Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-870

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836 Capítulo 39 
Muchos animales migran a climas más cálidos durante el invierno. Otra 
estrategia conductual para regular la temperatura es la hibernación.
Algunos insectos usan una combinación de mecanismos estructu-
rales, conductuales y fi siológicos para regular su temperatura corporal. 
El cuerpo “peludo” de la polilla le ayuda a conservar el calor del cuerpo. 
Cuando una polilla se prepara para volar, contrae sus músculos de vuelo 
con ligeros movimientos de las alas. El calor metabólico generado permite 
a la polilla mantener la intensa actividad metabólica necesaria para volar.
Los endotermos obtienen calor 
de procesos metabólicos
Las aves y los mamíferos, así como algunas especies de peces (por ejem-
plo, el atún y algunos tiburones) y algunos insectos, son endotermos; 
tienen mecanismos homeostáticos que mantienen la temperatura del 
cuerpo a pesar de cambios en la temperatura externa. El benefi cio más 
importante de la endotermia es la alta tasa metabólica, que puede ser 
hasta seis veces más elevada que la de los ectotermos. Su temperatura 
corporal constante les permite una tasa de actividad enzimática más alta 
de la que es posible para los ectotermos que viven en el mismo hábitat. 
Los endotermos responden más rápido a estímulos internos y externos 
y pueden ser activos inclusive en bajas temperaturas invernales. Sin em-
bargo, estos animales deben pagar el alto costo de energía de la termorre-
gulación durante el tiempo en que permanecen inactivos. Una persona 
debe mantener su temperatura corporal aun cuando duerme.
Los endotermos cuentan con adaptaciones estructurales para man-
tener la temperatura corporal. Por ejemplo, las plumas aislantes de las 
aves, el pelo de los mamíferos y las capas de grasa aislantes en aves y 
mamíferos reducen la pérdida de calor del cuerpo. Las aves y los mamí-
feros también tienen adaptaciones conductuales para mantener la tem-
Las estrategias para mantener la temperatura del cuerpo de las que 
dispone un animal pueden restringir el tipo de ambiente en que el animal 
puede habitar. Cada especie tiene un intervalo óptimo de temperatura 
ambiental. Algunos animales, como las liebres, los búhos de la nieve y 
las comadrejas pueden sobrevivir en regiones árticas frías. Otros, como 
la ardilla de tierra del Cabo, que habita en Sudáfrica, están adaptados a 
climas tropicales cálidos. Aunque algunos animales pueden sobrevivir 
a temperaturas extremas, la mayoría lo consigue sólo dentro de intervalos 
moderados de temperatura.
Los ectotermos absorben calor de su entorno
Los ectotermos son animales que dependen del ambiente para su calor 
corporal. La temperatura de su cuerpo está determinada principalmente 
por el cambio de temperatura de su entorno. La mayor parte del calor 
para su termorregulación proviene del Sol. Tal vez usted se sorprenda al 
enterarse de que la mayoría de los animales son ectotermos.
Un benefi cio de la ectotermia es que se usa muy poca energía para 
mantener una tasa metabólica alta. De hecho, la tasa metabólica de un 
ectotermo tiende a cambiar con el clima. Como resultado, los ectoter-
mos tienen un gasto de energía mucho más bajo que los endotermos. 
Sobreviven con menos comida y convierten más de la energía en sus ali-
mentos para crecer y reproducirse. La ectotermia también tiene sus 
costos. Una desventaja es que las condiciones de temperatura diaria y 
estacional pueden limitar la actividad.
Muchos ectotermos usan estrategias conductuales para ajustar la tem-
peratura del cuerpo. Por ejemplo, las lagartijas pueden mantenerse calien-
tes al permanecer en sus madrigueras en el suelo durante la noche. Durante 
el día, las lagartijas adquieren calor al tomar el sol, orientando sus cuerpos 
para exponer la máxima área superfi cial a los rayos solares (FIGURA 39-8a). 
La retroalimentación positiva intensifi ca el cambio que se está llevando a cabo, alejando aún más las condi-
ciones de la homeostasis; en algunas situaciones, como una hemorragia, los resultados pueden ser fatales.
Homeostasis
Estresor: 
hemorragia
Menos sangre 
circula hacia 
el corazón.
2
La función 
cardiaca 
disminuye.
3
El ritmo cardiaco 
disminuye (el corazón 
bombea menos sangre).
4
La pérdida de sangre 
ocasiona que la presión 
sanguínea disminuya.
1
FIGURA 39-7 Retroalimentación positiva
En la retroalimentación positiva, los cambios que ocurren aumentan la 
desviación con respecto al punto de ajuste. Las condiciones se alejan aún 
más del rango normal. La pérdida de sangre disminuye la presión sanguí-
nea. Menos sangre llega al corazón, de modo que la función de éste dis-
minuye. El decremento resultante en el ritmo cardiaco disminuye todavía 
más la presión sanguínea, alejando más las condiciones de la homeostasis.
PUNTO CLAVE
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	39 Estructura y función animal. Una introducción
	39.3 Termorregulación
	Los ectotermos absorben calor de su entorno
	Los endotermos obtienen calor de procesos metabólicos