 
menos una capa de epitelio. El alimento ingerido por la boca y tragado 
no está realmente “dentro” del cuerpo sino hasta que es absorbido a tra-
vés del epitelio del intestino y entra en la sangre. En gran medida, las per-
meabilidades de los diversos tejidos epiteliales regulan el intercambio de 
sustancias entre las diferentes partes del cuerpo, así como entre el animal 
y el ambiente externo.
Los tejidos epiteliales llevan a cabo muchas funciones, incluyendo 
protección, absorción, secreción y sensación. La capa epitelial de la piel, 
la epidermis, cubre todo el cuerpo y lo protege de lesiones mecánicas, 
productos químicos, bacterias y pérdida de fl uidos. El tejido epitelial 
que reviste el tracto digestivo absorbe nutrientes y agua hacia el cuerpo. 
Algunas células epiteliales forman glándulas que secretan productos ce-
lulares como hormonas, enzimas o sudor. Otras células epiteliales son 
receptores sensoriales que captan información del entorno. Por ejemplo, 
las células epiteliales en las papilas gustativas y en la nariz se especializan 
como receptores químicos.
La TABLA 39-1 ilustra los tipos principales de tejido epitelial, indica 
sus ubicaciones en el cuerpo y describe sus funciones (páginas 824-
825). Con base en la forma, es posible distinguir tres tipos de células 
epiteliales. Las células epiteliales escamosas son delgadas y planas con 
forma de losas. Las células epiteliales cuboidales son cilindros cortos 
que vistas lateralmente parecen formas cúbicas, como dados. En reali-
dad, cada célula cúbica es típicamente hexagonal en sección transver-
sal, por lo que es un poliedro de ocho lados.
Las células epiteliales columnares parecen columnas o cilindros 
cuando se ven desde un lado. El núcleo suele estar localizado cerca de la 
base de la célula. Cuando se ven desde arriba o en sección transversal, es-
tas células a menudo parecen hexagonales. Sobre su superfi cie libre, una 
célula epitelial columnar puede tener cilios que se mueven de manera 
coordinada, desplazando materia sobre la superfi cie del tejido. La mayor 
parte del tracto respiratorio superior está revestido con epitelio colum-
nar ciliado que aleja de los pulmones partículas y otras materias extrañas.
El tejido epitelial también se clasifi ca por número de capas. El epitelio 
simple está compuesto por una capa de células. Suele ubicarse donde las 
sustancias son secretadas, excretadas o absorbidas, o donde la materia se di-
funde entre compartimentos. Por ejemplo, el epitelio escamoso simple re-
viste las bolsas de aire en los pulmones. La estructura de este tejido delgado 
permite la difusión de gases hacia dentro y hacia fuera de las bolsas de aire.
El epitelio estratifi cado, que consta de dos o más capas, protege los 
tejidos subyacentes. Por ejemplo, el epitelio estratifi cado escamoso, que 
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	39 Estructura y función animal. Una introducción
	39.1 Tejidos, órganos y sistemas de órganos
	Los tejidos epiteliales cubren el cuerpo y revisten sus cavidades