Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1046

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47 Procesamiento de 
alimentos y nutrición
Un pez lobo del 
Atlántico (Anarhichas 
lupus). También conocido 
como lobo de mar y 
bagre del Atlántico, 
este pez vive en el 
fondo del mar, donde 
caza y devora presas de 
cubierta dura. El lobo 
de mar puede pesar 
hasta 18 kilogramos. Su 
población ha disminuido 
drásticamente como 
resultado de la pesca 
excesiva, el daño 
no intencional de 
pescadores (captura 
incidental) y el daño a su 
hábitat. Fotografi ado en 
Maine.
Las esponjas y las ballenas se alimentan de partículas de alimento sus-pendidas en el agua. Las jirafas comen hojas y los antílopes pastan. Las 
ranas, los leones y algunos insectos capturan a otros animales. Aunque sus 
opciones de comida y mecanismos de alimentación son diversos, todos 
los animales son heterótrofos, organismos que deben obtener su energía 
y alimento de las moléculas orgánicas manufacturadas por otros organis-
mos. Qué comen, cómo obtienen su alimento y cómo lo procesan constitu-
yen el tema de este capítulo.
Los nutrientes son sustancias en los alimentos que se utilizan como 
fuentes de energía para impulsar los sistemas del cuerpo, como ingredien-
tes para formar compuestos necesarios para los procesos metabólicos, 
y como componentes básicos en el crecimiento y reparación de tejidos. 
Obtener nutrientes reviste tal importancia vital que tanto los organismos 
individuales como los ecosistemas están estructurados alrededor del tema 
central de la nutrición, el proceso de tomar y usar los alimentos.
El plano corporal de un animal y su estilo de vida están adaptados a 
su modo particular de obtener alimentos. Por ejemplo, el lobo de mar vive 
en el fondo marino a profundidades de hasta 120 m. Caza almejas, can-
grejos, estrellas y erizos de mar. Sus dos mandíbulas, superior e inferior, 
tienen de 4 a 6 dientes similares a colmillos con los que hiere y desgarra a 
sus presas. Detrás de los colmillos hay tres hileras de dientes que aplastan 
CONCEPTOS CLAVE
47.1 Muchas adaptaciones animales están asociadas con el 
modo de nutrición; el procesamiento de alimentos incluye 
ingestión, digestión, absorción y eliminación.
47.2 Varias partes del sistema digestivo de los vertebrados 
están especializadas en realizar funciones específi cas; glándu-
las accesorias (hígado, páncreas y glándulas salivales) secretan 
fl uidos y enzimas que son importantes en la digestión.
47.3 La mayoría de los animales requiere los mismos nu-
trientes básicos: carbohidratos, lípidos, proteínas, vitaminas y 
minerales.
47.4 La tasa metabólica basal es el costo de la vida metabó-
lica del cuerpo; el metabolismo energético es regulado por 
complicadas vías de señalización. Tanto la alimentación en 
exceso como la defi ciente pueden resultar en desnutrición.
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	47 Procesamiento de alimentos y nutrición
	CONCEPTOS CLAVE