Biología - Eldra Solomon, Linda Berg, Diana Martin - 9 Edición-comprimido-1055

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Procesamiento de alimentos y nutrición 1021
Los carbohidratos son digeridos en monosacáridos
Los polisacáridos, como almidón y glicógeno, son componentes impor-
tantes de los alimentos ingeridos por la mayoría de los animales. Las 
unidades de glucosa de estas grandes moléculas están conectadas por 
enlaces glicosídicos que unen el carbono 4 (o 6) de una molécula de 
glucosa con el carbono 1 de la molécula de glucosa adyacente. Estos 
enlaces son hidrolizados por amilasas que digieren los polisacáridos 
en la maltosa disacárida. Aunque la amilasa puede separar los enlaces 
α-glicosídicos presentes en el almidón y el glicógeno, no puede hacerlo 
con los enlaces β-glicosídicos presentes en la celulosa (vea las fi guras 
3-9 y 3-10).
La amilasa no puede romper el enlace entre las dos unidades de 
glucosa de la maltosa. Las enzimas producidas por las células que revis-
ten el intestino delgado descomponen los disacáridos como la maltosa 
en monosacáridos. Por ejemplo, la maltasa divide la maltosa en dos 
moléculas de glucosa (vea la fi gura 3-8a). La hidrólisis ocurre mien-
tras los disacáridos son absorbidos a través del epitelio del intestino 
delgado.
Las proteínas son digeridas en aminoácidos
Varias enzimas proteolíticas son secretadas hacia el sistema digestivo. 
Cada una rompe enlaces peptídicos en una o más ubicaciones específi -
cas en una cadena de polipéptidos. La tripsina, secretada en una forma 
inactiva por el páncreas, es activada por una enzima denominada entero-
quinasa. Luego, la tripsina activa la quimiotripsina y la carboxipeptidasa, 
así como tripsina adicional.
La pepsina, la tripsina y la quimiotripsina rompen ciertos enlaces 
peptídicos internos de las proteínas y los polipéptidos. La carboxipep-
tidasa elimina aminoácidos con grupos carboxilo libres y terminales del 
extremo de las cadenas polipeptídicas. Luego, las dipeptidasas liberadas 
por el duodeno separan los pequeños péptidos en aminoácidos.
columnares simples de las vellosidades. Alrededor de 600 microvello-
sidades sobresalen de la superfi cie expuesta de cada célula, otorgando 
al revestimiento epitelial una apariencia borrosa cuando se ven con un 
microscopio óptico.
Si el revestimiento intestinal fuese liso, como el interior de un tubo 
para agua, los alimentos se deslizarían por el intestino, por lo que mu-
chos nutrientes valiosos no serían digeridos o absorbidos. Los pliegues 
en la pared del intestino, las vellosidades, junto con las microvellosi-
dades incrementan el área superfi cial aproximadamente 600 veces. Si 
fuese posible desplegar y extender el revestimiento del intestino del-
gado de un adulto humano, su superfi cie sería casi igual a la de una can-
cha de tenis.
El hígado secreta bilis
El hígado, el órgano interno de mayor tamaño y también uno de los más 
complicados en el cuerpo, se encuentra en la parte superior derecha del 
abdomen, justo bajo el diafragma (FIGURA 47-11). El hígado secreta bilis, 
que digiere mecánicamente las grasas por medio de una acción seme-
jante a la de un detergente (que se analiza en una sección posterior). 
La bilis consta de agua, sales biliares, pigmentos biliares, sales y lecitina 
(un fosfolípido). Puesto que no contiene enzimas digestivas, la bilis no 
digiere enzimáticamente los alimentos. La vesícula biliar, en forma de 
pera, almacena y concentra la bilis y la libera hacia el duodeno a medida 
que se necesita.
¡Una sola célula del hígado puede realizar más de 500 actividades 
metabólicas especializadas por separado! El hígado lleva a cabo estas 
funciones vitales:
1. Secreta bilis que digiere mecánicamente las grasas.
2. Ayuda a mantener la homeostasis al eliminar o añadir nutrientes a la 
sangre.
3. Transforma el exceso de glucosa en glucógeno y lo almacena.
4. Convierte el exceso de aminoácidos en ácidos grasos y urea.
5. Almacena hierro y ciertas vitaminas.
6. Desintoxica del alcohol y otras drogas y venenos.
El páncreas secreta enzimas digestivas
El páncreas es una glándula alargada que secreta tanto enzimas 
digestivas como hormonas que ayudan a regular el nivel de glucosa en la 
sangre. Las células que revisten los conductos pancreáticos secretan una 
solución alcalina rica en iones bicarbonato. Este jugo pancreático neu-
traliza la acidez estomacal en el duodeno y proporciona el pH óptimo 
para la acción de las enzimas pancreáticas. Las enzimas pancreáticas 
incluyen la tripsina y quimiotripsina, que digieren polipéptidos en 
dipéptidos; la lipasa pancreática, que degrada las grasas; la amilasa 
pancreática, que descompone casi todos los tipos de carbohidratos 
complejos, excepto la celulosa, en disacáridos; y la ribonucleasa y des-
oxirribonucleasa, que dividen el ácido ribonucleico (ARN) y el ácido 
desoxirribonucleico (ADN) en nucleótidos libres.
Los nutrientes son digeridos a medida que se 
mueven a lo largo del sistema digestivo
El quimo se mueve por el sistema digestivo por peristalsis, una mezcla 
de contracciones y movimientos de las vellosidades. A medida que los 
nutrientes en el quimo se mueven por el intestino delgado, entran en 
contacto con enzimas que los digieren (TABLA 47-1).
Vena 
cava inferior
Lóbulo 
derecho 
del hígado
Conducto 
hepático 
derecho
Conducto 
biliar 
común
Vesícula
Estómago
Páncreas
Vena 
portal
hepática
Conducto 
pancreático
Duodeno
FIGURA 47-11 El hígado y el páncreas
La vesícula biliar almacena bilis del hígado. Observe los conductos que 
transportan bilis hacia la vesícula y el duodeno. El estómago ha sido despla-
zado para mostrar el páncreas, que secreta varias enzimas digestivas hacia 
el duodeno.
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	Parte 7 Estructura y procesos vitales en animales 
	47 Procesamiento de alimentos y nutrición
	47.2 El sistema digestivo de los vertebrados
	El hígado secreta bilis
	El páncreas secreta enzimas digestivas
	Los nutrientes son digeridos a medida que se mueven a lo largo del sistema digestivo
	Los carbohidratos son digeridos en monosacáridos
	Las proteínas son digeridas en aminoácidos